DÉCEMBRE

11e Semaine.

54.

CONNAISSANCES USUELLES

Les choses de l'école.

Nos livres. Les gravures.

A côté du travail de l'imprimeur, il y a celui du graveur. Un livre n'est-il pas beaucoup plus joli et plus intéressant lorsqu'il a des gravures ou images?

Le graveur doit posséder deux talents: savoir dessiner et savoir entailler le bois ou le métal de manière à y reproduire un dessin.

Le bois que l'on grave doit être d'un grain uniforme, serré, dur. Le buis est à peu près le seul que l'on emploie. A l'aide d'un burin* le graveur trace sur le bois le dessin à l'envers*; ce dessin, noirci à l'encre d'imprimerie, peut donner ensuite un très grand nombre d'épreuves*.

Il y a un autre genre de gravure nommée gravure en taille-douce, c'est-à-dire en tailles délicates. On l'exécute sur des plaques de cuivre ou d'acier. L'acier est préférable parce qu'il résiste à un fort tirage*, mais il est si dur, s difficile à tailler, à graver, qu'on se sert bien plus souvent du cuivre.

On trace d'abord le dessin sur la plaque de métal, puis avec un burin triangulaire, très aigu, très tranchant, on suit les traits du dessin en creusant sous chacun une rainure plus ou moins large, selon que le trait est plus ou moins gros.

On obtient ainsi le dessin en creux. Avec un tampon de cuir on fait entrer dans tous les creux de l'encre d'imprimerie, puis on nettoie la surface de la plaque. Sur le fond brillant du métal on voit alors le dessin représenté par l'encre qui remplit les creux.

Si l'on presse fortement sur cette plaque une feuille de papier humide un peu épaisse, le papier s'appliquant exactement partout, l'encre des creux s'y attachera. La feuille enlevée donnera une épreuve de la gravure, une reproduction exacte de chaque coup de burin, une copie du dessin dont le burin avait suivi les traits.

NOS LIVRES. LES GRAVURES.

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Il y a une autre manière de graver sur cuivre on l'appelle gravure à l'eau-forte. L'eau-forte est un acide très énergique (acide nitrique ou azotique) qui a la propriété de dissoudre le cuivre. Un fragment de cuivre mis dans un flacon de cet acide se dissout, disparaît; mais du cuivre recouvert d'un vernis n'est pas attaqué par l'acide.

Pour graver sur cuivre, on recouvre d'un vernis brun une plaque bien polie. On trace sur ce vernis le dessin, puis, au moyen d'une pointe d'acier, on enlève le vernis au-dessous de chaque trait. On voit alors le dessin figuré par des traits brillants de métal sur le fond sombre du vernis.

On arrange alors autour de la plaque un rebord de cire, de manière à en faire une cuvette. Dans cette cuvette improvisée on verse de l'acide étendu d'eau pour qu'il ne morde pas trop fort. L'acide attaque, dissout le cuivre mis à nu par la pointe, et respecte tout le reste. Il creuse donc tous les traits du dessin comme on aurait pu les creuser au moyen du burin. Quand on juge que les creux sont assez marqués, assez profonds, on enlève l'acide, on nettoie la plaque, et pour le tirage, on procède comme d'ordinaire.

Mots expliqués.

Burin Petit outil à lame étroite, plate ou triangulaire pour entailler le bois ou le métal.

A l'envers: De manière, par exemple, que les têtes du dessin qui regardent à droite regardent à gauche sur la gravure.

:

Épreuves Feuilles de papier qui, ayant été appliquées sur le bois gravé et noirci, reproduisent le dessin.

Tirage Opération d'imprimerie ou de gravure, qui consiste à faire passer l'une après l'autre des feuilles de papier sur les caractères d'imprimerie, ou sur le bois, le métal, gravés et noircis.

Questions et Analyse des idées.

1. A quoi servent les gravures d'un livre? — 2. Quel talent doit posséder le graveur? - 3. Comment grave-t-on sur bois? 4. Sur acier et sur cuivre? 5. A l'eau-forte?

Devoir (Élocution et Rédaction).

Comment fait-on les gravures de nos livres?

L'immense difficulté de la gravure au burin et la complication de la gravure à l'eau-forte mettent toujours à un prix

très élevé les belles gravures. Un nouvel art, la lithographie, est venu contribuer à populariser les œuvres des grands peintres, en produisant à un prix relativement très bas des dessins qui, pour la finesse du trait et la vigueur des tons, ne le cèdent guère aux gravures des meilleurs maîtres.

Inventée à la fin du xvIIe siècle par un artiste de Munich,

Senefelder, elle a fait, depuis, d'immenses progrès en Allemagne, en France et en Angleterre.

Le lithographe trace son dessin sur une pierre calcaire à grain très serré, bien plate et parfaitement unie. Il se sert d'un crayon fait avec du noir de fumée mélangé à une matière grasse. Le dessin une fois tracé, on entoure la pierre d'un rebord en cire, puis on l'attaque* avec de l'acide nitrique étendu* d'eau, qui creuse légèrement la surface partout où le crayon gras ne la soustrait pas à son action.

La pierre lavée est prête à recevoir l'encre d'impression. Au moment d'imprimer, on mouille cette pierre avec une éponge imbibée d'eau, puis on passe dessus un rouleau chargé d'encre d'imprimerie. L'encre ne s'attache qu'aux points recouverts de crayon gras, et qui sont légèrement en relief; les parties blanches, pénétrées par l'eau, ne la prennent point. Il ne reste plus qu'à appliquer la feuille de papier et à mettre sous presse.

L'impression renversant l'image, l'artiste doit faire son dessin à l'envers, et écrire de droite à gauche, quand ce sont des caractères d'écriture qu'il a à reproduire. Cette difficulté existe aussi bien dans la gravure au burin et cesse d'en être une pour une main exercée.

Les belles pierres lithographiques ne sont pas rares en France; on les tire surtout de Périgueux, de Châteauroux.

Mots expliqués.

On l'attaque: On verse dessus de l'acide nitrique.

Etendu Mélangé avec de l'eau.

Questions et Analyse des idées.

1. Quel est l'avantage de la lithographie sur la gravure?

2. Qui

a inventé la lithographie? 3. Expliquez comment on procède pour préparer la pierre lithographique? 4. Pour tirer les épreuves? 5. Quel plan a suivi l'auteur dans ce morceau

Devoir (Élocution et Rédaction).

En quoi consiste la lithographie? (De quelle manière procède-t-on? Quels résultats obtient-on ?)

DÉCEMBRE 12o Semaine.

56.

FRANCAIS L'école et la famille.

Comment se fait un livre. Le travail de l'auteur.

Pour écrire seulement un petit livre, combien il faut en avoir lu de gros! Surtout un ouvrage de science, un ouvrage d'histoire, coûtent à leur auteur beaucoup de recherches*. Prenons pour exemple un historien qui veut écrire le récit d'un certain événement des temps anciens.

Il faut tout d'abord, n'est-ce pas, qu'il s'informe aussi exactement que possible de la manière dont les choses se sont passées, de la date, du lieu; il faut qu'il connaisse la façon de vivre et de penser, les idées et les mœurs des gens de ce temps, pour pouvoir comprendre et juger leurs actions. Pour cela, il devra compulser les auteurs de cette époque. Or, les livres de ces auteurs anciens sont écrits en des langues difficiles... il faut qu'il connaisse ces langues.

*

Et ce n'est pas tout; il faut qu'il recherche tout ce qu'il peut trouver par ailleurs de documents, c'est-à-dire de renseignements de toute sorte sur les choses dont il veut parler. Cet homme de science a bien chez lui des livres, beaucoup de livres ; mais ils ne lui suffiraient pas. Il faut qu'il passe des heures et des heures dans les grandes bibliothèques publiques, où il peut trouver des livres rares et précieux. Là, silencieux, recueilli, il lit, il examine, il compare; il prend des notes pour retrouver les faits, les idées, les dates aussi, qu'il pourrait oublier. Il va aux archives, c'està-dire aux lieux où l'on conserve avec le plus grand soin d'anciens papiers et parchemins qui peuvent fournir des renseignements utiles pour l'histoire. Il va étudier dans les musées, où sont réunis, classés, exposés dans de vastes salles les objets qui nous restent du temps passé des vêtements, par exemple, des ustensiles, des outils, des armes;