j'appelle, je prends in livre, je le referme; le jour vient, je me lève, je vais à la fenêtre, quatre heures sonnent, cinq heures, six heures; je me recouche, je m'endors jusqu'à sept; je me lève à huit, je me mets à table à midi inutilement, comme la veille. Êtes-vous malade? nenni; êtes-vous plus faible? nenni; mais je ne mange encore que par machine comme les chevaux, en me frottant la bouche de vinaigre; du reste, je me porte bien, et je n'ai pas même si mal à la tête.

MME. DE LA FAYETTE.

XVII.

On forma quatre carrés de quatre bataillons chacun. Je me trouvais cette fois dans un des côtés intérieurs, ce qui me fit plaisir; car je pensais que les Prussiens tomberaient d'abord en face. Mais j'avais à peine eu cette idée qu'une véritable grêle de boulets traversa le carré. En même temps, le bruit des canons que les Prussiens avaient amenés sur une colline à gauche se mit à gronder: cela ne finissait pas ! Ils avaient sur cette côte une trentaine de grosses pièces; on peut s'imaginer d'après cela quels trous ils faisaient. Les boulets sifflaient tantôt dans l'air, tantôt dans les rangs, tantôt ils entraient dans la terre, qu'ils rabotaient avec un bruit terrible. Tout à coup les premières colonnes des Prussiens arrivèrent entre les deux collines en faisant une rumeur étrange, comme une inondation qui monte. Aussitôt les trois premiers côtés de notre carré, celui de face, et

les deux autres en obliquant à droite et à gauche, firent feu. Après cela commencèrent les coups de baïonnette et de crosse, car ils voulaient nous enfoncer. Toute ma vie je me rappellerai qu'un bataillon de ces Prussiens arriva juste de côté sur nous, en nous lançant des coups de baïonnette que nous rendions sans sortir des rangs, et qu'ils furent tous balayés par deux pièces qui se trouvaient en position derrière le carré.

ERCKMANN-CHATRIAN.

XVIII.

En revenant, le gondolier nous fit passer par des rues d'eau que nous ne connaissions pas encore. Les villes en décadence sont comme les corps qui meurent; la vie, réfugiée au cœur, abandonne peu à peu les extremités; des rues se dépeuplent, des quartiers deviennent solitaires, le sang n'a plus la force d'aller jusqu'au bout des veines. L'entrée de Venise, en venant de Fusine, est d'une mélancolie navrante. Quelques rares bateaux apportant des denrées de terre ferme, glissent silencieusement sur l'eau endormi le long des maisons désertes. Des palais d'une architecture charmante n'ont plus de fenêtres, et les baies en sont fermées par des planches grossièrement placées en travers; le crépi des maisons abandonnées s'écaille, la mousse étend ses tapis verts sur les assises inférieures, les coquillages et les plantes marines s'incrustent aux escaliers d'eau, que le crabe monte seul aujourd'hui.

THEOPHILE GAUTIER.

XIX.

Menalque descend son escalier, ouvre sa porte pour sortir, il la referme : il s'aperçoit qu'il est en bonnet de nuit, et venant à mieux s'examiner, il se trouve rasé à moitié, il voit que son épée est mise du côté droit, que ses bas sont rabattus sur ses talons, et que sa chemise est par-dessus ses chausses. Il marche dans les places, il se sent tout d'un coup rudement frapper à l'estomac ou au visage; il ne soupçonne point ce que ce peut être, jusqu'à ce qu'ouvrant les yeux et se réveillant, il se trouve ou devant un limon de charrette, ou derrière un long ais de menuiserie que porte un ouvrier sur ses épaules. On l'a vu une fois heurter du front contre celui d'un aveugle, s'embarrasser dans ses jambes, et tomber, avec lui, chacun de son côté, à la renverse.

LA BRUYÈRE.

XX.

Nous attendîmes l'empereur à la poste, et pendant qu'il changeait de chevaux, il s'entretint avec le général d'Avenay relativement à la fatigue des hommes et des chveaux qui venaient de faire une marche de quatre cents lieues. Il eut l'air satisfait du compte rendu. Pendant que nous étions là, un colonel d'infanterie, dont la tenue datait d'une époque antérieure, s'approcha de la portière, car l'empereur n'était pas descendu de voiture, et d'une

voix émue lui demanda de lui accorder l'honneur d'aller partager en Espagne la gloire et les dangers réservés à l'armée. "Et si je vous emploie," répondit l'empereur, 66 serez-vous encore mauvaise tête ?" Le pauvre colonel la perdit en ce moment par suite de l'embarras que lui causa cette question et il balbutia: "Sire, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour servir le plus agréablement possible." "Cela étant," reprit l'empereur en souriant, venez me trouver à Bayonne." Il y alla, fut nommé à un régiment, et trois ans après il était général de division. Il avait été évincé de l'armée parce que, sur les registres ouverts pour l'acceptation de l'empire par la nation, il avait mis non.

66

COLONEL DE GONNEVILLE.

XXI.

Le jardin de la petite villa que j'habitais ouvrait par une petite porte sur la grève sablonneuse de la mer, à l'extremité d'une longue avenue de platanes derrière la montagne de Notre-Dame-de-la-Garde, et tout près de la petite rivière voilée de lentisque qui sert de ceinture au beau parc et à la villa toscane ou génoise de la famille Borelli. On entendait de nos fenêtres les moindres mouvements de la vague sur les bords de son lit et sur son oreiller de sable, et quand on ouvrait la porte du jardin, on voyait les franges d'écume s'avancer presque jusqu'au mur, et se retirer alternativement comme pour tenter et pour tromper dans le jeu éternal la main

qui aurait voulu se tremper dans l'onde. Je passais des heures et des heures assis sur une grosse pierre, sous un figuier, à côté de cette porte, à contempler cette lumière et ce mouvement qu'on appelle la mer. De temps en temps une voile de pêcheur, ou la fumée rabattue comme une panache sur la cheminée d'un bateau à vapeur, glissait sur la corde de l'arc qui formait le golfe et interrompait la monotonie de l'horizon.

A. DE LAMARTINE.

XXII.

Nulle action n'avait encore été si rapidement générale ni si passionnément acharnée. Les deux armées étaient de forces à peu près égales; les Cavaliers, ivres de confiance, avaient pour mot de ralliement la reine Marie; les parlementaires, fermes dans leur foi, marchaient en chantant Dieu est avec nous. Le prince Robert fit sa première charge avec son bonheur accoutumé; après une vive mêlée, les escadrons d'Ireton se rompirent; Ireton luimême, l'épaule meurtrie, la cuisse percée d'un coup de lance, tomba un moment aux mains des Cavaliers. Mais pendant que Robert, toujours emporté dans la même faute, poursuivait l'ennemi jusqu'aux bagages du camp, bien défendus par des artilleurs, et perdait le temps à les attaquer dans l'espoir du butin, Cromwell, maître de luimême et des siens comme à Marston-Moor, avait rompu de son côté les escadrons de Langdale; et laissant à deux de ses officiers le soin d'empêcher qu'ils ne se ralliassent,

с