publiques foit confiée à ceux qui peuvent le mieux y donner tout leur tems mais non pas, comme prétend Ariftote, pour que les riches foient toujours préférés. Au contraire, il importe qu'un choix oppofé apprenne quelquefois au peuple qu'il y a dans le mérite des 'hommes, des raisons de préférence plus importantes que la richeffe.

CHAPITRE VI.

De la Monarchie.

Jusqu'ici nous avons considéré le Prince comme une perfonne morale & collective, unie par la force des loix, & dépofitaire dans l'Etat de la puiffance exécutive. Nous avons maintenant à confidérer cette puiffance réunie entre les mains d'une perfonne naturelle, d'un homme réel, qui feul ait droit d'en difpofer felon les loix. C'est ce qu'on appelle un Monarque ou un Roi.

Tout au contraire des autres adminiftrations, où un être collectif repréfente un individu, dans celle-ci un individu repréfente un être collectif ; en forte que l'unité morale qui conftitue le Prince eft en même tems une unité physique, dans laquelle toutes les facultés, que la loi réunit dans l'autre avec tant d'effort fe trouvent naturellement réunies.

Ainfi la volonté du Peuple, & la volonté du Prince, & la force publique de l'Etat, &

la force particuliere du Gouvernement, tout répond au même mobile, tous les refforts de la machine font dans la même main, tout marche au même but, il n'y a point de mouvemens oppofés qui s'entre détruisent, & l'on ne peut imaginer aucune forte de constitution dans laquelle un moindre effort produife une action plus confidérable. Archimede affis tranquillement fur le rivage, & tirant fans peine à flot un grand vaisseau, me représente un Monarque habile gouvernant de fon cabinet fes vaftes Etats, & faifant tout mouvoir en paroiffant immobile.

Ma's, s'il n'y a point de Gouvernement qui ait plus de vigueur, il n'y en a point où la volonté particuliere ait plus d'empire & domine plus aifément les autres : tout marche au même but, il eft vrai; mais ce but n'eft point celui de la félicité publique, & la force même de l'adminiftration tourne fans ceffe au préjudice de l'Etat.

Les Rois veulent être abfolus, & de loin. on leur crie que le meilleur moyen de l'être eft de fe faire aimer de leurs peuples. Cette maxime eft très-belle, & même très-vraie à certains égards. Malheureusement on s'en

moquera toujours dans les cours. La puiffance qui vient de l'amour des peuples eft fans doute la plus grande; mais elle eft précaire & conditionnelle, jamais les Princes ne s'en contenteront. Les meilleurs Rois veulent pouvoir être méchans, s'il leur plaît, fans ceffer d'être les maîtres: un fermoneur politique aura beau leur dire que la force du peuple étant la leur, leur plus grand intérêt eft que le peuple foit floriffant, nombreux ? redoutable; ils favent très-bien que cela n'eft pas vrai. Leur intérêt personnel eft premiérement que le peuple foit foible, miférable, & qu'il ne puiffe jamais leur résister. J'avoue que, fuppofant les fujets toujours parfaitement foumis, l'intérêt du Prince feroit alors que le peuple fût puiffant, afin que cette puiffance étant la fienne le rendît redoutable à fes voisins; mais coinme cet intérêt n'eft que fecondaire & fubordonné, & que les deux fuppofitions font incompatibles, il est naturel que les Princes donnent toujours la préférence à la maxime qui leur est le plus immédiatement utile. C'eft ce que Samuel représentoit fortement aux Hébreux; c'est ce que Machiavel a fait voir avec évidence. En

feignant de donner des leçons aux Rois, il en a donné de grandes aux peuples. Le Prince de Machiavel eft le livre des Républicains (*).

Nous avons trouvé par les rapports généraux que la monarchie n'eft convenable qu'aux grands Etats, & nous le trouvons encore en l'examinant en elle-même. Plus l'administration publique eft nombreuse, plus le rapport du Prince aux fujets diminue & s'approche de l'égalité, en forte que ce rapport est un ou l'égalité même dans la démocratie. Ce même rapport augmente à mefure que le Gouvernement fe refferre, & il eft dans fon maximum quand le Gouverne

(*) Machiavel étoit un honnête-homme & un bon citoyen mais attaché à la maifon de Médicis il étoit forcé dans l'oppreffion de fa Patrie de déguiser fon amour pour la liberté. Le choix feul de fon exécrable Héros manifefte affez fon intention & l'oppofition des maximes de fon livre du Prince à celle de fes difcours fur TiteLive & de fon hiftoire de Florence, démontre que ce profond Politique n'a cu jusqu'ici que des Lecteurs fuperficiels ou corrompus. La Cour de Rome a févérement défendu fon livre, je le crois bien; c'est elle qu'il dépeint le plus clairement,