De la Dissimulation.

De la Flatterie.

De l'Impertinent, ou du diseur de rien.

De la Rusticité.

Du Complaisant.

De l'image d'un Coquin.

Du grand Parleur

Du Debit des nouvelles.

De l'Effronterie causée par l'avarice.

De l'Epargne sordide.

De l'Impudent, ou de celuy qui ne rougit de rien.

Du Contre-temps.

De l'Air empressé.

De la Stupidité.

De la Brutalité.

De la Superstition.
De l'Esprit chagrin.

De la Défiance.

D'un Vilain homme.

D'un homme Incommode.

De la sotte Vanité.

De l'Avarice.

De l'Ostentation.

De l'Orgueil.

De la Peur, ou du defaut de courage.

Des Grands d'une Republique.

D'une tardive Instruction.

De la Médisance.

DE LA DISSIMULATION.

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A dissimulation n'est pas aisée à bien définir. Si l'on se contente d'en faire une simple description, l'on peut dire que c'est un certain art de composer ses paroles et ses actions pour une mauvaise fin. Un homme dissimulé se comporte de cette maniere : il aborde ses ennemis, leur parle et leur fait croire par cette démarche qu'il ne les hait point; il loüe ouvertement, et en leur presence, ceux à qui il dresse de secrettes embuches, et il s'afflige avec eux s'il leur est arrivé quelque disgrace; il semble pardonner les discours offensans que l'on luy tient; il recite froidement les plus horribles choses que l'on aura dites contre sa reputation, et il employe les paroles les plus flatteuses pour adoucir ceux qui se plaignent de luy, et qui sont aigris par les injures qu'ils en ont receuës. S'il arrive que quelqu'un l'aborde avec empressement, il feint des affaires et luy dit de revenir une autrefois; il cache soigneusement tout

1. L'Auteur parle de celle qui ne vient pas de la prudence, et que les Grecs appelloient ironie.

ce qu'il fait, et, à l'entendre parler, on croiroit toûjours qu'il delibere; il ne parle point indifferemment; il a ses raisons pour dire tantost qu'il ne fait que revenir de la campagne, tantost qu'il est arrivé à la ville fort tard, et quelquefois qu'il est languisant, ou qu'il a une mauvaise santé. Il dit à celuy qui luy emprunte de l'argent à interest, ou qui le prie de contribuer de sa part à une somme que ses amis consentent de luy prester, qu'il ne vend rien, qu'il ne s'est jamais veu si denué d'argent, pendant qu'il dit aux autres que le commerce va le mieux du monde, quoy qu'en effet il ne vende rien. Souvent, aprés avoir écouté ce que l'on luy a dit, il veut faire croire qu'il n'y a pas eu la moindre attention; il feint de n'avoir pas apperçû les choses où il vient de jetter les yeux, ou, s'il est convenu d'un fait, de ne s'en plus souvenir; il n'a, pour ceux qui luy parlent d'affaires, que cette seule réponse : « J'y penseray.» Il sçait de certaines choses, il en ignore d'autres; il est saisi d'admiration; d'autres fois il aura pensé comme vous sur cet évenement, et cela selon ses differens interests; son langage le plus ordinaire est celuy-cy: « Je n'en crois rien, je ne comprends pas que cela puisse estre, je ne sçay où j'en suis »; ou bien : « Il me semble que je ne suis pas moy-mesme » ; et ensuite: « Ce n'est pas ainsi qu'il me l'a fait entendre, voilà une chose merveilleuse et qui passe toute creance, contez cela à d'autres, dois-je vous croire? ou me persuaderay-je qu'il ne m'ait pas dit la verité?» Paroles

1. Cette sorte de contribution estoit frequente à Athenes, et autorisée par les lois.

doubles et artificieuses, dont il faut se défier comme de ce qu'il y a au monde de plus pernicieux : ces manieres d'agir ne partent point d'une ame simple et droite, mais d'une mauvaise volonté ou d'un homme qui veut nuire; le venin des Aspics est moins à craindre.

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DE LA FLATTERIE.

A flatterie est un commerce honteux qui n'est utile qu'au flatteur. Si un flatteur se promene avec quelqu'un dans la place : « Remarquez-vous, luy dit-il, comme tout le monde a les yeux sur vous? Cela n'arrive qu'à vous seul; hier il fut bien parlé de vous, et l'on ne tarissoit point sur vos loüanges; nous nous trouvâmes plus de trente personnes dans un endroit du 'Portique, et comme, par la suite du discours, l'on vint à tomber sur celuy que l'on devoit estimer le plus homme de bien de la ville, tous d'une commune voix vous nommerent, et il n'y eut pas un seul qui vous refusât ses suffrages. » Il luy dit mille choses de cette nature. Il affecte d'appercevoir le moindre duvet qui se sera attaché à vostre habit, de le prendre et le souffler à terre; si par hazard le vent a fait voler quelques petites pailles sur vostre barbe ou sur vos cheveux, il prend soin de vous

1. Edifice public qui servit depuis à Zenon et à ses disciples de rendez-vous pour leurs disputes; ils en furent appelez Stoïciens : car stoa, mot Grec, signifie Portique.