1765.

J'ignore fi mademoiselle Clairon remontera fur le théâtre de Paris. Je la tiens pour une pauvre créature, fi elle a cette faibleffe. Plus on perfécute la raifon les talens, la vérité et le goût, plus notre phalange doit marcher ferrée. Je crois que les verges dont on fouette monfieur le dénonciateur théologien arriveront bientôt à fon cu.

Adieu, mon cher philofophe; je m'unis toujours' à vous dans la communion des fidelles, et vous embraffe avec la plus grande effufion de cœur. Ecr. l'inf.

LETTRE L X. .

A M. LE COMTE D'ARGENTAL.

13 de mai.

MEs divins anges ne font-ils occupés que de

l'hiftoire du jour, et n'ont-ils fait aucune attention à l'histoire ancienne? Je ne reçois point de nouvelles d'eux, ce qui eft une histoire du jour fort trifte pour moi. J'ignore s'ils ont reçu le dernier paquet ; je ne me fouviens pas fi je l'ai envoyé fous le couvert de M. le duc de Praflin, ou fous un autre. Je ne demande point de nouvelles de mademoiselle Clairon, madame d'Argental s'en remet à madame de Florian; mais je perfifte toujours dans l'idée que les comédiens doivent propofer un dilemme dont on ne peut pas fe tirer Si nous ne jouons pas, on nous met au fort ou au four de l'évêque; et fi nous jouons, l'évêque nous

excommunie, et nous fommes enterrés comme des chiens. Qu'on fe tire de cette difficulté, fi on peut.

Le Siége de Calais a perdu à cette belle affaire; il n'eft pas même traîné actuellement en blocus. On l'a abandonné jufqu'en province; je n'ai jamais vu une révolution fi fubite. On l'avait imprimé par-tout fur la foi du Mercure et de l'enthoufiafme de Paris; à peine a-t-on pu le lire. Cette aventure est un peu

velche.

M. de Villette, qui a paffé trois mois chez moi, doit être actuellement à Paris. Il y recevra le paquet dont vous avez eu la bonté de vous charger.

M. de Fontette m'a fait l'honneur de m'écrire, mais ne m'a pas donné de grandes espérances. Si malheureusement j'étais obligé de plaider au parlement contre mon prêtre, je jure DIE U que je mourrai avant que le procès foit jugé.

Je crois que je fuis auffi dans la disgrâce du tyran du tripot, mais je me confole très-aifément; et tant que mes anges daigneront m'aimer, je défie le refte des humains de troubler mon repos. Je les fupplie de me mettre aux pieds de M. le duc de Praflin, très-indépendamment de mon curé. Refpect et tendresse. V.

1765.

1765.

LETTRE LXI.

A M. LE MARECHAL DUC DE RICHELIEU. ·

PUISQUE

15 de mai.

UISQUE Vous avez reçu, Monseigneur, le dernier paquet que j'eus l'honneur de vous adreffer, il y a quelque temps, par M. Janel, en voici un autre qui m'arrive d'Hollande, et que je vous dépêche par la même voie. Je ne crois pas que vous ayez befoin de l'eau de Laufane pour vos yeux; ils ont vingt-cinq ans comme votre imagination et vos grâces. Les miens font très-vieux, et ont fouffert des ophtalmies affreufes par les vents du nord - eft autant que par la lecture; mais, fi vous voulez employer cette eau pour quelqu'un de vos amis, vous n'avez qu'à me donner vos ordres, j'écrirai sur le champ à Laufane, afin qu'on en faffe partir quelques bouteilles par la voie que vous voudrez bien indiquer. Ce remède n'eft bon que pour ceux qui ont des ulcères aux paupières, et n'est aucunement propre d'ailleurs à rétablir l'organe de la vue; il lui ferait même plus de mal que de bien. Il refte encore à favoir fi cette recette, qui eft favorable dans le printemps, peut faire le même effet en hiver, ce dont je doute beaucoup.

Permettez-moi de vous dire un petit mot des fpectacles qui font néceffaires à Paris, et que vous protégez. J'ignore fi vous pourriez vous fervir de l'occafion préfente pour faire fentir combien il est contradictoire que des perfonnes payées par le roi,

tqui font fous vos ordres, foient en prifon au fort ou au four de l'évêque, fi elles ne rempliffent pas les 1765. devoirs de leur profeffion, et excommuniées, dam

nées par l'évêque, fi elles les rempliffent. Eft-il jufte qu'on perde tous les droits de citoyen, et jusqu'à celui de la fépulture, parce qu'on eft fous votre autorité? Si quelqu'un peut jamais avoir la gloire de faire ceffer cet opprobre, c'eft affurément vous; et Paris vous élèverait une ftatue comme Gènes. Mais quelquefois les chofes les plus fimples et les plus petites font plus difficiles que les grandes; et tel homme qui peut faire capituler une armée d'Anglais, ne peut triompher d'un curé.

Je voudrais bien que vous protégeaffiez les encyclopédiftes. Ce font, pour la plupart, des hommes infiniment estimables. Leur ouvrage, malgré fes défauts, fera beaucoup d'honneur à la nation; et ce ne fera pas un honneur paffager et ridicule. Un des grands défauts qu'on reproche à la nation française, c'eft que les hommes de mérite qu'elle a produits ont été presque toujours opprimés ou avilis, et qu'on leur a préféré des miférables. Feu M. le Normand de Tournehem avait relégué les tableaux de Vanloo dans la chambre de fes laquais. Votre protection, accordée à ceux qui travaillent à l'Encyclopédie, les encouragerait; la plus faine partie de la nation vous en faurait beaucoup de gré.

Il est un peu

que

humiliant les Ruffes récompenfent magnifiquement ceux que le parlement de Paris

a perfécutés.

On m'a dit que les pairs avaient présenté au roi un mémoire fur leurs droits. J'ai long-temps examiné

cette matière en étudiant l'hiftoire de France, et je 1765. fuis convaincu que l'origine de toute juridiction fuprême en France eft la pairie; mais vous avez M. Villaret, votre fecrétaire, qui en fait beaucoup plus que moi, et qui fans doute vous a très-bien fervi; c'eft un homme très-inftruit. Conservez vos bontés à votre plus ancien ferviteur, qui vous fera toujours attaché avec un profond respect. V.

OICI, mon cher frère, deux petits croquis de Donat Calas. J'aurais défiré qu'on l'eût fait un peu plus reffemblant, et qu'on n'eût pas facrifié une chose fi importante à l'idée de le représenter dans une attitude douloureuse qui défigure fon joli visage. Si vous voulez vous fervir de ce deffin, recommandez au peintre de faire Donat le plus joli qu'il pourra. Vous favez d'ailleurs, mon cher frère, que vous avez carte blanche pour mettre votre frère au rang de ceux qui contribuent à la façon de cette eftampe. Ce monument éternifera la plus horrible des injustices, la plus belle réparation, et la générofité de votre zèle

vertueux.

Il femble que plus les philofophes font de bien, plus on s'efforce de les perfécuter. On a faifi le ballot qui contenait le bel ouvrage de notre cher Archimède;