Curiosité et indiscrétion

Ils m'ont suscité des embarras; ils se sont mis à la tête de mes persécuteurs; ils m'ont payé par la plus noire ingratitude; je leur pardonne, parce que nul être créé ne peut mentir à son instinct.

Vous vous abusez, MM. Dégousée et Maitrejean, et vous cherchez à abuser vos juges et le public; il ne m'est pas indifférent de perdre mon procès; votre sys. tème de délation et de spoliation sera dévoilé; sachezmoi gré de mon silence; si je n'écoutais que mon juste ressentiment et l'impatience de ma plume, les voûtes du palais retentiraient long-temps de votre félonie.

DERNIÈRE PRÉFACE.

J'avais promis à mes lecteurs une bouteille de piquette, je crois avoir rempli ma promesse; je n'ai point eu la prétention de donner un modèle de style: l'art d'écrire s'apprend et se perfectionne comme l'art des Viotti et des Rhode, et je n'ai ni appris ni perfectionné. Bien voir et bien penser sont autre chose; ces deux facultés sont tout-à-fait indépendantes de l'art d'écrire; j'en puiserais la preuve dans les trois ou quatre colonnes de prose, assez bien tournée, dont nous régale quotidiennement tel journal que je ne veux pas nommer, et pour cause.

J'ai employé quelques expressions que les lois positives de l'usage réprouvent: si cependant ces expressions sont douces à l'oreille, sensibles à

l'imagination, si la pensée les sollicite et si le besoin les autorise, si enfin le tour en est animé, précis, naturel, énergique, qu'importe la servitude de l'usage, surtout si, par elles, on évite une épithète lâche et diffuse?

« Rien ou presque rien de la langue du grand Pascal, n'a vieilli; cela prouve un goût pur et sévère, mais trop sévère et trop exquis. Pascal, en épurant notre langue, l'a, pour ainsi dire, passée dans un tamis trop fin. »

Pascal a bien d'autres beautés que l'enveloppe de sa pensée; le temps est venu de le méditer, de l'approfondir et de le traduire en langage tudesque; il a besoin de missionnaires qui puissent le faire comprendre à toutes les classes de la société.

Nos Bridaine modernes ne portant pas la parole devant les rois, n'ont besoin ni de la sublime ni de la suave éloquence des Bossuet et des Massillon; ils ne se piquent pas de purisme, ils vont droit à leut but, et vendent de la piquette pour du vin de lacryma-christi.

Il est si facile de tromper, en matière d'opinions, des gens simples et grossiers, qu'il est de devoir rigoureux, pour tout publiciste, de se mettre à leur portée, pour qu'ils puissent le comprendre et se préserver des piéges qu'on tend à leur crédulité.

Voici la preuve de ce qu'on peut obtenir d'une multitude égarée.

Pendant les cent jours, deux gentilshommes de ma province (l'un avait émigré, et l'autre n'avait fait de service que dans l'antichambre de Napoléon) se disputaient pour savoir si les

sans de .

tionnel.

pay

signeraient l'acte addi

Le vieil émigré.-Ils ne signeront pas cet acte infame.

Le chambellan. Ils signeront tous.

Le chambellan, s'adressant aux paysans qui sortaient de la messe, et leur parlant patois: << Mes amis,

>> J'invite ceux qui ne veulent ni dîmes, ni >> rentes, ni droits féodaux, à signer l'acte addi» tionnel, ou à y mettre leur croix en signe d'ap>> probation. >>

Ils signèrent tous.

Le chambellan est pair de France, et le vieil émigré attend, sans doute, son indemnité.

FIN.

ERRATA.

Page 42, ligne 20, au lieu de : trifauci, lisez : trefauci. Page 97, épigraphe, au lieu de : O matris pulchræ, etc., fisez: O matre pulchra, filia pulchrior.

Page 144, lig. 17, au lieu de : tribundi, lisez : tribuendi. Page 154, lig. 15, au lieu de : qui en recensait, lisez : qui

recensait.

Page 177, lig. re,, au lieu de : sirenze, lisez : firenze.

TABLE DES MATIÈRES.

PRÉFACE.

CHAPITRE Ier

Enfance.-Intérieur d'un couvent.-Voltaire.-Orate
fratres. Le vainqueur de la Bastille. - Collége.-
Delmas. Le lieutenant criminel. Fortunate se-