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De ce qui est contenu dans ce Volume.

THÉATRE FRANÇOIS, TRAGEDIES,

Tome quatorzieme,

Esther.

Athalic.

TRAGÉDIE,

TIRÉE DE L'ÉCRITURE SAINTE,
Jean Baptiste

PAR RA CINE.

A

Chez

FOR LIBRARI

NEW-YORK

A PARIS,

BELIN, Libraire, rue Saint-Jacques,
près Saint-Yves,

BRUNET, Libraire, rue de Marivaux,
Place du Théatre Italien.

M. DCC. LXXXVII,

PRÉFACE.

LA célebre Maison de Saint-Cyr ayant été principalement établie pour élever dans la piété un fort grand nombre de jeunes Demoiselles, rassemblées de tous les endroits du Royaume on n'y a rien oublié de tout ce qui pouvoit contribuer à les rendre capables de servir Dieu, dans les différens états où il lui plaira de les appeler; mais, en leur montrant les choses essentielles et nécessaires, on ne néglige pas de leur apprendre celles qui peuvent servir à leur polir l'esprit et à leur former le jugement. On a imaginé pour cela plusieurs moyens, qui, sans les détourner de leur travail et de leurs exercices ordinaires, les instruisent, en les divertissant. On leur met, pour ainsi dire, à profit leurs heures de récréation. On leur fait faire entr'elles, sur leurs principaux devoirs, des conversations ingénieuses, qu'on leur a composées exprès, ou qu'elles-mêmes composent, sur le champ. Ou

les fait parler sur les histoires qu'on leur a lues ou sur les importantes vérités qu'on leur a enseignées. On leur fait réciter par cœur et déclamer les plus beaux endroits des meilleurs Poëtes; et cela leur sert sur tout à les défaire de quantité de mauvaises prononciations, qu'elles pourroieut avoir apportées de leurs Provinces. On a soin aussi de faire apprendre à chanter à celles qui ont de la voix, et on ne leur laisse pas perdre un ta lent qui les peut amuser innocemment, et qu'elles peuvent employer un jour à chanter les louanges de Dieu.

Mais la plupart des plus excellens vers de notre langue ayant été composés sur des matieres fort profanes, et nos plus beaux airs étant sur des paroles extrêmement molles et efféminées, capables de faire des impressions dangereuses sur de jeunes esprits, les personnes illustres qui ont . bien voulu prendre la principale direction de cette Maison ont souhaité qu'il y eût quelque Ouvrage qui, sans avoir tous ces défauts, pût produire une partie de ces bons effets. Elles me firent l'honneur de me communiquer leur des sein, et même de me demander si je ne pourrois

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