LES CARACTERES OU LES MOEURS DE CE SIECLE E rends au Public ce qu'il m'a presté; j'ay emprunté de luy la matiere de cet ouvrage, il est juste que, l'ayant achevé avec toute l'attention pour la verité dont je suis capable, et qu'il merite de moy, je luy en fasse la restitution. Il peut regarder avec loisir ce portrait que j'ay fait de luy d'aprés nature, et, s'il se connoist quelques-uns des defauts que je touche, s'en corriger. Ce ne sont point des maximes que j'aye voulu écrire : elles sont comme des loix dans la morale, et j'avouë que je n'ay ny assez d'autorité ny assez de genie pour faire le Legislateur; je sçay mesme que j'aurois peché contre l'usage des maximes, qui veut qu'à la maniere des Oracles, elles soient courtes et concises. Quelques-unes de ces remarques le sont, quelques autres sont plus étendues; l'on pense les choses d'une maniere differente, et on les exprime par un tour aussi tout different, par une definition, par une sentence, par un raisonnement, par une metaphore ou quelque autre figure, par un paralelle, par une simple comparaison, par un trait, par une description, par une peinture de là procede la longueur ou la briéveté de mes remarques. Ceux d'ailleurs qui font des maximes veulent estre crûs; je consens au contraire que l'on dise de moy que je n'ay pas quelquefois bien remarqué, pourvû que l'on remarque mieux. Des Ouvrages de l'Esprit. Du Merite Personnel. Des Femmes. Du Cœur. De la Societé et de la Conversation. Des Biens de fortune. De la Ville. De la Cour. Des Grands, Du Souverain. De l'Homme. Des Jugemens. De quelques Usages. De la Chaire. Des Esprits forts. |