Dom Sanchez jufqu'au moment qu'elle cefla de le voir.

APRÈS le départ d'Elvire, Dom Sanchez refta immobile, & entiérement abforbé dans fon defefpoir. On fit le partage des Prifonniers, fans qu'il s'en apperçût, quoiqu'il y fut préfent. Il n'en eut connoiffance que, lorfqu'étant échu à un Pilote Corfaire qui demeuroit ordinairement à Portofarino, Port de Mer à huit ou dix-mille de Tunis, fon nouveau Maître l'avertit de fe tenir prêt à partir le lendemain. Dom Sanchez fut fâché d'être obligé de s'éloigner de Tunis. Il laiffoit dans cette Ville ce qu'il avoit de plus cher au Monde. Mais fachant qu'il n'auroit pu voir Elvire, quoiqu'il eut vécu dans le même endroit qu'elle, & confiderant qu'il étoit encore plus à portée d'avoir des nouvelles d'Espagne dans la Ville où il alloit, qu'il ne l'auroit été à Tunis, il fe confola de ce nouveau défagrément que lui caufoit fa mauvaise fortune, tous les autres Efpagnols, hors lui feul, étant reftés à Tunis.

LORSQUE Dom Sanchez fut arrivé à Portofarino, il tâcha d'adoucir la rigueur de fon esclavage en gagnant l'amitié de fon Maître. Il entendoit parfaitement

l'art

l'art de cultiver les fleurs. Le Corfaire, avoit un fort beau jardin. Dom Sanchez en prit foin, & réuffit fi bien, que Benazira (c'étoit ainsi qu'on appelloit fon Patron) l'aima bientôt véritablement. Ce fut une confolation pour Dom Sanchez. Il en avoit befoin dans l'état où il fe trouvoit. Il avoit écrit en Espagne, & ne recevoit point de nouvelles. Il ne favoit à quoi attribuer le filence des Parens de fon Epoufe; car pour les fiens ils n'étoient point en état de pouvoir fournir fa rançon. Il fe trouvoit dans cette trifte fituation, lorfqu'un nouveau malheur vint fe joindre à tous ceux qui l'accabloient déja. Il apprit que le Père de fon Epoufe avoit eu des démêlés avec un Prêtre pour des affaires d'intérêt, & que l'ayant fait condamner par les Juges féculiers, le Prêtre de qui il avoit été autrefois intime Ami, & qui connoiffoit fes fentimens & le fond de fon cœur, l'avoit accufé à l'Inquifition d'avoir tenu des propos licentieux fur la Religion. On l'avoit arrêté, condamné à deux ans de prifon, & à une amende fi confidérable, qu'elle excédoit la valeur de tout fon bien. Par ce funefte accident, Dom Sanchez perdoit prefque l'efpoir de for

tir d'esclavage. Près de quatre mois s'étoient écoulés depuis qu'il étoit à Portofarino. Ces quatre mois lui avoient paru quatre Siècles de tourmens & de peines. Son Maître qui n'ignoroit pas le fujet de fa tristeffe, tâchoit de la diminuer par les bonnes manières qu'il avoit pour lui. Il le confidéroit plutôt comme un Ami, que comme un Efclave. It ne l'employoit uniquement qu'à cultiver les fleurs de fon jardin. Quelque doux que fut cet emploi, il devoit cependant paroître dur à un Homme tel que Dom Sanchez. On conçoit fans peine qu'un Officier élevé & nourri parmi des Gens de distinction qui ont accoutumé de regarder avec mépris les Perfonnes destinées à fervir les autres par le malheur de leur naiffance, fouffre toujours de fe trouver dans un état qu'il confidère comme honteux. Les feuls vrais Philofophes peuvent fuporter tranquillement une pareille difgrace. Ils fe font fait un ufage de regarder tous les Hommes comme égaux. Ils font auffi fermes, auffi grands, auffi généreux dans les fers, qu'ils le fe roient fur le Thrône. L'Amour fit pour Dom Sanchez ce qu'auroit pu faire la Philofophie. La tendreffe qu'il reffen

toit

toit pour fa chère Elvire, le rendoit infenfible à toute autre chofe. Il ne s'apercevoit qu'il étoit Efclave, que parce qu'il fe trouvoit éloigné d'elle, & qu'il craignoit de ne plus la revoir. Ce n'étoit ni les grandeurs, ni les richesses, ni l'Espagne qu'il regretoit; c'étoit fa chère Elvire. Ceux qui ont reffenti de grandes Paffions, & qui ont aimé avec cette vivacité qui fait le caractère de la véritable tendreffe, fe font fans doute apperçûs plus d'une fois, que toutes leurs actions tendoient uniquement à ce qui avoit quelque raport à l'Objet qu'ils aimoient. Un cœur où l'Amour regne en maitre, ne voit, n'agit, ne parle, que par les impreffions qu'il reçoit de ce même Amour. L'Ambition dans ce cœur n'eft plus une Paffion de s'élever audeffus des autres par le plaifir de leur commander'; c'eft une envie de paroître plus estimable & d'être plus confideré de fa Maitreffe. Il en eft de même des autres Paffions: elles deviennent dans un Homme véritablement amoureux des defirs qui tendent tous au même but.

PENDANT que Dom Sanchez infenfible à tous fes maux n'étoit tourmenté que de celui d'être éloigné de fa chère Elvire,

Elvire, cette tendre Epoufe éprouvoit le même fort. Elle avoit d'abord plû à la Fille du Dei qui l'avoit traitée avec tou te l'amitié póffible. Elle avoit obtenu de fon Père qu'elle feroit toujours avee elle. Elvire ne fentoit pas le poids de l'esclavage; mais elle étoit accablée par la douleur que lui caufoit l'absence de Dom Sanchez. Elle ignoroit ce qu'il étoit devenu. Renfermée dans le fond d'un Palais, elle n'avoit vû depuis qu'elle y étoit, que des Femmes captives comme elle, & que des Eunuques destinés à les garder, & à leur interdire tout commerce avec le refte des Humains. Ses chagrins étoient trop violens pour qu'el le pût fe contraindre. Elle verfoit fou, vent des larmes qu'effuyoit la belle Ade laïde. C'étoit ainfi qu'on apelloit la Fille du Dei. Je vous aime, difoit-elle à Elvire, autant que fi vous étiez ma Sœur. Calmez votre douleur: je tâcherai de rendre votre féjour dans le Serrail le moins trifte qu'il fera poffible. Quelque fois Adelaïde demandoit à Elvire la caufe de fes chagrins; mais elle croyoit ne devoir point découvrir fa naissance & fa condition, craignant que le Dei ne vint à en avoir connoiffance, & qu'il ne

que

de