CONTES, FABLES, APOLOGUES. 123 divisions et des guerres. Si l'on dit qu'elle est l'organe de la vérité, c'est aussi celui de l'erreur, et qui pis est, de la calomnie. Par elle on détruit les villes, on persuade de méchantes choses. » Quelqu'un de la compagnie dit à Xantus que véritablement ce valet lui était fort nécessaire; car il savait le mieux du monde exercer la patience d'un philosophe. LA FONTAINE. Ce conte amusant nous montre que les fables et apologues ont été inventés pour faire entendre certaines vérités que l'on n'aurait pas osé présenter autrement. Esope ne servait pas seulement à exercer la patience de son maitre; par ses contes et ses fables, il lui apprenait beaucoup de choses, et, grâce à son esprit, il sut plus d'une fois le tirer d'embarras. Tel ce jour où Xantus, qui avait trop mangé et trop bu, faisait avec des amis le pari de boire la mer. Le lendemain, revenu de sang-froid, il s'inquiétait de savoir comment il tiendrait son pari. Esope lui proposa de répondre ceci : « J'ai gagé, il est vrai, que je boirais la mer, mais non les fleuves qui se jettent dedans. Commencez donc par les arrêter tous et je ferai ce que je me suis engagé à faire. » pas Mots expliqués. Xantus Homme riche et philosophe de l'antiquité, qui vivait en Phrygie, province de l'Asie Mineure. Il avait pour esclave Esope, le plus célèbre fabuliste des temps anciens. Notre La Fontaine a reproduit beaucoup de fables d'Esope. Spécifier ce que tu souhaites: Dire exactement, indiquer la chose même que tu souhaites. (Dire l'espèce.) Je veux diversifier: Je veux donner quelque chose qui soit différent de la veille, qui soit autre, divers. Questions et Analyse les idées. 1. Quels sont les personnages de ce récit? 2. Où et quand se passait l'action que l'on raconte ? 3. Qu'acheta Esope le premier jour, et comment justifia-t-il son choix? 4. Comment Xantus pensat-il l'embarrasser? - 5. Qu'acheta Esope le second jour, et comment prouva-t-il qu'il avait acheté la chose la plus mauvaise? 6. Esope n'était-il bon qu'à exercer la patience d'un philosophe? Devoirs (Élocution et Rédaction). 1. Faites à votre manière le récit de la lecture, et dites co que vous pensez d'Ésope. 2. Dites ce que vous savez du bavardage, du mensonge, de la calomnie. Il faut nous aider les uns les autres. La Fontaine nous l'enseigne par la fable de l'Ane et du Chien, dans laquelle il n'est pas difficile de reconnaître l'allusion aux hommes. Il se faut entr'aider; c'est la loi de nature. Il allait par pays, accompagné du Chien, Tous deux suivis d'un commun maître. Ce maître s'endormit : L'Ane se mit à paître. Il était alors dans un pré Dont l'herbe était fort à son gré. Point de chardons pourtant; il s'en passa pour l'heure : Rarement un festin demeure. Notre Baudet s'en sut enfin Passer pour cette fois. Le Chien mourant de faim L'ANE ET LE CHIEN. Je prendrai mon dîné dans le panier au pain >>. Il ne perdit un coup de dent. Il fit longtemps la sourde oreille : Il ne saurait tarder beaucoup ». Sur ces entrefaites, un Loup Sort du bois, et s'en vient : autre bête affamée. * Je conclus qu'il faut qu'on s'entr'aide. Mots expliqués. Roussin d'Arcadie: Nom d'un âne. Détale Sauve-toi. Ferré Qui est garni de fer (ferrer un cheval). Questions et Analyse des idées. 1. Quel conseil nous donne le poète? e pré? 3. Quel service lui demanda le chien? LA FONTAINE. 125 - 2. Que faisait l'âne dans 4. Pourquoi le refusa-t-il, et quelle fut sa réponse? 5. A quel danger l'âne fut-il exposé? 6. Que lui arriva-t-il?— 7. Trouvez-vous que l'âne et le chien ont bien agi? Devoirs (Élocution et Rédaction). 1. Mettez cette fable en prose, et dites si vous approuvez la conduite des deux animaux. 2. En classe, Pierre demande une plume à son camarade, qui la lui refuse. Le lendemain, celui-ci n'ayant pas de crayon, prie Pierre de lui prêter le sien. Dites ce que fit Pierre. JANVIER 13e Semaine. HISTOIRE Grands hommes du XVIIe siècle. 63. La Fontaine (1621-1695). Jean de La Fontaine, né en 1621 à Château-Thierry, mort en 1695, mérite une place à part au milieu des grands écrivains du siècle de Louis XIV. Il sut atteindre à la gloire, en composant, sans prétention aucune, d'adorables petits poèmes, auxquels il donna le nom modeste de Fables. On les fait apprendre par cœur aux enfants. S'ils voulaient prendre la peine, quand ils sont devenus grands, de relire leur La Fontaine, ils s'apercevraient que chacune de ces fables est un petit drame* admirablement composé, plein de grâce et de vérité. Chaque personnage que l'auteur y in troduit parle le langage qui convient à son caractère le loup, le chien, le mouton, le cheval, le lion, le singe, ne disent pas un mot qui ne soit conforme aux instincts qu'ils ont reçus de la nature. Jean de la Fontaine. Mais, tout en faisant causer les animaux, La Fontaine ne laisse pas échapper une occasion de donner aux hommes des conseils ou des leçons. Il se moque à sa façon de leurs travers. Qu'est-ce que le renard, sinon le courtisan adroit? Comment ne pas reconnaître dans le corbeau qui laisse tomber son fromage le vaniteux dupé par un flatteur sans scrupule? La grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf n'est-elle point le portrait exact de l'orgueilleux? Il ne faut donc pas regarder les Fables comme de petites compositions puériles*, propres seulement à exercer la mémoire des enfants. Elles sont le fruit d'un art exquis, et quiconque les étudiera avec soin y trouvera de nouvelles beautés à chaque nouvelle lecture. Le bon La Fontaine ne se doutait guère en les composant qu'il pût leur devoir un jour l'immortalité*. Il était distrait au point de ne pas reconnaitre son fils, en le rencontrant dans la rue. Toujours perdu dans ses méditations, il aimait à faire de longues courses dans la campagne, passant des heures entières à écouter le chant des oiseaux, ou à étudier les mœurs de quelque animal. Ce doux rêveur ne prenait aucun souci de ses propres affaires. Il fallait que ses amis s'occupassent de subvenir à ses besoins, car il avait dissipé par négligence et incurie* toute sa petite fortune. Devenu pauvre, il fut recueilli par une excellente femme, Mme de la Sablière, qui pendant vingt ans le garda sous son toit. Quand il eut perdu sa bienfaitrice, La Fontaine se trouva fort en peine de gagner sa vie. Heureusement un de ses amis lui offrit l'hospitalité, et mit les derniers jours de l'aimable poète à l'abri de la misère. Mots expliqués. G. DURUY. Petit drame Action ou récit avec plusieurs personnages et des aventures, des événements qui intéressent, qui touchent. Compositions puériles Sans intérêt, sans utilité, bonnes seulement pour les petits enfants. Il leur doit l'immortalité : Son nom est conservé et célèbre même longtemps après sa mort. Incurie Manque de soin. Questions et Analyse des idées. 1. Où et quand est né La Fontaine? - 2. Parlez de son caractère. 3. Parlez de ses écrits. 4. Pourquoi ses fables ne sont-elles pas de simples compositions puériles? 5. Comment fait-il parler les animaux? 6. Comment termina-t-il sa vie? - 7. Montrez, par certains exemples, que ses fables peuvent s'appliquer aux hommes. 8. Quelles sont les différentes parties de cette biographie de La Fontaine? Devoirs (Élocution et Rédaction). 1. Biographie de La Fontaine. 2. Racontez à votre choix une fable de La Fontaine; dites par quoi elle vous plaît, et montrez comment elle s'applique aux hommes. |