"prend. J'ai attiré du fond d'Angle ,, terre des gens qui ne pouvoient con,, cevoir comment je faifois de la Géométrie il faut que vous conveniez , que ces gens-là n'avoient pas des notions bien exactes de la poffibilité des chofes. Un phénomene eft-il, à notre avis, au-deffus de l'homme, nous difons auffi-tôt, c'eft l'ouvrage d'un Dieu; notre vanité ne fe contente ,, pas à moins: ne pourrions-nous pas mettre dans nos difcours un peu moins ,, d'orgueil & un peu plus de Philo

"

fophie? Si la nature nous offre un ,, nœud. difficile à délier, laiffons - le pour ce qu'il eft, & n'employons pas à le couper la main d'un Etre qui devient enfuite pour nous un nouveau ,, nœud plus indiffoluble que le premier. Demandez à un Indien, pourquoi le monde refte fufpendu dans les

5, airs, il vous répondrá qu'il est porté

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fur le dos d'un éléphant ; & l'éléphant fur quoi l'appuyera-t-il? fur une tortue? & la tortue qui la foutiendra?....

Cet Indien vous fait pitié; & l'on "pourroit vous dire comme à lui: M.

Holmes mon ami, confeffez d'abord ", votre ignorance, & faites-moi grace de l'éléphant & de la tortue".

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Saounderfon s'arrêta un moment: il attendoit apparemment que le Ministre lui répondît; mais par où attaquer un Aveugle? M. Holmes fe prévalut de la bonne opinion que Saounderfon avoit conçue de fa probité & des lumieres de Newton, de Leibnitz, de Clark & de quelques-uns de fes compatriotes, les premiers génies du monde, qui tous avoient été frappés des merveilles de la & reconnoiffoient un Etre in telligent pour fon Auteur. C'étoit fans contredit ce que le Miniftre pouvoit obe jecter de plus fort à Saounderfon, Auffi

nature,

le bon Aveugle convint-il qu'il y auroit de la témérité à nier ce qu'un homme tel que Newton, n'avoit pas dédaigné d'admettre il repréfenta toutefois au Miniftre, que , que le témoignage de Newton n'étoit pas auffi fort pour lui, que celui de la nature entiere pour Newton; & que Newton croyoit fur la parole de Dieu au lieu lui il en étoit ré

que

duit à croire sur la parole de Newton. Confidérez, M. Holmes, ajouta„t-il, combien il faut que j'aye de con

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"

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fiance en votre parole & dans celle de Newton. Je ne vois rien; cependant j'admets en tout un ordre admirable; mais je compte que vous n'en exigerez pas davantage. Je vous le cede fur l'état actuel, de l'Univers, pour obtenir de vous en revanche la liber

té de penfer ce qu'il me plaira de fon ,, ancien & premier état fur lequel vous » n'êtes pas moins aveugle que moi:

Vous n'avez point ici de témoins à ,, m'oppofer, & vos yeux ne vous font

"

d'aucune reffource. Imaginez donc, fi vous voulez, que l'ordre qui vous ,, frappe a toujours fubfifté; mais laiffez,, moi croire qu'il n'en eft rien; & que, fi nous remontions à la naiffance des chofes & des tems, & que nous fentiffions la matiere fe mouvoir & le cahos fe débrouiller

nous rencontre

rions une multitude d'Etres informes " pour quelques Etres bien organifés. Si je n'ai rien à vous objecter fur la ,, condition préfente des chofes, je puis du moins vous interroger fur leur condition paffée. Je puis vous de,, mander, par exemple, qui vous a dit ,, à vous à Leibnitz, à Clark & à

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Newton, que dans les premiers inftans de la formation des animaux ,, les uns n'étaient pas fans tête & les ,, autres fans pieds. Te puis vous fou

tenir

"" que ceux-ci n'avoient point d'eftomac, & ceux-là point d'intes,, tins; que tels à qui un eftomac, un ", palais & des dents fembloient promettre de la durée, ont ceffé par quel,, que vice du cœur ou des poulmons; ,, que les monftres fe font anéantis fucceffivement; que toutes les combinaifons vicieufes de la matiere ont ,, disparu, & qu'il n'eft resté que celles où le mécanisme n'impliquoit aucune contradiction importante & qui pouvoient fubfifter par elles-mêmes & fe perpétuer.

وو

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Cela fuppofé, fi le premier hom, me eût eu le larinx formé, eût man,, qué d'alimens convenables, eût péché par les parties de la génération, n'eût point rencontré fa compagne, ,, ou fe fût répandu dans une autre es

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", pece,

.

M. Holmes, que devenoit le

,, genre humain? il eût été enveloppé