personne de probité, en qui on puisse avoir de la confiance? HENRIETTE. Nous soutenons qu'il y en a fort peu, et qu'il faut tant de temps pour s'en assurer, qu'on vient dans un âge où l'on est assez sage pour n'être plus si pressé de confier ses secrets. ALPHONSINE. Rien ne paroît plus raisonnable et plus vrai que tout ce que vous venez de dire, mais tombez d'accord avec nous que la vie est bien triste quand on la passe à se défier de tout le monde. AUGUSTINE. Elle seroit certainement plus douce, si nous étions plus parfaits; mais vous prenez les choses trop fortement; il y a des degrés dans ce que nous venons de dire on a des amies dont on prend conseil dans ses affaires, on a des amies qu'on choisit le mieux qu'on peut; on parle avec elles plus librement qu'avec les autres, on se divertit ensemble, on s'occupe ensemble, on mange ensemble; mais pour livrer tous mes secrets, si j'en avois qui méritassent d'être cachés, c'est ce que la prudence ne permet pas, et c'est ce qui attire un repentir d'autant plus douloureux qu'on trouve qu'on a tort'. MÉLANIE. Je voudrois que toutes les jeunes personnes vous entendissent, car la plupart ne respirent que d'avoir une amie. 1 Voir les Lettres historiques et édifiantes, t. II, p. 72. AUGUSTINE. Il n'y a rien de plus doux, mais ce qui suit les amitiés est cruel; le cœur en souffre, la réputation y est intéressée; on fait un mauvais personnage pour se justifier et pour faire blâmer son amie; ce sont ces démêlés, ainsi que les querelles qu'on voit entre les femmes, que celles qui ont du mérite évitent le plus qu'elles peuvent. ALPHONSINE. Les jeunes personnes n'ont pas de secrets si importants, ni qui les perdissent quand ils seroient révélés. HENRIETTE. Il est vrai; mais enfin ce qu'elles confient n'est pas bon à redire; ces petites infidélités font de petites querelles, les grandes infidélités font de grandes haines, les unes et les autres font toujours tort. MÉLANIE. Pourvu que je n'eusse point tort, je me consolerois de tout. AUGUSTINE. Les démêlés où l'on a toute la raison de son côté font encore tort; il faut se justifier, bien des gens vous blâment, et le meilleur parti est de ne se brouiller avec personne, et de faire parler de soi le moins qu'on peut. ALPHONSINE. Je suis affligée d'être persuadée, mais il faut se rendre à la vérité. CONVERSATION XXVI. SUR L'AJUSTEMENT. LUCILE. On veut nous faire haïr ou du moins mépriser les ajustements; y a-t-il rien de si naturel que de les aimer? VALÉRIE. Et après tout rien de plus innocent. ANASTASIE. On veut nous donner les sentiments des vieilles, étant dans notre première jeunesse. Nous le voyons tous les jours; les personnes qui ont dépassé la grande jeunesse ne s'ajustent plus. CONSTANCE. C'est que vous n'en voyez guère que de raisonnables; mais vous vous trompez si vous croyez que ce goût de l'ajustement n'est que l'effet de la jeunesse, il tient plus au cœur que vous ne pensez, il dure longtemps, et c'est la foiblesse la plus générale à notre sexe. PLACIDE. Et la plus excusable. BLANDINE. Mais que veut-on de nous? faut-il nous mettre un sac? et pourquoi ne nous mettrions-nous pas selon notre âge et notre condition? ROSALIE. C'est le plus grand plaisir que je me propose en sortant d'ici. ANASTASIE. J'avoue que je ne comprends pas les conséquences du goût de l'ajustement. CONSTANCE. Elles sont infinies, elles peuvent nous coûter notre réputation et notre fortune. ANASTASIE. Vous serez bien éloquente, si vous me prouvez qu'une si petite chose puisse avoir de si grandes suites. CONSTANCE. Je ne vous persuaderai point par une éloquence dont je ne suis pas capable, mais par de bonnes rai sons. VALÉRIE. C'est une bagatelle qui ne mérite pas qu'on en raisonne; on est jeune, on s'aime, on veut être bien on voit les autres parées, on fait de même; où est le moindre mal à tout cela? PLACIDE. Est-ce un crime d'aimer mieux un ruban incarnat qu'un noir? ROSALIE. Mile Constance veut-elle que nous gardions toujours l'habit de Saint-Cyr? LUCILE. Et qu'on nous montre au doigt partout par la singularité de cet habillement? CONSTANCE. L'habit de Saint-Cyr nous fera honneur partout; il prouve d'abord notre noblesse, et il n'y a personne qui ne le considère. ANASTASIE. Mais dites-nous donc les terribles malheurs qui doivent suivre le goût de l'ajustement? CONSTANCE. Pourquoi vous parez-vous, et à qui avez-vous en C'est le motif le plus innocent, il n'y a que de l'amour-propre; mais on ne s'en tient pas là. Si vous n'aimiez les ajustements qu'à Saint-Cyr, j'y consentirois; mais vous porterez ce goût partout, on croira que vous voulez plaire à quelqu'un, et cela pourra être vrai, et voilà votre réputation entamée. ANASTASIE. Il faut donc être malpropre pour être estimée? |