révolution dans le miniftere en produit une dans l'Etat, la maxime commune à tous les miniftres, & presque à tous les rois, étant de prendre en toute chofe le contre-pied de leur prédéceffeur. De cette même incohérence fe tire encore la folution d'un fophifme très-familier aux politiques royaux ; c'eft, non-feulement de comparer le Gouvernement civil au Gouvernement domeftique & le Prince au pere de famille, erreur déja réfutée, mais encore de donner libéralement à ce magiftrat toutes les vertus dont il auroit befoin, & de supposer toujours que le Prince eft ce qu'il devroit être : fuppofition à l'aide de laquelle le Gouvernement royal est évidemment préférable à tout autre, parce qu'il eft incontestablement le plus fort, & que pour être auffi le meilleur il ne lui manque qu'une volonté de Corps plus conforme à la volonté générale. Mais fi felon Platon (x), le roi par nature eft un perfonnage fi rare, combien de fois la nature & la fortune concourront-elles à le couronner; & fi l'éducation royale corrompt néceffairement ceux qui la reçoivent, que (x) In civili, doit-on efpérer d'une fuite d'hommes élevés pour régner? C'eft donc bien vouloir s'abufer que de confondre le Gouvernement royal avec celui d'un bon roi. Pour voir ce qu'eft ce Gouvernement en lui-même, il faut le confidérer fous des princes bornés ou méchans; car ils arriveront tels au trône, ou le trône les rendra tels. Ces difficultés n'ont pas échappé à nos Auteurs, mais ils n'en font point embarraffés. Le remede eft, difent-ils, d'obéir fans murmure. Dieu donne les mauvais rois dans fa colere, & il les faut fupporter comme des châtimens du ciel. Ce difcours eft édifiant, fans doute; mais je ne fais s'il ne conviendroit pas mieux en chaire que dans un livre de politique. Que dire d'un médecin qui promet des miracles, & dont tout l'art eft d'exhorter fon malade à la patience? On fait bien qu'il faut fouffrir un mauvais Gouvernement quand on l'a; la queftion feroit d'en trouver un bon CHAPITRE VII. A PROP Des Gouvernemens mixtes. PROPREMENT parler, il n'y a point de Gouvernement fimple. Il faut qu'un chef unique ait des magiftrats fubalternes ; il faut qu'un Gouvernement populaire ait un chef. Ainfi dans le partage de la puiffance exécutive, il y a toujours gradation du grand nombre au moindre, avec cette différence que tantôt le grand nombre dépend du petit, & tantôt le petit du grand. Quelquefois il y a partage égal; foit quand les parties conftitutives font dans une dépendance mutuelle, comme dans le Gouvernement d'Angleterre ; foit quand l'autorité de chaque partie eft indépendante mais imparfaite, comme en Pologne. Cette derniere forme eft mauvaise, parce qu'il n'y a point d'unité dans le Gouvernement, & que l'Etat manque de liaifon. Lequel vaut le mieux, d'un Gouvernement fimple ou d'un Gouvernement mixte ? Quef tion fort agitée chez les politiques, & à laquelle il faut faire la même réponse que j'ai faite ci-devant fur toute forme de Gouvernement. Le Gouvernement fimple est le meilleur en foi, par cela feul qu'il eft fimple. Mais quand la puiffance exécutive ñe dépend pas affez de la légiflative, c'est-à-dire, quand il y a plus de rapport du Prince au Souverain que du Peuple au Prince, il faut remédier à ce défaut de proportion en divifant le Gouvernement; car alors toutes fes parties n'ont pas moins d'autorité fur les fujets, & leur divifion les rend toutes ensemble moins fortes contre le Souverain. On prévient encore le même inconvénient en établissant des magiftrats intermédiaires, qui, laiffant le Gouvernement en fon entier, fervent feulement à balancer les deux puiffances & à maintenir leurs droits refpectifs. Alors le Gouvernement n'est pas mixte, il eft tempéré. On peut remédier par des moyens semblables à l'inconvénient oppofé, & quand le Gouvernement eft trop lâche, ériger des tribunaux pour le concentrer. Cela se pratique |