sentimientos-la pasion ó el deseo que

animaba á su alma - de placer ó de dolor - de entusiasmo, de terror ó de heroismo-de amor ó de ternura de pena ó de afliccion-circunscribiéndola á sus impresiones y á sus necesidades interiores, y teniendo que hacer lo mismo con todo lo que lo rodeaba en el mundo exterior.

El hombre, creado por Dios, no ha sido ni debido ser una efímera aparicion en el teatro del mundo:- no ha podido ser tampoco una gota de agua perdida en el seno de un torrente impetuoso; ni ha podido pasar como una luz repentina é instantánea, que ha brillado tan solo un momento, sin dejar la más mínima huella, ni signo de su aparicion en la tierra, de quien es, entre todo lo creado, el soberano por el espíritu que lo anima y por la razon que lo guia.

Obras y monumentos imperecederos atestiguan que ese sér incomprensible que, como dice Pascal, es tan luego juez severo de todas las cosas, como un insignificante gusano, orgulloso señor, como mísero esclavo de sus pasiones,— depositario de la verdad, como resumidero de incertidumbres; — gloria y dechado del Universo, y tan frágil y débil como una endeble caña ly que cualquier ráfaga abate; ó bien monstruo incomprensible: ó como lo clasifica Buffon, en su admirable lenguaje, de obra maestra de la crea

cion;-ha sabido elevarse por el espíritu á las más altas regiones, como hacer y conseguir las mayores conquistas, realizar los más sorprendentes descubrimientos y utilizar aún las me

nores cosas.

Ese Prometeo encadenado á la dura roca, en quien una carnicera ave se ceba en desgarrar sus entrañas, por haber querido apoderarse del fuego del cielo y rebelarse contra el padre de los dioses;―y en quien, segun Esquilo, «podrán caer rayos y amenazar tempestades sobre su erguida cabeza, que jamás se humilla;-hacer hundir el firmamento bajo sus mismos fundamentos, confundir en espontáneo torbellino y desórden impetuoso, las olas del mar y el fuego de los astros; y aunque por irresistible fuerza y violento ímpetu sea arrojado al negro Tártaro, no por esto doblegará su cuello, ni su altivez, ni la energia de su voluntad soberana.»>

Este cuadro es la mejor imágen del hombre luchando contra todo lo que le rodea; el noble esfuerzo del espíritu sobreponiéndose á las fuerzas que lo aprisionan y lo subyugan;-la voluntad soberana del alma triunfando de la materia; ese eterno dualismo del espíritu y la naturaleza en pugna contínua, en que el hombre es materia por su naturaleza y Dios por su espíritu.

Ese bello pasaje de una de las sublimes trage

dias de aquel gran poeta, es la mejor personificacion de la humanidad luchando enérgicamente contra obstáculos superiores que la subyugan, que la oprimen, que la mantienen en un círculo do fierro y que no le dejan libre su accion ni ejercer su voluntad hasta donde su noble aspiracion la impele y conduce.

El hombre, ese ángel caido ó ese desdichado desterrado del Paraiso, - hecho segun el Génesis á semejanza de Dios, -es admirable cuando se le considera en el camino de su perfeccion.

Sí, dotado como ha sido con un destello de génio inmortal, ha sabido elevarse á las más altas concepciones, por medio de su clara inteligencia é identificarse con su Creador.

Quién no admira esas trascendentales conquistas, no ya tanto en las letras, - sino en las ciencias y en las artes, como ese débil gusano, que es bastante el más leve incidente ó menor causa, para ahogar el soplo de vida que lo anima y detener el impulso de su corazon; - ha realizado á fuerza de génio, de lucha constante y de sobrehumano esfuerzo?

El hombre, que con su portentosa imaginacion ha conseguido entreabrir el denso velo que encubre todos los misterios y secretos que lo rodean; - - que ha investigado las profundidades de la tierra, como ha descubierto las leyes que

rigen á los astros que resplandecen en la bóveda celeste; que ha calculado el grandor y pesantez de la tierra; — que ha investigado la causa de todos los fenómenos, como ha clasificado y ordenado los tres reinos de la creacion; y qne con el poder de su imaginacion ha adelantado en todas las ciencias y en todas las artes con rapidez sorprendente; - es verdaderamente el mejor intérprete, entre todo lo creado, de esa voluntad soberana y omnipotente-que le concedió el soplo de vida y un destello de su soberana inteligencia.

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SOBRE LAS BELLAS LETRAS

II

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La Historia de las Bellas Letras-es la historia de la humanidad en sus diversas manifestaciones y períodos.

Las Bellas Letras revisten los caractéres de la infancia, de la pubertad, de la edad viril y de la decrepitud, que son el signo de la vida humana.

Despues de haber atravesado por la ignorancia de las primeras edades, y alcanzado á la plenitud de todo cuanto la humana inteligencia podia concebir y esperar, - decayó en una larga atonía, como si necesitase descansar en un sueño reparador, para despertar con nuevo vigor y más brios.

Todas las edades del mundo están representadas por rápidos y señalados progresos