On ne meurt que trop tôt : qui nous preffe? Atten
Quant à moi je voudrois ne mourir que ridée.
Voulez-vous emporter vos appas chez les morts!
Que vous fervira-t-il d'en être regardée ?
Tantôt, en voyant les trésors
Dont le Ciel prit plaifir d'orner votre visage,
Je difois: Hélas! c'eft dommage,
Nous-mêmes nous allons enterrer tout cela.
A ce difcours flatteur la Dame s'éveilla.
Le Dieu qui fait aimer prit fon temps, il tira
Deux traits de fon carquois : de l'un il entama
Le Soldat jufqu'au vif; l'autre effleura la Dame:
Jeune & belle, elle avoit fous fes pleurs de l'éclat;
Et des gens de goût délicat
Auroient bien pû l'aimer,& même étant leur femme.
Le Garde en fut épris: les pleurs & la pitié,
Sorte d'amour ayant fes charmes,
Tout y fit: Une Belle alors qu'elle eft en larmes,
En eft plus belle de moitié.
Voilà donc notre Veuve écoutant la louange,
Poison, qui de l'amour eft le premier degré :
La voilà qui trouve à fon gré
Celui qui le lui donne : il fait tant qu'elle mange:
Il fait tant que de plaire; & fe rend en effet
Plus digne d'être aimé que le Mort le mieux fait:
Il fait tant enfin qu'elle change;
Et toujours par degrés, comme l'on peut penfer,
De l'un à l'autre il fait cette femme paffer.
Je ne le trouve pas étrange:
Elle écoute un Amant, elle en fait un Mari,
Le tout au nez du mort qu'elle avoit tant chéri.
Pendant cet hymenée, un voleur se hazarde
D'enlever le dépôt commis aux foins du Garde:
Il en entend le bruit; il y court à grands pas:
Mais en vain, la chofe étoit faite.
Il revient au tombeau conter fon embarras,
Nn
Ne fachant où trouver retraite.
L'Efclave alors lui dit, le voyant éperdu :
L'on vous a pris votre pendu?
Les Loix ne vous feront, dites-vous, nulle grace?
Si Madame y confent, j'y remedierai bien.
Mettons notre Mort en la place,
Les paffans n'y connoîtront rien.
La Dame y confentit. O volages femelles !
La femme est toujours femme : il en est qui sont
⚫belles:
Il en eft qui ne le font pas.
S'il en étoit d'affez fidéles,
Elles auroient affez d'appas.
Prudes, vous vous devez défier de vos forces:
Ne vous vantez de rien. Si votre intention
Eft de réfifter aux amorces,
La nôtre eft bonne auffi : mais l'exécution
Nous trompe également : témoin cette Matrone:
Et, n'en déplaife au bon Petrone,
Ce n'étoit pas un fait tellement merveilleux,
Qu'il en dût propofer l'exemple à nos neveux.
Cette Veuve n'eut tort qu'au bruit qu'on lui vit
faire,
Qu'au deffein de mourir mal conçû, mal formé :
Car de mettre au patibulaire,
Le corps d'un mari tant aimé,
Ce n'étoit pas peut-être une fi grande affaire.
Cela lui fauvoit l'autre ; & tout confideré,
Mieux vaut Goujat debout, qu'Empereur enterré.
Nouvelle tirée de Machiavel.
N jour Satan, Monarque des Enfers,
Faifoit paffer fes Sujets en revûe.
Là, confondus tous les états divers,
Princes & Rois, & la tourbe menue,
Jettoient maint pleur, pouffoient maint & maint
cri,
Tant que Satan en étoit étourdi.
Il demandoit, en paffant, à chaque ame:
Qui t'a jetté en l'éternelle flamme?
L'une difoit: Hélas! c'eft mon Mari;
L'autre auffi-tôt répondoit : C'eft ma Femme.
Tant & tant fut ce difcours répété,
Qu'enfin Satan dit en plein Confiftoire:
Si ces gens-ci disent la vérité,
Il est aisé d'augmenter notre gloire.
Nous n'avons donc qu'à le vérifier.
Pour cet effet, il nous faut envoyer
Quelque Démon plein d'art & de prudence;
Qui, non content d'observer avec foin
Tous les Hymens dont il fera témoin,
Y joigne auffi fa propre expérience.
Le Prince ayant propofé fa Sentence,
Le noir Sénat fuivit tout d'une voix.
De Belphegor auffi-tôt on fit choix.
Ce Diable étoit tout yeux & tout oreilles,
Grand éplucheur, clair-voyant à merveilles;
Capable enfin de pénétrer dans tout,
Et de pouffer l'examen jufqu'au bout.
Pour fubvenir aux frais de l'entreprise,
On lui donna mainte & mainte (1) remise,
Toutes à vue, & qu'en lieux différens
Il put toucher par des correfpondans.
Quant au furplus, les fortunes humaines,
Les biens, les maux, les plaifirs & les peines:
Bref, ce qui fuit notre condition,
Fut une (2) annexe à fa légation.
Il fe pouvoit tirer d'affliction,
Par fes bons tours, & par fon industrie;
Mais non mourir, ni revoir fa patrie,
Qu'il n'eût ici confumé certain temps:
Sa miffion devoit durer dix ans.
Le voilà donc qui traverse & qui passe
Ce que le Ciel voulut mettre d'efpace
Entre ce monde & l'éternelle nuit :
Il n'en mit guére, un moment y conduit.
Notre Démon s'établit à Florence,
Ville, pour lors, de luxe & de dépense:
Même il la crut propre pour le trafic.
Là, fous le nom du Seigneur Roderic,
Il fe logea, meubla comme un riche homme,
Groffe maifon, grand train, nombre de gens,
Anticipant tous les jours fur la fomme
Qu'il ne devoit confumer qu'en dix ans.
On s'étonnoit d'une telle bombance.
Il tenoit table, avoit de tous côtés
Gens à fes frais, foit pour fes voluptés,
Soit pour le fafte & la magnificence.
L'un des plaifirs où plus il dépenfa,
Fut la louange. Apollon l'encenfa ;
Car il eft maître en l'art de flatterie.
Diable n'eut onc tant d'honneurs en fa vie.
Son cœur devint le but de tous les traits
(1) Des Lettres de change pour toucher de l'argent. (2) Fut attaché: de forte que durant tout le temps de
fon Ambaffade il devoit être fujet à tous les accidens de la vie humaine.
Qu'Amour lançoit : il n'étoit point de Belle
Qui n'employât ce qu'elle avoit d'attraits
Pour le gagner, tant fauvage fût-elle:
Car de trouver une feule rebelle,
Ce n'eft la mode à gens de qui la main
Par les préfens s'applanit tout chemin.
C'eft un reffort en tous deffeins utile.
Je l'ai jà dit, & le redis encor,
Je ne connois d'autre premier mobile
Dans l'Univers, que l'argent & que l'or.
Notre Envoyé cependant tenoit compte
Ce chaque Hymen, en journaux différens ;
L'un, des Epoux fatisfaits & contens,
Si peu rempli, que le Diable en eut honte.
L'autre journal incontinent fut plein.
A Belphegor il ne reftoit enfin
Que d'éprouver la chofe
par lui-même. Certaine fille à Florence étoit lors,
Belle & bien faite, & peu d'autres trésors,
Noble d'ailleurs, mais d'une orgueil extrême ;
Et d'autant plus, que de quelque vertu
Un tel orgueil paroifloit revêtu.
Pour Roderic on en fit la demande.
Le Pere dit que Madame Honesta,
C'étoit fon nom, avoit eu jufques-là
Force partis; mais que parmi la bande
Il pourroit bien Roderic préférer,
Et demandoit temps pour déliberer.
On en convient. Le pourfuivant s'applique
A gagner celle où fes vœux s'adreffoient.
Fêtes & bals, férénades, mufique,
Cadeaux, feftins, bien fort apetiffoient,
Altéroient fort le fonds de l'Ambaffade.
Il n'y plaint rien, en use en grand Seigneur,
S'épuife en dons. L'autre fe perfuade
Qu'elle lui fait encor beaucoup d'honneur.
Conclufion, qu'après force prières,
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