ce, d'où il fait tous les ans un voyage à Paris. Il y apporte des liqueurs qu'il diftile, & dont on eft très-content. Voilà, Madame, des circonftances asfez peu philofophiques, mais par cette raison même plus propres à vous faire juger que le Perfonnage dont je vous entretiens n'eft point imaginaire,

Nous arrivâmes chez notre Aveugle fur les cinq heures du foir, & nous le trouvâmes occupé à faire lire fon fils avec des caracteres en relief: il n'y avoit pas plus d'une heure qu'il étoit levé, car vous fçaurez que la journée commence pour lui, quand elle finit pour nous. Sa coutume eft de vaquer à fes affaires domeftiques & de travail ler pendant que les autres repofent. A minuit, rien ne le gêne, & il n'eft incommode à perfonne. Son premier foin eft de mettre en place tout ce qu'on a déplacé pendant le jour; & quand, fa

femme s'éveille, elle trouve ordinaire ment la maison rangée. La difficulté qu'ont les aveugles à recouvrer les chofes égaréès, les rend amis de l'ordre; & je me fuis apperçu que ceux qui les approchoient familiérement, partageoient cette qualité, foit par un effet du bon exemple qu'ils donnent, foit par un fentiment d'humanité qu'on à pour eux. Que les aveugles feroient malheureux fans les petites attentions de ceux qui les environnent! nous-mêmes, que nous ferions à plaindre fans elles! Les grands fervices font comme de groffes pièces d'or & d'argent qu'on a rarement occafion d'employer; mais les petites attentions font une monnoye courante qu'on a toujours à la main.

Notre Aveugle juge fort bien des fymétries. La fymétrie qui eft peutêtre une affaire de pure convention entré nous, eft certainement telle à beau

coup d'égards, entre un Aveugle & ceux qui voyent. A force d'étudier par le tact la difpofition que nous' exigeons entre les parties qui composent un tout, pour l'appeller beau, un Aveugle parvient à faire une jufte application de ce terme. Mais quand il dit, cela est beau, il ne juge pas, il rapporte feulement le jugement de ceux qui voyent: & que font autre chose les trois quarts de ceux qui décident d'une pièce de Théâtre, après l'avoir entendue, ou d'un Livre, après l'avoir lû? La beauté pour un Aveugle n'est qu'un mot, quand elle eft féparée de l'utilité; & avec un organe de moins, combien de chofes dont l'utilité lui échappe? Les Aveugles ne font-ils pas bien à plaindre de n'eftimer beau que ce qui eft bon? combien de chofes admirables perdues pour eux! Le feul bien qui les dédommage de cette perte, c'eft d'avoir

des idées du beau, à la vérité moins étendues, mais plus nettes que des Philofophes clair-voyans qui en ont traité fort au long.

ment.

Le notre parle de miroir à tout moVous croyez bien qu'il ne fçait ce que veut dire le mot miroir; cependant il ne mettra jamais une glace à contre jour. Il s'exprime auffi fensément que nous, fur les qualités & les défauts de l'organe qui lui manque : s'il n'attache aucune idée aux termes qu'il employe, il a du moins fur la plupart des autres hommes l'avantage de ne les prononcer jamais mal-à-propos. Il discourt fi bien & fi jufte de tant de chofes qui lui font abfolument inconnues, que fon commerce ôteroit beaucoup de force à cette induction que nous faifons tous, fans fçavoir pourquoi, de ce qui se paffe en nous, à ce qui fe paffe au

dedans des autres.

- Je lui demandai ce qu'il entendoit par un miroir;,, une machine, me répon,, dit-il, qui met les chofes en relief, loin d'elles-mêmes, fi elles fe trouvent placées convenablement par rap,, port à elle. C'eft comme ma main ,, qu'il ne faut pas que je pose à côté " d'un objet pour le fentir". Defcartes aveugle né, auroit dû, ce me femble, s'applaudir d'une pareille définition. En effet, confidérez, je vous prie, la fineffe avec laquelle il a fallu combiner certaines idées pour y parvenir. Notre aveugle n'a de connoiffance des objets que par le toucher. Il fçait fur le rapport des autres hommes, que par ~ moyen de la vûe on connoît les objets, comme ils lui font connus par le toucher; du moins c'eft la feule notion qu'il s'en puiffe former. Il fçait de plus, qu'on ne peut voir fon propre vi

le