PERSONNAGES MERCURE. LA NUIT. JUPITER, sous la forme d'Amphitryon. AMPHITRYON, général des Thébains. CLÉANTHIS, suivante d'Alcmène et femme de Sosie. SOSIE, valet d'Amphitryon. ARGATIPHONTIDAS, NAUCRATÈS, POLIDAS, POSICLES. capitaines thébains. La scène est à Thèbes, devant la maison d'Amphitryon. AMPHITRYON Comédie - 1668 NOTICE HISTORIQUE ET ANALYTIQUE L'Amphitryon, comédie imitée de Plaute, fut représentée sur le théâtre du Palais-Royal le 13 janvier 1668. АСГЕ І. Mercure, dans le Prologue, obtient de la Nuit qu'elle conduise son char plus lentement pour favoriser les amours de Jupiter. Car le roi des dieux aime Alcmene, femme d'Amphitryon, dont il emprunte les traits et le costume, pendant que Mercure a pris ceux du valet Sosie, qu'il empêche de rentrer auprès de sa maîtresse, au moment même où Jupiter, sous la figure d'Amphitryon, sort de chez Alcmène, qui croir avoir reçu son vrai mari. ACTE II. Amphitryon, de retour d'une expédition, est stupéfié quand Sosie lui apprend qu'un inconnu a pris ses traits; Alemène n'est pas moins surprise de voir sitôt revenir Amphitryon, qu'elle croyait parti pour une plus longue absence. Peu après, Sosie, avec sa femme Cléanthis, apprend avec satisfaction que si Mercure a emprunté sa figure, il a du moins respecté sa femme. Mais Amphitryon s'est réconcilié avec Alcmène, dont il avait accusé la froideur à son retour. Sosie essaie de même de rentrer en grâce auprès de Cléanthis, qui ne veut rien entendre. ACTE III. Amphitryon, croyant s'adresser à Sosie, converse avec Mercure, et l'insolence de ce dernier lui cause un profond étonnement, surtout quand il apprend que celui qui a pris ses traits est en ce moment même auprès d'Alcmène, toujours innocente et toujours abusée. Enfin tout s'explique: Jupiter parait et annonce à Amphitryon qu'un partage avec le roi des dieux n'est pas déshonorant pour lui, et que dans sa maison naitra bientôt un fils, qui sous le nom d'Hercule remplira de ses faits tout le vaste univers. Sosie tire la moralité de la pièce en disant que, sur de pareilles affaires, le meilleur est de ne rien dire. A SON ALTESSE SÉRÉNISSIME MONSEIGNEUR LE PRINCE MONSEIGNEUR, N'en déplaise à nos beaux esprits, je ne vois rien de plus ennuyeux que les épîtres dédicatoires; et Votre Altesse Sérénissime trouvera bon, s'il lui plaît, que je ne suive point ici le style de ces messieurs-là et refuse de me servir de deux ou trois misérables pensées, qui ont été tournées et retournées tant de fois qu'elles sont usées de tous les côtés. Le nom du grand Condé est un nom trop glorieux pour le traiter comme on fait tous les autres noms. Il ne faut l'appliquer, ce nom illustre, qu'à des emplois qui soient dignes de lui; et pour dire de belles choses je voudrais parler de le mettre à la tête d'une armée plutôt qu'à la tête d'un livre; et je conçois bien mieux ce qu'il est capable de faire en l'opposant aux forces des ennemis de cet Etat qu'en l'opposant à la critique des ennemis d'une comédie. Ce n'est pas, Monseigneur, que la glorieuse approbation de Votre Altesse Sérénissime ne fût une puissante protection pour toutes ces sortes d'ouvrages, et qu'on ne soit persuadé des lumières de votre esprit autant que' de l'intrépidité de votre cœur et de la grandeur de votre âme. On sait, par toute la terre, que l'éclat de votre mérite n'est point renfermé dans les bornes de cette valeur indomptable, qui se fait des adorateurs chez ceux mêmes qu'elle surmonte; qu'il s'étend, ce mérite, jusqu'aux connaissances les plus fines et les plus relevées, et que les décisions de votre jugement sur tous les ouvrages d'esprit ne manquent point d'être suivies par le sentiment des plus délicats. Mais on sait aussi, Monseigneur, que toutes ces glorieuses approbations dont nous nous vantons au public ne nous coûtent rien à faire imprimer; et que ce sont des choses dont nous disposons comme nous voulons. On sait, dis-je, qu'une épître dédicatoire dit tout ce qu'il lui plaît, et qu'un auteur est en pouvoir d'aller saisir les personnes les plus augustes et de parer de leurs grands noms les ~w |