<< ner sa fantaisie pour représenter cette sage contenance; « et aimerois mieux produire mes passions que de les « couver à mes dépens. Elles s'allanguissent en s'éventant <«<et en s'exprimant; il vaut mieux que leur pointe agisse au dehors que de la plier contre nous *. »

« Je suis bilieux comme tous les diables, dit l'autre; « et il n'y a morale qui tienne, je me veux mettre en « colère tout mon soûl quand il m'en prend envie*. » N'en déplaise à ces deux philosophes, dût-on appeler sur soi le mal qu'on détournera de dessus les autres, il vaut mieux refréner de pareils mouvements que de s'y livrer.

Leur morale est celle d'Epaphrodite quand il cassait les os à Épictète. J'aime mieux la morale de Socrate. « Je << te battrais si je n'étais pas en colère, » disait-il à son esclave qui avait manqué à son devoir. J'aime mieux la morale de Louis XIV, qui, poussé à bout par Lauzun, jeta sa canne par la fenêtre, en s'écriant : « Il ne sera pas « dit que j'aie battu un gentilhomme. »>

Ni l'un ni l'autre ne sont morts de l'effort qu'il leur a fallu faire pour triompher d'eux-mêmes. Craignez-vous de n'avoir pas sur vous le même empire, fuyez: il y a presque de l'héroïsme à fuir en pareille circonstance.

Pour guérir les femmes de la colère, peut-être ne fautil pas tant de raisonnements, peut-être suffirait-il de

Essais de Michel de Montaigne, liv. II, chap. xxxi.

leur présenter une glace au moment où tous leurs traits sont altérés par cette hideuse passion, ou de leur faire voir dans un individu en état de colère l'image de leurs propres excès. Ce serait encore les guérir en leur présentant un miroir; recette inventée, non par madame de Genlis, mais par Shakespeare, à qui cette dame l'a empruntée. Voyez dans le théâtre de ce poëte celle de ses comédies qui est intitulée la Méchante femme.

On donne souvent le nom de colère à des emportements d'enfant gâté, à des mouvements d'impatience qui se reproduiraient moins souvent si les individus qui les endurent se montraient moins complaisants.

C'est un ridicule qu'on ne corrige que par le ridicule. Personne ne s'emportait plus facilement que le cardinal Dubois; et dans les accès de sa colère il n'y avait aucun jurement qui ne fût à l'usage de son éminence. Vernier, bénédictin défroqué dont il avait fait son secrétaire particulier, était le seul de ses familiers qui entendît ce bruit sans s'émouvoir; ce commis osait même, quand la fantaisie lui en prenait, interrompre par des

observations les invectives de M. le cardinal.

Un jour que cet étrange ministre ne trouvait pas sous sa main un papier dont il avait besoin : « Vernier, s'é«< criait-il en jurant et en blasphémant, n'ai-je donc pas << assez de commis? Prenez-en vingt, prenez-en trente, prenez-en cent. Monseigneur, répondit tranquille<< ment Vernier, prenez-en seulement un de plus, et don

1.

>> nez-lui pour emploi l'unique commission de tempêter » et de jurer pour vous, et je vous réponds que vous au» rez du temps de reste et que vous serez bien servi. Le cardinal se mit à rire et s'apaisa.

ire.

La colère en latin s'appelle ira, dont nous avons fait

Mais de son ire éteindre le salpêtre,

Savoir se vaincre et réprimer les flots

De son orgueil, c'est ce que j'appelle être

Grand par soi-même, et voilà mon héros.

J.-B. ROUSSEAU.

Il est fâcheux que le mot ire soit tombé en désuétude. C'est la racine d'irritation, irritable, irritabilité, irriter. Nous repoussons les mots nouveaux et nous rejetons les mots anciens, et nous nous récrions sans cesse sur la pauvreté de notre langue!

Colère, adjectif: enclin à la colère, synonyme de colérique. Achille était très colère. Le marquis de Ximenez, après avoir lu à Piron une tragédie dont Achille était le héros : « Mes caractères ne sont-ils pas bien conservés? » lui disait-il. Comment trouvez-vous mon Achille ? >> N'est-il bien colère? — Oui, colère comme un dinpas

don,» répondit le poëte bourguignon.

XERCÈS ET M. CASSANDRE.

A L'OPINION'.

Grande reine, vous avez dit, dans un article très judicieux d'ailleurs, que Xercès, pour être un fou, n'était pas un Cassandre. J'ose être d'un avis tout opposé, et c'est sur l'histoire que je me fonde pour contrarier votre majesté.

Rien ne ressemble plus que ce roi des Perses à M. Cassandre, à la condition près pourtant, puisque ce dernier n'était, comme on sait, qu'un bourgeois de Pantin.

Consultons les autorités, à commencer par Hérodote. Ne nous montre-t-il pas Xercès toujours crédule, toujours occupé de ses rêves, et caressant ou rabrouant ses conseillers, selon que leur opinion s'accorde plus ou moins avec ce qu'il a rêvé?

Dans la conversation de Xercès avec Démarate (conversation dont le père de l'histoire nous a transmis le procès-verbal), les raisonnements de ce roi des rois diffèrent-ils beaucoup de ceux que le père noble du théâtre des boulevards oppose aux arguments de ses interlocuteurs, dans les discussions politiques qu'ils élè

Nom d'une feuille périodique qui prend pour épigraphe : L'opinion est la reine du monde.

vent quelquefois en plein vent? Xercès ne conçoit pas que le petit nombre puisse tenir tête au grand nombre, s'il n'y est contraint par la menace ou par le fouet : ainsi raisonne quiconque n'a ni cœur ni esprit. Tel était, au reste, le moyen de discipline des Perses. C'est au bout des lanières que se trouvait le courage de leurs soldats; le knout n'est pas d'invention nouvelle, mais il n'est pas renouvelé des Grecs.

Si M. Cassandre adressait une lettre à la butte que nous appelons Montmartre, qui ne rirait de son imbécillité? Serait-elle plus grande cependant que celle de Xercès, qui, au dire de Plutarque, autre autorité, écrivit au mont Athos la lettre suivante : « Divin Athos, qui portes ta cime jusqu'au ciel, ne vas pas opposer « à mes travailleurs de grandes pierres difficiles à tra« vailler. Autrement je te ferai couper et précipiter dans << la mer. >>

On ne sait pas ce que le mont Athos répondit.

Si M. Cassandre, en passant la Seine dans un batelet, à la Rapée ou à la Grenouillère, eût été accueilli par le mauvais temps, et que son batelet eût fait capot, pensez-vous que ce bon homme, tout colère qu'il soit, se fût avisé de faire administrer à la rivière cent coups de nerf de bœuf ou de martinet? Voilà pourtant ce que fit Xercès. La tempête ayant brisé le pont qu'il avait jeté d'Abydos à Sestos, pour faire passer son armée d'Asie en Europe, Xercès ordonna qu'on chargeât la mer de chaînes, qu'on lui appliquât cent coups d'étri