1*. — Les Caractères de Théophraste, traduits du grec, avec les Caractères ou les Mœurs de ce siècle. A Paris, chez Estienne Michallet.... M DC LXXXVIII, in-12.

Plus que toute autre, la première édition des Caractères porte les marques de la dernière revision à laquelle la Bruyère a soumis la plupart de ses éditions après le tirage des feuilles, et même après la mise en vente des premiers exemplaires.

Presque tous les volumes de la première édition, avons-nous dit dans la Notice bibliographique, ont reçu vingt et un cartons, nous aurions dû dire vingt-deux ; ce sont: 1o le feuillet Cii, que nous n'avions pas précédemment relevé 2, 2o les quatre feuillets

1. Sous les numéros d'ordre accompagnés d'astérisques seront placées de nouvelles observations sur diverses éditions mentionnées précédemment avec les mêmes numéros dans la Notice bibliographique. Les articles nouveaux seront précédés de numéros d'ordre sans astérisque.

2. Dans la généralité des exemplaires, le feuillet Cii porte à la seconde ligne « d'où faute d'attention » et c'est là un carton où l'on a corrigé une

suivants, faisant partie, comme le feuillet Cii, du premier cahier de la feuille C, 3o les feuillets 97-98, 155-156, 165-166, 167168, 177-178, 185-186, 187-188, 191-192, 221-222, 251-252, 257-258, 263-264, 273-274, 311-312, 317-318, 333-334, 353354.

Il a été signalé dans la Notice bibliographique un exemplaire qui a quatorze cartons de moins que les autres exemplaires connus, celui de la bibliothèque Guyot de Villeneuve qui a été inscrit sous le no 220 du catalogue de ses livres et qui est entré dans la bibliothèque de M. Le Souef. Depuis la publication de cette notice, nous avons constaté qu'il existe pour le moins deux autres exemplaires qui, à un feuillet près 2, sont du même état que celui de la bibliothèque Villeneuve: 1° le volume de la Réserve de la Bibliothèque nationale coté R 20563, d'après lequel la librairie Jouaust a réimprimé le texte de la première édition des Caractères en 1868; 2o Ï'exemplaire inscrit sous le numéro 95 du catalogue des livres du Dr Fauvel et dont nous devons la description à M. Hector de Backer, de Bruxelles, qui le possède aujourd'hui.

On lit dans le catalogue de la bibliothèque de M. de Villeleneuve que l'exemplaire inscrit sous le no 220 compte non pas quatorze (comme nous l'avons dit), mais quinze cartons de moins que la généralité des exemplaires et ce quinzième carton est pour le rédacteur du catalogue non pas le carton Cii qui fait l'objet de la note 2 de la p. CCLVII, et qui n'avait pas été remarqué jusqu'ici, mais le feuillet 221 qui porte à la page 222, ligne 5, la faute livrer de revenu au lieu de livres de revenu. Ce feuillet est-il un feuillet primitif? A en juger par l'exemplaire de la Bibliothèque nationale où se trouve un feuillet identique et la même faute, ce feuillet 221, avec une faute d'impression, est lui-même un premier carton. Il s'en suit que le feuillet 221 a subi trois tirages: il est du second tirage dans le volume de la Bibliothèque nationale et sans doute dans celui de la bibliothèque

leçon du feuillet primitif: « de qui faute d'attention. » Le feuillet primitif a été conservé dans l'exemplaire R. 2056 de la Bibliothèque nationale et dans un exemplaire de la bibliothèque de M. de Backer: il sera question ciaprès de ces deux volumes. Peut-être ce même feuillet primitif se trouve-t-il également dans l'exemplaire Guyot de Villeneuve, que nous n'avons pu revoir.. Si l'exemplaire Villeneuve renferme le feuillet Cii de la première impression, c'est un quinzième feuillet d'impression primitive qu'il contient et qu'il faudrait ajouter à ceux que nous avons énumérés dans notre Notice bibliographique.

1. Catalogue de la bibliothèque de feu M. Guyot de Villeneuve, Paris, Rahir, 1901, première partie, p. 59, no 220.

2. L'exemplaire de M. de Backer n'a point le feuillet fautif 221, celui de la Bibliothèque nationale a le carton 311.

3. Hors la page 311, cet exemplaire est de tous points semblable à celui de la bibliothèque Villeneuve.

4. Catalogue de Livres anciens et modernes composant la bibliothèque de feu M. le Dr Fauvel, Paris, H. Leclerc, 1910, page 14.

Villeneuve. Il est du troisième tirage dans tous les autres exemplaires de nous connus.

Les volumes de cette édition, comme ceux d'ailleurs de plusieurs autres, n'ont pas toujours été constitués avec soin après le tirage des cartons, c'est ainsi que le feuillet primitif 311 se rencontre dans plusieurs exemplaires cartonnés, du moins en trois volumes appartenant ou ayant appartenu l'un à la bibliothèque Rochebilière1 (voyez le catalogue, première partie, no 605); le second à celle de M. de Backer; le troisième à celle de M. Grandsire, de Langres.

En résumé, laissant de côté les particularités que l'on peut relever par exception dans quelques exemplaires, nous distinguerons trois états dans la première édition des Caractères. Le premier, qui n'est sans doute aujourd'hui représenté par aucun exemplaire, est celui de l'édition telle qu'elle est sortie des presses de l'imprimerie, n'ayant encore reçu aucun carton; les volumes qui ont été offerts aux amis de la Bruyère, celui par exemple qui est parvenu à Bussy par l'entremise du marquis de Termes, devaient être des exemplaires nullement cartonnés. Du second état, nous pouvons citer les volumes de la Bibliothèque nationale et des bibliothèques de MM. de Villeneuve et de Backer. Sont du troisième état tous les autres exemplaires dont nous avons fait

rencontre.

La première note qui ait été publiée sur les particularités que nous avons découvertes dans l'exemplaire de la bibliothèque Villeneuve a paru dans l'ouvrage de MM. Rouveyre et Uzanne intitulé Miscellanées bibliographiques, Paris, Rouveyre, 1878, in-8o, p. 3, sous ce titre : « La véritable édition originale des Caractères de Théophraste et celle des Réflexions ou sentences et maximes morales >> et sous la signature Asmodée.

1 bis*.- Les Caractères de Théophraste, etc. Paris, Michallet. M DC LXXXVIII. Se vend chez Jean Léonard, à Bruxelles, in-12.

Cette édition a été imprimée à Bruxelles et est cependant accompagnée d'un extrait du privilège accordé à Michallet. A la description que nous en avons faite ajoutons qu'elle a été annoncée, avec éloge, par la Gazette de Hollande dans le numéro du 15 juillet 1688; il y est dit qu'elle est en vente chez les principaux libraires de Hollande. Cette première édition belge, qui devait être suivie de trois autres, paraissait à la veille de la guerre de la ligue d'Augsbourg où les armées de Louis XIV envahirent et dévastèrent la Belgique.

I. Bibliographie des éditions originales d'auteurs français composant la bibliothèque de feu M. A. Rochebilière, rédigée par A. Claudin, 1892 (lisez 1882), p. 318, no 605. Autre particularité, c'est le second carton 221 et non le troisième qui a été inséré dans cet exemplaire.

2*.

Les Caractères de Théophraste, etc. Seconde édition. Paris, Michallet. M DC LXXXVIII, in-12.

Dans le catalogue de la bibliothèque Rochebilière M. A. Claudin décrit, avec une précision, le plus souvent infaillible, quatre exemplaires d'état différent de la seconde édition. Nous signalerons rapidement les variantes relevées

par lui.

1er état : page 123, ligne 11, et venir au niveau d'un fait; page 259, ligne 14, d'en attendre tout.

2e état page 123, carton substituant fat à fait; page 259, carton: de n'en attendre rien (les exemplaires de ce 2e état se terminent par un errata).

3 et 4e états réimpression page pour page qui constitue la véritable 3e édition et que nous avons longuement décrite, sous le titre de seconde édition B, dans la Notice bibliographique. Entre ces deux états il n'y a pas d'autres différences que cellesci page 3, ligne 3, doivent dans le 3e état, devront dans le 4; page 246, lignes 10-11, rougir mesme du nom de philosophie dans le 3e état; rougir du nom de philosophe dans le 4o état. 4*. Les Caractères de Théophraste, etc. Quatrième édition. Paris, Michallet. M DC LXXXIX, in-12.

....

Les exemplaires de la 4o édition qui appartenaient à la collection Rochebilière présentaient quatre états différents.

Le premier état comprenait tous les cartons que nous avons indiqués au tome III, page 143, moins le carton 377, qui, comme nous le verrons ci-après, a été inséré dans le troisième état.

Il avait été introduit dans l'exemplaire du second état un nouveau feuillet 99-100, substituant partis à parties et sifle à siflent, c'est-à-dire corrigeant deux fautes d'impression.

L'exemplaire du troisième état avait reçu un autre carton 377-378, que nous avions relevé, mais sans indiquer les corrections, qui supprimaient un trait d'union à la page 377, et, à la suivante, inséraient la conjonction et entre croire et à bien vivre. C'est d'après un autre exemplaire de ce troisième état que nous avions décrit la 4e édition dans notre Notice.

Arrivant au 4e état, M. Claudin, outre les cartons que nous avons cités nous-même et le carton 99-100 que nous venons de mentionner, signale un dernier carton plus intéressant que les autres, 141-142, qui, remplaçant dans un certain nombre d'exemplaires de la 4e édition le feuillet primitif, modifie le caractère d'Émire: voyez dans notre tome I, p. 198, note I, la variante que contenait le même feuillet dans les trois premiers états.

4 ter. - Les Caractères de Théophraste, etc. Sixième édition corrigée et augmentée, suivant la copie de Paris, à Bruxelles, chez Jean Léonard, libraire et imprimeur, rue de la Cour, 1692. In-12 de 16 feuillets préliminaires, non chiffrés,

compris le titre 373 pages chiff.; 2 pages de table et 1 page de privilège imprimée au verso de la table.

L'édition de 1692 - si toutefois elle n'est pas de 1689, avec un faux titre remplaçant cette date par celle de 1692 est annoncée comme une reproduction de la 6e édition de Paris (1692), mais elle contient le texte de la 4o (1689) et a été imprimée d'après un exemplaire parisien n'ayant pas reçu les trois cartons 99, 141 et 377.

Il se trouvait de la même édition, dans la bibliothèque Rochebilière, un autre exemplaire appartenant à une seconde émission, ainsi intitulé:

Les Caractères de Théophraste, traduits du grec, avec les Caractères ou les Mœurs de ce siècle, par M. de la Bruiere. Nouvelle édition, corrigée et augmentée de plus d'un tiers. A Bruxelles, chez Jean Léonard, 1692. In-12 de 6 ff. préliminaires non chiffrés pour le titre et une dédicace, 15 ff. non chiffrés pour le Discours sur Théophraste, 373 pages chiffrées et 2 pages non chiffrées pour la table.

Ce curieux exemplaire, portant un nouveau titre où l'édition n'est plus donnée comme la 6e édition de Paris, citait pour la première fois le nom de l'auteur. Il a reçu, à la suite du titre, neuf pages d'une « dédicace pompeuse », dit Claudin, à l'adresse du prince Maximilien de Bavière, qui venait d'être nommé gouverneur des Pays-Bas.

Un article intitulé Les éditions belges des « Caractères» de la Bruyère, que nous avons publié en 19091, signale ce qu'il y avait de piquant et d'inattendu dans cette dédicace et dans le rapprochement sur les premières pages de cette émission, des noms de la Bruyère et de Maximilien de Bavière, allié de Guillaume III, et l'un des généraux de la ligue d'Augsbourg. A la vérité, le texte de 1689, que reproduisait l'édition de Bruxelles, ne contenait pas les violents réquisitoires que la Bruyère devait publier contre les alliés de la ligue d'Augsbourg en 1690 et 1691, c'est-à-dire avant la mise en vente de l'émission bruxelloise dont nous nous occupons; mais dès 1689, la Bruyère avait exprimé dans les réflexions 68, 69, 70, du chapitre des Jugements de la 4e édition, qui sont devenues les numéros 115, 113, 114, ses sentiments sur la politique de Guillaume d'Orange et ses ambitieux projets.

Cette émission, dont nous n'avons rencontré aucun exemplaire, est accompagnée d'un privilège accordé par le gouvernement espagnol, le 8 février 1692.

7 ter. Les Caractères de Théophraste traduits du grec; avec les Caractères ou les Mours de ce siècle, par Mr de la Bruière. Septième édition, corrigée et augmentée. Suivant

1. Voyez ci-après, p. CCLXXVII, no 54.