LE FAUX DÉMÉTRIU S. Il n'importe; votre bonne foi n'empêchoit pas que vous n'eussiez besoin de hardiesse, pour assurer hautement que vous aviez enfin découvert la vérité. On a déja été trompé par tant d'autres qui l'assuroient aussi, que quand il se présente de nouveaux philosophes, je m'étonne que tout le monde ne dise d'une voix : « Quoi! est-il encore » question de philosophes et de philosophie? دو DESCARTES. On a quelque raison d'être toujours trompé par les promesses des philosophes. Il se découvre de temps en temps quelques petites vérités peu importantes, mais qui amusent. Pour ce qui regarde le fond de la philosophie, j'avoue que cela n'avance guère. Je crois aussi que l'on trouve quelquefois la vérité sur des articles considérables: mais le malheur est qu'on ne sait pas qu'on l'ait trouvée; car la philosophie (je crois qu'un mort peut dire tout ce qu'il veut) ressemble à un certain jeu à quoi jouent les enfans, où l'un d'entre eux, qui a les yeux bandés, court après les autres. S'il en attrape quelqu'un, il est obligé de le nommer; s'il re le nomme pas, il faut qu'il lâche la prise et recommence à courir. Il en va de même de la vérité. Il n'est pas que nous autres philosophes, quoique nous ayions les yeux bandés, nous ne l'attrapions quelquefois; mais quoi! nous ne lui pouvons pas soutenir que c'est-elle que nous avons attrapée, et dès ce moment-là elle nous échappe. LE FAUX DÉMÉTRIU S. Il n'est que trop visible qu'elle n'est point faite pour nous. Aussi vous verrez qu'à la fin on ne songera plus à la trouver; on perdra courage, et on fera bien. DESCARTES. Je vous garantis que votre prédiction n'est pas bonne. Les hommes ont un courage incroyable pour les choses dont ils sont une fois entêtés. Chacun croit que ce qui a été refusé à tous les autres lui est réservé. Dans vingt-quatre mille ans, il viendra des philosophes qui se vanteront de détruire toutes les erreurs qui auront régné pendant trente mille, et il y aura des gens qui croiront qu'en effet on ne fera alors que commencer à ouvrir les yeux. LE FAUX DÉMÉTRIU S. Quoi! c'étoit hasarder infiniment que de vouloir tromper les Moscovites pour la troisième fois; et à vouloir tromper tous les hommes pour la trente millième, il n'y aura rien à hasarder? Ils sont donc encore plus dupes que les Moscovites? DESCARTES. Oui, sur le chapitre de la vérité. Ils en sont plus plus amoureux que les Moscovites ne l'étoient du nom de Démétrius. LE FAUX DÉMÉTRIU S. Si j'avois à recommencer, je ne voudrois point être faux Démétrius; je me ferois philosophe: mais si on venoit à se dégoûter de la philosophie et à se désespérer de pouvoir découvrir la vérité..... car je craindrois toujours cela. DESCARTES. Vous aviez bien plus sujet de craindre quand vous étiez prince. Croyez que les hommes ne se décourageront point; cela ne leur arrivera jamais. Puisque les modernes ne découvrent pas la vérité plus que les anciens, il est bien juste qu'ils aient × au moins autant d'espérance de la découvrir. Cette espérance est toujours agréable, quoique vaine. Si la vérité n'est due ni aux uns, ni aux autres, du moins le plaisir de la même erreur leur est dû. DIALOGUE V. LA DUCHESSE DE VALENTINOIS, ANNE DE BOULEN. A. DE BOULE N. J'ADMIR 'ADMIRE Votre bonheur. Il semble que SaintVallier, votre père, ne commette un crime que pour faire votre fortune. Il est condamné à perdre la tête; vous allez demander sa grace au roi. Être jolie, et demander des graces à un jeune prince, c'est s'engager à en faire, et aussi-tôt vous voilà maîtresse de François premier. LA DUCHESS E. Le plus grand bonheur que j'aie eu en cela, est d'avoir été amenée à la galanterie par l'obligation où est une fille de sauver la vie à son père. Le penchant que j'y avois, pouvoit aisément être caché sous un prétexte si honnête et si favorable. A. D E BOULE N. Mais votre goût se déclara bientôt par les suites; car vos galanteries durèrent plus long-temps que le péril de votre père. LA DUCHESSE. Il n'importe. En fait d'amour, toute l'importance est dans les commencemens. Le monde sait bien que qui fait un pas, en fera davantage; il ne s'agit que de bien faire ce premier pas. Je me flatte que ma conduite n'a pas mal répondu à l'occasion que la fortune m'offrit, et que je ne passerai pas dans l'histoire pour n'avoir été que médiocrement habile. On admiroit que le connétable de Montmorency eût été le ministre et le favori de trois rois; mais j'ai été la maîtresse de deux, et je prétends que c'est davantage. A. DE BOULE N. Je n'ai garde de disconvenir de votre habileté; mais je crois que la mienne l'a surpassée. Vous vous êtes fait aimer long-temps, mais je me suis fait épouser. Un roi vous rend des soins : tant qu'il a le cœur touché, cela ne lui coûte rien. S'il vous fait reine, ce n'est qu'à l'extrémité, et quand il n'a plus d'espérance. Vous faire épouser n'étoit pas une grande affaire; mais me faire toujours aimer, en étoit une. Il est aisé d'irriter l'amour, quand on ne le satisfait pas; et fort mal-aisé de ne pas l'éteindre, quand on le satisfait. Enfin, vous n'aviez qu'à refuser toujours avec la même sévérité, et il falloit que j'accordasse toujours avec de nouveaux agrémens. |