Mais Elife n'a pas le courage d'être riche en l'époufant on annonce au moment qu'il parle un cavalier, qui de fa feule prefence démonte la batterie de l'homme de ville : il fe leve déconcerté & chagrin, & va dire ailleurs qu'il veut fe remarier.

Le fage quelquefois évite le monde, de peur d'être ennuyé.

BAR

DES BIENS DE FORTUNE.

N homme fort riche peut manger des entremets, faire peindre fes lambris & fes alcoves, joüir d'un Palais à la campagne, & d'un autre à la ville, avoir un grand équipage, mettre un Duc dans fa famille, & faire de fon fils un grand Seigneur; cela eft jufte & de fon reffort mais il appartient peut-être à d'autres de vivre contens.

Une grande naiffance, ou une grande fortune annonce le merite & le fait plûtôt remarquer.

Ce qui difculpe le fat ambitieux de fon ambition, eft le foin que l'on prend, s'il a fait une grande fortune, de luy trouver un merite qu'il n'a jamais eu, & auffi grand qu'il croit l'avoir.

A mefure que la faveur & les grands biens fe retirent d'un homme, ils laiffent voir en luy le ridicule qu'ils couvroient, & qui y étoit fans que perfonne s'en apperçût.

Si l'on ne le voyoit de fes yeux, pourroiton jamais s'imaginer l'étrange disproportion que le plus ou le moins de pieces de monnoye met entre les hommes ?

Ce plus ou ce moins détermine à l'Epée, à la Robe,, ou à l'Eglife; il n'y a prefque point d'autre vocation.

Deux Marchands étoient voifins & faifoient le même commerce, qui ont eu dans la fuite une fortune toute differente : ils avoient chacun une fille unique, elles ont été nourries enfemble, & ont vécu dans cette familiarité que donnent un même âge & une même condition : l'une des deux pour se tirer d'une extrême mifere cherche à fe placer, elle entre au fervice d'une fort grande Dame & l'une des premieres de la Cour; chez fa compagne.

Si le Financier manque fon coup, les Courtisans difent de luy, c'eft un Bourgeois, un homme de rien, un malotru; s'il réüffit, ils luy demandent fa fille.

¶ Quelques-uns ont fait dans leur jeuneffe l'apprentiffage d'un certain métier, pour en exercer un autre & fort different le reste de leur vie.

Un homme eft laid, de petite taille, & a peu d'efprit; l'on me dit à l'oreille, il a cinquante mille livres de rente : cela le concerne tout feul, & il ne m'en fera jamais ny pis ny mieux; fi je commence à le regarder avec

d'autres yeux, & fi je ne fuis pas maître de faire autrement, quelle fottife!

Un projet affez vain feroit de vouloir tourner un homme fort fot & fort riche en ridicule; les rieurs font de fon côté.

¶ N** avec un portier ruftre, farouche, tirant fur le Suiffe; avec un veftibule & une antichambre, pour peu qu'il y fasse languir quelqu'un & fe morfondre: qu'il paroiffe enfin avec une mine grave & une démarche mesurée, qu'il écoute un peu & ne reconduise point; quelque fubalterne qu'il foit d'ailleurs, il fera fentir de luy-même quelque chofe qui approche de la confideration.

Je vais Clitiphon à vôtre porte, le befoin que j'ay de vous me chaffe de mon lit & de ma chambre : plût aux Dieux que je ne fusse ny vôtre client ny vôtre fâcheux vos esclaves me difent que vous étes enfermé, & que vous ne pouvez m'écouter que d'une heure entiere: je reviens avant le temps qu'ils m'ont marqué, & ils me difent que vous étes forti. Que faites-vous, Clitiphon, dans cet endroit le plus reculé de vôtre appartement, de fi laborieux qui vous empêche de m'entendre ? vous enfilez quelques memoires, vous collationnez un registre, vous fignez, vous paraphez; je n'avois qu'une chofe à vous demander, & vous n'aviez qu'un mot à me répondre, oüy, ou non voulez-vous être rare, rendez service à

ceux qui dépendent de vous, vous le ferez davantage par cette conduite que par ne vous pas laiffer voir: O homme important & chargé d'affaires, qui à vôtre tour avez besoin de mes offices! venez dans la folitude de mon cabinet, le Philofophe eft acceffible, je ne vous remettray point à un autre jour; vous me trouverez fur les Livres de Platon qui traitent de la fpiritualité de l'ame & de fa diftinction d'avec le corps, ou la plume à la main pour calculer les distances de Saturne & de Jupiter, j'admire Dieu dans fes ouvrages, & je cherche par la connoiffance de la verité à regler mon esprit & devenir meilleur; entrez, toutes les portes vous font ouvertes, mon antichambre n'eft pas faite pour s'y ennuyer en m'attendant, paffez jufqu'à moy fans me faire avertir; vous m'apportez quelque chofe de plus précieux que l'argent & l'or, fi c'eft une occafion de vous obliger; parlez, que voulez-vous que je faffe pour vous? faut-il quitter mes livres, mes études, mon ouvrage, cette ligne qui eft commencée? quelle interruption heureuse pour moy que celle qui vous eft utile! Le manieur d'argent, l'homme d'affaires est un Ours qu'on ne fçauroit apprivoiser, on ne le voit dans fa loge qu'avec peine, que dis-je, on ne le voit point, car d'abord on ne le voit pas encore, & bien-tôt on ne le voit plus : l'homme de lettres au contraire eft trivial comme une