Les haines sont si longues et si opiniâtrées que le plus grand signe de mort dans un homme malade, c'est la reconciliation.

¶ Il y a d'étranges peres, et dont toute la vie semble n'être occupée qu'à preparer à leurs enfans des raisons de se consoler de leur mort.

L'affectation dans le geste, dans le parler et dans les manieres est souvent une suite de l'oysiveté ou de l'indifference, et il semble qu'un grand attachement ou de serieuses affaires jettent l'homme dans son naturel.

¶Tout le monde dit d'un sot qu'il est un sot; personne n'ose le luy dire à luy-mesme; il meurt sans le sçavoir, et sans que personne se soit vangé.

DES JUGEMENS.

R

IEN ne ressemble mieux à la vive

per

suasion que le mauvais entêtement: de là les partis, les cabales, les heresies.

¶ L'on ne pense pas toûjours constamment d'un mesme sujet : l'entêtement et le dégoût se suivent de prés.

Les grandes choses étonnent, et les petites rebutent; nous nous apprivoisons avec les unes et les autres par l'habitude.

Il n'y a rien de plus bas et qui convienne mieux au peuple que de parler en des termes magnifiques de ceux-mesme dont l'on pensoit tres-modestement avant leur élevation.

La faveur des Princes n'exclut pas le merite,

et ne le suppose pas aussi.

¶ Il est étonnant qu'avec tout l'orgueil dont nous sommes gonflez et la haute opinion que nous avons de nous-mesmes et de la bonté de

nôtre jugement, nous negligions de nous en servir pour prononcer sur le merite des autres; la vogue, la faveur populaire, celle du Prince, nous entraînent comme un torrent; nous loüons ce qui est loüé, bien plus que ce qui est loüable.

Le commun des hommes est si enclin au déreglement et à la bagatelle, et le monde est si plein d'exemples ou pernicieux ou ridicules, que je croirois assez que l'esprit de singularité, s'il pouvoit avoir ses bornes et ne pas aller trop loin, approcheroit fort de la droite raison et d'une conduite reguliere.

Il faut faire comme les autres: maxime suspecte qui signifie presque toûjours il faut mal faire, dés qu'on l'étend au delà de ces choses purement exterieures qui n'ont point de suites, qui dépendent de l'usage, de la mode ou des bienseances.

Tel à un Sermon, à une Musique, ou dans une Gallerie de Peintures, a entendu à sa droite et à sa gauche, sur une chose précisément la mesme, des sentimens précisément opposez; cela me feroit dire volontiers que l'on peut hazarder dans tout genre d'ouvrages d'y mettre le bon et le mauvais : le bon plaist aux uns, et le mauvais aux autres; l'on ne risque gueres davantage d'y mettre le pire, il a ses partisans.

Tel connu dans le monde par de grands ta

lens, honoré et cheri par tout où il se trouve, est petit dans son domestique et aux yeux de ses proches, qu'il n'a pû reduire à l'estimer. Tel autre, au contraire, prophete dans son païs, joüit d'une vogue qu'il a parmi les siens et qui est resserrée dans l'enceinte de sa maison, s'applaudit d'un merite rare et singulier qui luy est accordé par sa famille, dont il est l'idole, mais qu'il laisse chez soy toutes les fois qu'il sort, et qu'il ne porte nulle part.

une

¶ Quel bonheur surprenant a accompagné ce favori pendant tout le cours de sa vie! Quelle autre fortune mieux soûtenuë, sans interruption, sans la moindre disgrace? Les premiers postes, l'oreille du Prince, d'immenses tresors, santé parfaite et une mort douce. Mais quel étrange compte à rendre d'une vie passée dans la faveur, des conseils que l'on a donnez, de ceux qu'on a negligé de donner ou de suivre, des biens que l'on n'a point fait, des maux au contraire que l'on a fait ou par soy-mesme ou par les autres; en un mot, de toute sa prosperité?

¶ Cesar n'estoit point trop vieux pour penser à la conqueste de l'Univers'; il n'avoit point d'autre beatitude à se faire que le cours d'une belle vie et un grand nom aprés sa mort; né fier,

1. V. les pensées de M. Pascal, ch. 13, où il dit le contraire.

ambitieux, et se portant bien comme il faisoit, il ne pouvoit mieux employer son temps qu'à conquerir le monde. Alexandre estoit bien jeune pour un dessein si serieux; il est étonnant que, dans ce premier âge, les femmes ou le vin n'ayent pas plûtost rompu son entreprise.

Un jeune Prince d'une race auguste, l'Amour et l'Esperance des peuples, donné du Ciel pour prolonger la Felicité de la terre, plus grand que ses Ayeux, fils d'un Heros qui est son modele, a déja montré à l'Univers, par ses Divines qualitez et par une Vertu anticipée, que les enfans des Heros sont plus proches de l'estre que les autres hommes1.

Aprés l'esprit de discernement, ce qu'il y a au monde de plus rare, ce sont les diamans et les perles.

¶ Un homme est fidelle à de certaines pratiques de religion: on le voit s'en acquiter avec exactitude; personne ne le loüe ny ne le desapprouve, on n'y pense pas; tel autre y revient aprés les avoir negligées dix années entieres : on se récrie, on l'exalte. Cela est libre; moy je le blâme d'un si long oubly de ses devoirs, et je le trouve heureux d'y estre rentré.

Il y a de petites regles, des devoirs, des bien

1. Contre la maxime Latine et triviale.