luy avoir pas acheté des concombres. S'il s'avise un jour de faire exercer ses enfans à la lutte ou à la course, il ne leur permet pas de se retirer qu'ils ne soient tout en sueur et hors d'haleine. Il va cüeillir luy-mesme des lentilles, les fait cuire, et, oubliant qu'il y a mis du sel, il les sale une seconde fois, de sorte que personne n'en peut goûter. Dans le temps d'une pluye incommode et dont tout le monde se plaint, il luy échapera de dire que l'eau du Ciel est une chose délicieuse. Et si on luy demande par hazard combien il a vû emporter de morts' par la porte sacrée : « Autant, répond-il, pensant peutestre à de l'argent ou à des grains, que je voudrois que vous et moy en pussions avoir. >>

L

DE LA BRUTALITÉ.

A brutalité est une certaine dureté, et j'ose dire une ferocité, qui se rencontre dans nos manieres d'agir et qui passe mesme jusqu'à nos paroles. Si vous demandez à un homme brutal : « Qu'est devenu un tel?» il vous répondra durement: «< Ne me rompez point la teste. » Si vous le salüez, il ne vous fait pas l'honneur de vous rendre le salut. Si quelquefois il met en vente une chose qui luy appartient, il est inutile de luy en demander le prix, il ne vous écoute

1. Pour estre enterrez hors de la ville suivant la Loy de Solon.

pas; mais il dit fierement à celuy qui la marchande :

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Qu'y trouvez-vous à dire?» Il se mocque de la pieté de ceux qui envoyent leurs offrandes dans les Temples aux jours d'une grande celebrité: «< Si leurs prieres, dit-il, vont jusques aux Dieux, et s'ils en obtiennent les biens qu'ils souhaitent, l'on peut dire qu'ils les ont bien payez, et qu'ils ne leur sont pas donnez pour rien. » Il est inexorable à celuy qui, sans dessein, l'aura poussé legerement, ou luy aura marché sur le pied: c'est une faute qu'il ne pardonne pas. La premiere chose qu'il dit à un ami qui luy emprunte quelque argent, c'est qu'il ne luy en prestera point; il va le trouver ensuite, et le luy donne de mauvaise grace, ajoûtant qu'il le compte perdu. Il ne luy arrive jamais de se heurter à une pierre qu'il rencontre en son chemin sans luy donner de grandes maledictions. Il ne daigne pas attendre personne, et si l'on differe un moment à se rendre au lieu dont l'on est convenu avec luy, il se retire. Il se distingue toûjours par une grande singularité, ne veut ny chanter à son tour, ny reciter1 dans un repas, ni même danser avec les autres. En un mot, on ne le voit gueres dans les Temples importuner les Dieux et leur faire des vœux ou des sacrifices.

1. Les Grecs recitoient à table quelques beaux endroits de leurs Poëtes et dansoient ensemble aprés le repas. V. le chap. du Contre-temps.

DE LA SUPERSTITION.

A superstition semble n'estre autre chose qu'une

superstitieux, aprés avoir lavé ses mains et s'estre purifié avec de l'eau1 lustrale, sort du Temple et se promene une grande partie du jour avec une feuille de laurier dans sa bouche. S'il voit une belette, il s'arreste tout court, et il ne continuë pas de marcher que quelqu'un n'ait passé avant luy par le mesme endroit que cet animal a traversé, ou qu'il n'ait jetté luy-mesme trois petites pierres dans le chemin, comme pour éloigner de luy ce mauvais présage. En quelque endroit de sa maison qu'il ait apperçû un Serpent, il ne differe pas d'y élever un Autel. Et dés qu'il remarque dans les carrefours de ces pierres que la devotion du peuple y a consacrées, il s'en approche, verse dessus toute l'huile de sa phiole, plie les genoux devant elles et les adore. Si un rat luy a rongé un sac de farine, il court au Devin, qui ne manque pas de luy enjoindre d'y faire mettre une piece; mais, bien loin d'estre satisfait de sa réponse, effrayé d'une avanture si extraordinaire, il n'ose plus se servir de son sac et s'en défait. Son foible encore est de purifier sans fin la maison qu'il habite, d'é

1. Une eau où l'on avoit éteint un tison ardent pris sur l'Autel où l'on brûloit la victime. Elle estoit dans une chaudiere à la porte du temple; l'on s'en lavoit soy-mesme, ou l'on s'en faisoit laver par les Prestres.

viter de s'asseoir sur un tombeau, comme d'assister à des funerailles, ou d'entrer dans la chambre d'une femme qui est en couche. Et lors qu'il luy arrive d'avoir pendant son sommeil quelque vision, il va trouver les Interpretes des songes, les Devins et les Augures, pour sçavoir d'eux à quel Dieu ou à quelle Deesse il doit sacrifier. Il est fort exact à visiter sur la fin de chaque mois les Prestres d'Orphée pour se faire initier dans ses mysteres; il y mene sa femme, ou, si elle s'en excuse par d'autres soins, il y fait conduire ses enfans par une nourrice. Lors qu'il marche par la ville, il ne manque gueres de se laver toute la teste avec de l'eau des fontaines qui sont dans les places. Quelquefois il a recours à des Prestresses, qui le purifient d'une autre maniere, en liant et étendant autour de son corps un petit chien ou de la squille. Enfin, s'il voit un homme frappé d'épilepsie, saisi d'horreur, il crache dans son propre sein comme pour rejetter le malheur de cette ren

contre.

L

DE L'ESPRIT CHAGRIN.

'ESPRIT chagrin fait que l'on n'est jamais content de personne, et que l'on fait aux autres mille plaintes sans fondement. Si quelqu'un fait un festin,

1. Instruire de ses mysteres. 2. Espece d'oignon marin.

et qu'il se souvienne d'envoyer un plat à un homme de cette humeur, il ne reçoit de luy pour tout remerciement que le reproche d'avoir esté oublié : « Je n'étois pas digne, dit cet esprit querelleux, de boire de son vin ny de manger à sa table. » Tout luy est suspect, jusqu'aux caresses que luy fait sa maîtresse : « Je doute fort, luy dit-il, que vous soyez sincere, et que toutes ces demonstrations d'amitié partent du cœur. » Aprés une grande secheresse venant enfin à pleuvoir, comme il ne peut se plaindre de la pluye, il s'en prend au Ciel de ce qu'elle n'a pas commencé plûtost. Si le hazard luy fait voir une bourse dans son chemin, il s'incline : « Il y a des gens, ajoûte-t'il, qui ont du bonheur; pour moy, je n'ay jamais eu celuy de trouver un tresor. » Une autre fois, ayant envie d'un esclave, il prie instamment celuy à qui il appartient d'y mettre le prix; et dés que celuy-cy, vaincu par ses importunitez, le luy a vendu, il se repent de l'auoir acheté : « Ne suis-je pas trompé? demande-t'il, et exigeroit-on si peu d'une chose qui seroit sans defauts?» A ceux qui luy font les complimens ordinaires sur la naissance d'un fils et sur l'augmentation de sa famille. « Ajoûtez, leur dit-il, pour ne rien oublier, sur ce que mon bien est diminué de la moitié. » Un homme chagrin, aprés avoir eu de ses Juges ce qu'il demandoit, et l'avoir emporté tout d'une voix sur son adversaire, se plaint encore de celuy qui a écrit ou parlé pour luy de ce qu'il n'a pas touché les meilleurs moyens de sa cause; ou, lorsque ses amis ont fait ensemble

1. C'a esté la coûtume des Juifs et d'autres peuples Orientaux, des Grecs et des Romains.

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