teux qu'on croit dire des chofes différentes, lorsqu'on ne dit que différens mots auxquels on n'a attaché aucune idée ou distinction réelle.

Si quelqu'un passe pour avoir peu de jugement avec beaucoup d'imagination, cela veut dire que l'imagination trop abandonnée à elle-même, prefque toujours comme occupée à fe regarder dans le miroir de fes fenfations n'a pas affez contracté l'habitude de les examiner elles-mêmes avec attention, plus profondément pénétrée des traces ou des images que de leur

vérité ou de leur reffemblance.

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Il eft vrai que telle est la vivacité des refforts de l'imagination, que fi l'attention, cette clef ou mere des sciences, ne s'en mêle, il ne lui eft guéres permis que de parcourir ou d'effleurer les ob jets.

Voyez cet oiseau fur la branche, il femble toujours prêt à s'envoler; l'imagination est de même. Toujours emportée par les tourbillons du fang & des efprits, une onde fait une trace; effacée par celle qui fuit, l'ame court

après, fouvent en vain, & c'eft ainfi que l'imagination, véritable image du tems, se détruit & fe renouvelle fans ceffe.

Tel eft le chaos & la fucceffion continuelle & rapide de nos idées, elles fe chaffent comme un flot pouffe l'autre ; de forte que fi l'imagination n'employe, pour ainfi dire, une partie de fes muscles pour être comme en équilibre fur les cordes du cerveau, pour fe foutenir quelque tems fur un objet qui va fuir, & s'empêcher de tomber sur un autre qu'il n'eft pas encore tems

de comtempler, jamais elle ne sera digne du beau nom de jugement. Elle exprimera vivement ce qu'elle aura fenti de même ; elle formera les Orateurs, les Muficiens, les Peintres, les Poëtes & jamais un feul Philofophe. Au contraire, fi dès l'enfance on accoutume l'imagination à fe brider elle-même, à ne point fe laiffer emporter à sa propre impétuofité, qui ne fait que de brillans Entoufiaftes, à arrêter, contenir fes idées, à les retourner dans tous les fens , pour voir toutes les faces d'un objet, alors l'imagination prompte à juger

embraffera par le raisonnement, la plus grande fphére d'objets, & fa vivacité toujours de fi bon augure dans les enfans, & qu'il ne s'agit que de régler par l'étude & l'exercice, ne fera plus qu'une pénétration clair - voyante fans laquelle on fait peu de progrès dans les fciences.

L

IV.

Des Sçavans.

Es Sçavans ignorent fouvent beaucoup de

: chofes qui ne font pas

incon

nues aux moins inftruits. L'ex

périence