Où maints Rats affemblés

Faifoient aux frais de l'hôte une entière bombance.

Il arrive les fens troublés,

Et tous les poumons effoufflés.

Qu'avez-vous donc? lui dit un de ces Rats; parlez.

En deux mots, répond-il, ce qui fait mon voyage, C'est qu'il faut promptement fecourir la Souris ; Car Rominagrobis

Fait en tous lieux un étrange carnage.

Ce Chat le plus diable des Chats,

S'il manque de Souris, voudra manger des Rats. Chacun dit, il eft vrai. Sus, fus, courons aux

armes :

Quelques Rates, dit-on, répandirent des larmes :
N'importe, rien n'arrête un fi noble projet,
Chacun fe met en équipage;

Chacun mit dans fon fac un morceau de fromage;
Chacun promet enfin de rifquer le paquet.
Ils alloient tous comme à la fête,
L'efprit content, le cœur joyeux.
Cependant le Chat plus fin qu'eux,
Tenoit déja la Souris par la tête.
Ils s'avancèrent à grand pas
Pour fecourir leur bonne amie:

Mais le Chat, qui n'en démord pas,

Gronde & marche au- devant de la troupe ennemic.

A ce bruit, nos très-prudens Rats,
Craignant mauvaise destinée,

Font, fans pouffer plus loin leur prétendu fracas,
Une retraite fortunée.

Chaque Rat rentre dans fon trou:
Et fi quelqu'un en fort, gare encor le matou.

FABLE XXVII.

Daphnis & Alcimadure.

IMITATION DE THEOCRITE.

A MADAME DE LA MESANGERE.

AIMABLE

IMABLE fille d'une mère

A qui feule aujourd'hui mille cours font la cour, Sans ceux que l'amitié rend foigneux de vous

plaire,

Et quelques-uns encor que vous garde l'Amour, Je ne puis qu'en cette Préface

Je ne partage entre elle & vous

Un peu de cet encens qu'on recueille au Parnaffe,
Et que j'ai le fecret de rendre exquis & doux.
Je vous dirai donc.... Mais tout dire,
Ce feroit trop, il faut choisir,

Ménageant ma voix & ma lyre,

Qui bien-tôt vont manquer de force & de loisir.
Je loûrai feulement un cœur plein de tendreise,
Ces nobles fentimens, ces graces, cet efprit :
Vous n'auriez en cela ni maître ni maîtreffe,
Sans celle dont fur vous l'éloge réjaillit.
Gardez d'environner ces rofes
De trop d'épines. Si amais

L'Amour vous dit les mêmes chofes,
Il les dit mieux que je ne fais :
Auffi fait-il punir ceux qui ferment l'oreille
A fes confeils, vous l'allez voir.

Jadis une jeune merveille

Méprifoit de ce Dieu le fouverain pouvoir:
On l'appelloit Alcimadure,

Fier & farouche objet, toujours courant aux

bois,

Toujours fautant aux prés, danfant fur la ver

dure,

Et ne connoiffant autres Loix

Que fon caprice : au refte égalant les plus belles, Et furpaffant les plus cruelles.

N'ayant trait qui ne plût, pas même en fes rigueurs.

Quelle l'eut-on trouvée au fort de fes faveurs ! Le jeune & beau Daphnis, Berger de noble

race,

L'aima pour fon malheur : jamais la moindre grace,

Ni le moindre regard, le moindre mot enfin Ne lui fut accordé pas ce cœur inhumain. Las de continuer une pourfuite vaine,

Il ne fongea plus qu'à mourir :

Le défefpoir le fit courir

A la porte de l'inhumaine.

Hélas! ce fut aux vents qu'il raconta fa peine;
On ne daigna lui faire ouvrir
Cette maifon fatale, où, parmi fes compagnes,
L'ingrate, pour le jour de fa nativité,
Joignoit aux fleurs de fa beauté

Les tréfors des jardins & des vertes campagnes:
J'efpérois, cria-t-il, expirer à vos yeux,
Mais je vous fuis trop odieux,

Et ne m'étonne pas qu'ainsi que tout le refte,
Vous me refufiez même un plaifir fi funefte.
Mon père, après ma mort, & je l'en ai chargé,
Doit mettre à vos pieds P'héritage

Que votre cœur a négligé.

Je veux que l'on y joigne auffi le pâturage,
Tous mes troupeaux avec mon chien ;
Et que du refte de mon bien

Mes compagnons fondent un temple,
Où votre Image fe contemple,

Renouvellant de fleurs l'Autel à tout moment.
J'aurai, près de ce temple, un fimple monu-

ment :

On gravera fur la bordure;

Daphnis mourut d'amour ; paffant, arrête-toi:

Pleure, & dis: Celui-ci fuccomba fous la Loi
De la cruelle Alcimadure.

A ces mots, par la Parque il fe fentit atteint :
Il auroit pourfuivi, la douleur le prévint :
Son ingrate fortit triomphante & parée.

On voulut, mais envain, l'arrêter un moment,
Pour donner quelques pleurs au fort de fon

Amant.

Elle infulta toujours au fils de Cythérée,

Menant, dès ce foir même, au mépris de fes

Loix,

Ses Compagnes danfer autour de fa Statue.

Le Dieu tomba fur eile, & l'accabla du poids : Une voix fortit de la nue,

Echo redit ces mots dans les airs épandus: Que tout aime à préfent, l'insensible n'est plus. Cependant de Daphnis l'ombre au Styx def

cendue,

Frémit, & s'étonna la voyant accourir.
Tout l'Erebe entendit cette belle homicide
S'excufer au Berger qui ne daigna l'ouir,
Non plus qu'Ajax Ulyffe, & Didon fon perfide.