DU MÊME AUTEUR L'ELOQUENCE SOUS LES CÉSARS. (Furne et Jouvet, 1864.) JUSTE-LIPSE, un publiciste du xv1° siècle. (Lemerre, 1884.) Tous droits réservés. de nous avoir fait vivre en un siècle non mol, languissant ny oisif. » C'est ce qui nous fait aimer le XVIe siècle entre tous, et nous en avons ailleurs** donné les raisons. Nous avons ajouté que nos études s'adresseraient encore à ce siècle, « si nous ne restions pas en chemin. » Nous ne faisons donc que tenir aujourd'hui une promesse faite il y a cinq ans. Nous essayons d'at * Ess. III, 12, 448, Amsterdam, 1781. ** Préface de Juste-Lipse, Lemerre, 1884. 773871 tirer de nouveau l'attention sur le maitre incontesté de la Renaissance, sur Érasme de Rotterdam. Il y avait peut-être quelque courage, à coup sûr beaucoup de labeur, à reprendre l'histoire d'un homme qui a déjà tant fait parler de lui; on formerait une bibliothèque avec les travaux de tout genre, biographies générales, monographies parcellaires, articles de critique littéraire, bibliographique ou religieuse, qui ont paru sur cet humaniste. M. Feugère en mentionne trente-neuf avant le sien, qui fait quarantième; il y en a probablement d'autres. le Si nous abordons à notre tour la même étude, d'après nos prédécesseurs, mais surtout d'après les dix in-folios de l'édition de Bâle, c'est que, suivant nous, Erasme n'a pas été envisagé, qu'on nous permette de le dire, à son véritable point de vue. Il ne s'agit pas ici seulement de sa biographie proprement dite, à laquelle il n'y a pas beaucoup à retoucher, sauf sur quelques points restés confus dans les essais précédents. Ces essais pèchent trop souvent par méthode, qui n'a pas été la même pour tous les biographes. la Les uns ont séparé la vie de l'examen des écrits, ce qui est une fatigue et un ennui pour le lecteur, qui n'aime pas à revenir sur ses pas, n'appréciant une œuvre à sa valeur que quand il la trouve à sa place. Les autres, les Allemands surtout, ont cru |