39543.17 HARVARD COLLEGE MORARY BY EXCHANGE FEB 18 1942 THE NEW YORK ASTOR, LENOX AND 50.201 1-42 CETTE correspondance entre deux philosophes illuftres, liés pendant trente années par une amitié fans nuages, n'est pas un monument moins précieux que celle de M. de Voltaire avec Frédéric et Catherine II. On y verra quelle suite et quel zèle ils ont réuni en faveur du progrès des lumières, leurs efforts toujours conftans et fouvent heureux; combien peu ils étaient occupés de leur amour propre, de leur gloire littéraire, qui difparaiffaient à leurs yeux devant les grands intérêts à la défense desquels ils s'étaient confacrés. : L'hiftoire des lettres ne nous a point offert encore d'exemple fi honorable pour elles. Racine et Despréaux furent amis; mais quelle différence entre leurs lettres et celles que nous publions aujourd'hui ! Il n'est question dans les lettres des deux poëtes que de leur amour propre, querelles d'auteurs; ils y paraiffent au-deffous Correfp. de d'Alembert, &c. Tome I. a de d'eux-mêmes; la petiteffe des objets qui les occupent, fait disparaître leur génie. On doit fans doute attribuer, en partie, cette différence à celle des fiècles. Sous le règne de Louis XIV on ofait à peine penser, même dans le fecret d'un commerce intime; le joug de l'autorité pesait fur les efprits; les vrais intérêts des hommes étaient étrangers à la plupart de ceux qui cultivaient les lettres; les querelles littéraires, la dispute des anciens et des modernes occupaient les efprits des académiciens plus que les dragonnades et l'émigration des proteftans. moyens : On voit dans ces lettres comment M. de Voltaire et M. d'Alembert allaient au même but par des divers l'un montrant plus de hardieffe, parce que fa retraite et fon âge fefaient fa fureté; l'autre fe découvrant moins, mais non moins utile par l'afcendant que fa réputation lui donnait fur l'efprit des gens du monde et des jeunes littérateurs. On trouvera peut-être, dans ce recueil, des jugemens févères fur quelques ouvrages oubliés aujourd'hui, et fur quelques personnes qui étaient alors en crédit ; mais des éditeurs n'étant ; garans ni des opinions, ni des jugemens de l'auteur qu'ils impriment, nous n'avons d'autre tâche à remplir que de donner ces œuvres telles qu'elles ont été composées, |