bait pendant sa durée celui de toute autre magistrature; mais c'était encore en conséquence du droit dont il avait été investi par l'avertissement émané du sénat, que le consul faisait cette nomination, et qu'il assujettissait pour un certain temps la république à un despotisme salutaire. Exempt de toute responsabilité, le dictateur faisait tout ce qui lui semblait commandé par l'intérêt public, et tel était son devoir. C'est pour opérer avec cette liberté qu'il avait été nommé. Le peuple romain se confiait à lui comme un malade se livre aux médecins, en se sou mettant d'avance à toutes les opérations réputées nécessaires à sa guérison, si douloureuses, si sanglantes même que ces opérations puissent être. Les coups frappés par un tel magistrat étaient légitimes, parcequ'ils dérivaient de son pouvoir même, et que le pouvoir judiciaire était une des attributions du pouvoir dictatorial. Les condamnations prononcées par lui ne sauraient donc être appelées proscriptions, à moins toutefois, que, comme Sylla, il n'eût usurpé la dictature. L'usage d'un pouvoir usurpé n'est pas moins criminel que l'abus d'un pouvoir légitime. FIN DU PREMIER VOLUME. |