DE LA VILLE. 'ON se donne à Paris, sans se parler, comme un rendez-vous general, mais fort exact, tous les soirs au Cours ou aux Tuileries, pour se regarder au visage et se desapprouver les uns les autres. L'on ne peut se passer de ce mesme monde que l'on n'aime point et dont l'on se mocque. ¶ Narcisse se leve le matin pour se coucher le soir; il a ses heures de toilette comme une femme; il va tous les jours fort regulierement à la belle Messe aux Feüillans ou aux Minimes; il est homme d'un bon commerce, et l'on compte sur luy au quartier de ** pour un tiers ou pour un cinquiéme à l'ombre ou au reversis; là il tient le fauteuil quatre heures de suite chez Aricie, où il risque chaque soir cinq pistolles d'or. Il lit exactement la Gazette d'Hollande et le Mercure Galant; il a lû Bergerac1, Des Maretz, Lesclache, 1. Cyrano. 2. S. Sorlin. les Historiettes de Rabbin, et quelques recüeils de Poësies. Il se promene avec des femmes à la Plaine ou au Cours, et il est d'une ponctualité religieuse sur les visites. Il fera demain ce qu'il fait aujourd'huy et ce qu'il fit hier, et il meurt ainsi aprés avoir vescu. La Ville est partagée en diverses societez qui sont comme autant de petites Republiques qui ont leurs loix, leurs usages, leur jargon et leurs mots pour rire; tant que cet assemblage est dans sa force et que l'entestement subsiste, l'on ne trouve rien de bien dit ou de bien fait que ce qui part des siens, et l'on est incapable de goûter ce qui vient d'ailleurs; cela va jusques au mépris pour les gens qui ne sont pas initiez dans leurs mysteres. L'homme du monde d'un meilleur esprit, que le hazard a porté au milieu d'eux, leur est étranger; il se trouve là comme dans un païs lointain, dont il ne connoist ny les routes, ny la langue, ny les mœurs, ny la coûtume; il voit un peuple qui cause, bourdonne, parle à l'oreille, éclate de rire, et qui retombe ensuite dans un morne silence; il y perd son maintien, ne trouve pas où placer un seul mot, et n'a pas mesme de quoy écouter. Il ne manque jamais là un mauvais plaisant qui domine, et qui est comme le heros de la societé; celuy-cy s'est chargé de la joie des autres, et fait toûjours rire avant que d'avoir parlé. Si quelquefois une femme survient, qui n'est point de leurs plaisirs, la bande joyeuse ne peut comprendre qu'elle ne sçache point rire de choses qu'elle n'entend pas et paroisse insensible à des fadaises qu'ils n'entendent eux-mesmes que parce qu'ils les ont faites; ils ne luy pardonnent ny son ton de voix, ny son silence, ny sa taille, ny son visage, ny son habillement, ny son entrée, ny la maniere dont elle est sortie. Deux années cependant ne passent point sur mesme Cotterie. Il y a toûjours dés la premiere année des semences de division pour rompre dans celle qui doit suivre; l'interest de la beauté, les incidens du jeu, l'extravagance des repas, qui, modestes au commencement, degenerent bientost en piramides de viandes et en banquets somptueux, dérangent la Republique et luy portent enfin le coup mortel; il n'est en fort peu de temps non plus parlé de cette nation que des mouches de l'année passée. ¶ Penible coûtume, asservissement incommode! se chercher incessamment les unes les autres avec l'impatience de ne se point rencontrer; ne se rencontrer que pour se dire des riens, que pour s'apprendre reciproquement des choses dont on est également instruite, ou dont il importe si peu que l'on soit instruite; n'entrer dans une chambre précisément que pour en sor tir; ne sortir de chez soy l'aprés-dînée que pour y rentrer le soir, fort satisfaite d'avoir veu en cinq petites heures trois Suisses, une femme que l'on ne connoist point, et une autre que l'on n'aime gueres. Qui connoistroit bien le prix du temps, et combien sa perte est irreparable, pleureroit amerement sur de si grandes miseres. DE LA COUR. E reproche en un sens le plus honorable que l'on puisse faire à un homme, c'est de luy dire qu'il ne sçait pas la Cour; il n'y a sorte de vertus que l'on ne rassemble en luy par ce seul mot. Un homme qui sçait la Cour est maistre de son geste, de ses yeux et de son visage ; il est profond, impenetrable; il dissimule les mauvais offices, soûrit à ses ennemis, contraint son humeur, déguise ses passions, dément son cœur, parle, agit contre ses sentimens: tout ce grand raffinement n'est qu'un vice, que l'on appelle fausseté, quelquefois aussi inutile au Courtisan pour sa fortune que la franchise, la sincerité et la vertu. Il y a quelques rencontres dans la vie où la verité et la simplicité sont le meilleur manege du monde. ¶ C'est avoir fait un grand pas dans la finesse |