SILVESTRE. Vous me faites bien plus mourir par vos actions étourdies. OCTAVE. Que dois-je faire? Quelle résolution prendre? A quel remède recourir? SCÈNE II. OCTAVE, SCA PIN, SILVESTRE. SCAPIN. Qu'est-ce, seigneur Octave? Qu'avez-vous? Qu'y a-t-il? Quel désordre est-ce là? je vous vois tout troublé. OCTAVE. Ah! mon pauvre Scapin, je suis perdu, je suis désespéré, je suis le plus infortuné de tous les hommes. Comment? SCAPIN. OCTAVE. N'as-tu rien appris de ce qui me regarde? Non. SCAPIN. OCTAVE. Mon père arrive avec le seigneur Géronte; et ils me veulent marier. SCAPIN. Hé bien! qu'y a-t-il là de si funeste? OCTAVE. Hélas! tu ne sais pas la cause de mon inquiétude? : SCAPIN. Non mais il ne tiendra qu'à vous que je le sache bientôt ; et je suis homme consolatif, homme à m'intéresser aux affaires des jeunes gens. OCTAVE. Ah! Scapin, si tu pouvais trouver quelque invention, forger quelque machine, pour me tirer de la peine où je suis, je croirais t'être redevable de plus que de la vie. SCAPIN. A vous dire la vérité, il y a peu de choses qui me soieut impossibles, quand je m'en veux mêler. J'ai sans doute reçu du Ciel un génie assez beau pour toutes les fabriques de ces gentillesses d'esprit, de ces galanteries ingénieuses, à qui le vulgaire ignorant donne le nom de fourberies; et je puis dire, sans vanité, qu'on n'a guère vu d'homme qui fût plus habile ouvrier de ressorts et d'intrigues, qui ait acquis plus de gloire que moi dans ce noble métier. Mais, ma foi, le mérite est trop maltraité aujourd'hui; et j'ai renoncé à toutes choses, depuis certain chagrin d'une affaire qui m'arriva. OCTAVE. Comment? quelle affaire, Scapin? SCAPIN. Une aventure où je me brouillai avec la justice. Oui. Elle en usa fort mal avec moi; et je me dépitai de telle sorte contre l'ingratitude du siècle, que je résolus de ne plus rien faire. Baste: ne laissez pas de me conter votre aventure. OCTAVE. Tu sais, Scapin, qu'il y a deux mois que le seigneur Géronte et mon père s'embarquèrent ensemble pour un voyage qui regarde certain commerce où leurs intérêts sont mêlés. Je sais cela. SCAPIN. OCTAVE. Et que Léandre et moi nous fùmes laissés par nos pères, moi sous la conduite de Silvestre, et Léandre sous ta direction. SCAPIN. Oui. Je me suis fort bien acquitté de ma charge. OCTAVE. Quelque temps après, Léandre fit rencontre d'une jeune Égyptienne dont il devint amoureux. Je sais cela encore. SCAPIN. OCTAVE. Comme nous sommes grands amis, il me fit aussitôt confidence de son amour, et me mena voir cette fille, que je trouvai belle, à la vérité, mais non pas tant qu'il voulait que je la trouvasse. Il ne m'entretenait que d'elle chaque jour, m'exagérait à tous momens sa beauté et sa grâce, me louait son esprit, et me parlait avec transport des charmes de son entretien, dont il me rapportait jusqu'aux moindres paroles, qu'il s'efforçait toujours de me faire trouver les plus spirituelles du monde. Il me querellait quelquefois de n'être pas assez sensible aux choses qu'il me venait dire, et me blâmait sans cesse de l'indifférence où j'étais pour les feux de l'amour. SCAPIN. Je ne vois pas encore où ceci veut aller. OCTAVE. Un jour que je l'accompagnais pour aller chez les gens qui gardent l'objet de ses vœux, nous entendimes, dans une petite maison d'une rue écartée, quelques plaintes mêlées de beaucoup de sanglots. Nous demandons ce que c'est une femme nous dit en soupirant que nous pouvions voir là quelque chose de pitoyable en des personnes étrangères, et qu'à moins que d'être insensibles, nous en serions touchés. SCAPIN. Où est-ce que cela nous mène ? OCTAVE. La curiosité me fit presser Léandre de voir ce que c'était. Nous entrons dans une salle, où nous voyons une vieille femme mourante, assistée d'une servante qui faisait des regrets, et d'une jeune fille toute fondante en larmes, la plus belle et la plus touchante qu'on puisse jamais voir. Ah! ah! SCAPIN. OCTAVE. Une antre aurait paru effroyable en l'état ou elle était; car elle n'avait pour habillement qu'une méchante petite jupe, avec des brassières de nuit qui étaient de simple futaine; et sa coiffure était une cornette jaune, retroussée au haut de sa tête, qui laissait tomber en désordre ses cheveux sur ses épaules et cependant, faite comme cela, elle brillait de mille attraits, et ce n'était qu'agrémens et que charmes que toute sa personne. SCAPIN. Je sens venir les choses. OCTAVE. Si tu l'avais vue, Scapin, en l'état que je dis, tu l'aurais trouvée admirable. SCAPIN. Oh! je n'en doute point; et, sans l'avoir vue, je vois bien qu'elle était tout-à-fait charmante. OCTAVE. Ses larmes n'étaient point de ces larmes désa |