ACTE PREMIER. SCENE PREMIERE. ERASTE, UNE MUSICIENNE, DEUX MUSICIENS CHANTANTS, PLUSIEURS AUTRES JOUANT DES INSTRUMENTS; TROUPE DANSEURS. DE ÉRASTE aux musiciens et aux danseurs. Suivez les ordres que je vous ai donnés pour la sérénade. Pour moi, je me retire, et ne veux point paraître ici. SCÈNE II. UNE MUSICIENNE, DEUX MUSICIENS CHANTANTS, PLU SIEURS AUTRES JOUANT DES INSTRUMENTS; TROUPE DE DANSEURS. (Cette sérénade est composée de chant, d'instruments et de danse. Les paroles qui s'y chantent ont rapport à la situation où Éraste se trouve avec Julie, et expriment les sentiments de deux amants qui sont traversés dans leurs amours par le caprice de leurs parents.) UNE MUSICIENNE. Répands, charmante nuit, répands sur tous les yeux De tes pavots la douce violence; Et ne laisse veiller, en ces aimables lieux, Que les cœurs que l'amour soumet à sa puissance. Tes ombres et ton silence, Plus beaux que le plus beau jour, Offrent de doux moments à soupirer d'amour. PREMIER MUSICIEN. Que soupirer d'amour Est une douce chose, Quand rien à nos vœux ne s'oppose! A d'aimables penchants notre cœur nous dispose; Que soupirer d'amour Est une douce chose, Quand rien à nos vœux ne s'oppose ! SECOND MUSICIEN. Tout ce qu'à nos vœux on oppose ! Contre un parfait amour ne gagne jamais rien ; El, pour vaincre toute chose. Il ne faut que s'aimer bien. TOUS TROIS ENSEMBLE. Aimons-nous donc d'une ardeur éternelle : PREMIÈRE ENTRÉE DE BALLET. Danse de deux maîtres à danser. Danse de deux pages. TROISIÈME ENTRÉE DE BALLET. Quatre curieux de spectacles, qui ont pris querelle pendant la danse des deux pages, dansent en se battant l'épée à la main. QUATRIÈME ENTRÉE DE BALLET. Deux Suisses séparent les quatre combattants, et, après les avoir mis d'accord, dansent avec eux. SCÈNE III. JULIE, ERASTE, NÉRINE. JULIE. Mon Dieu ! Éraste, gardons d'être surpris. Je tremble qu'on ne nous voie ensemble; et tout serait perdu, après la défense que l'on m'a faite. ÉRASTE. Je regarde de tous côtés, et je n'aperçois rien. JULIE à Nérine. Aie aussi l'œil au guet, Nérine; et prends bien garde qu'il ne vienne personne. NÉRINE se retirant dans le fond du théâtre. Reposez-vous sur moi, et dites hardiment ce que vous avez à vous dire. JULIE. Avez-vous imaginé pour notre affaire quelque chose de tavorable? et croyez-vous, Eraste, pouvoir venir à bout de détourner ce fâcheux mariage que mon père s'est mis en tête? ÉRASTE. Au moins y travaillons-nous fortement ; et déjà nous avons préparé un bon nombre de batteries pour renverser ce des sein ridicule. NÉRINE accourant, à Julie. Par ma foi, voilà votre père. JULIE. Ah! séparons-nous vite. NÉRINE. Non, non, non, ne bougez; je m'étais trompée. JULIE. Mon Dieu! Nérine, que tu es sotte de nous donner de ces frayeurs ! ÉRASTE. Oui, belle Julie, nous avons dressé pour cela quantité de machines; et nous ne feignons point de mettre tout en usage, sur la permission que vous m'avez donnée. Ne nous demandez point tous les ressorts que nous ferons jouer; vous en aurez le divertissement; et, comme aux comédies, il est bon de vous laisser le plaisir de la surprise, et de ne vous avertir point de tout ce qu'on vous fera voir : c'est assez de vous dire que nous avons en main divers stratagèmes tout prêts à produire dans l'occasion, et que l'ingénieuse Nérine et l'adroit Sbrigani entreprennent l'affaire. NÉRINE. Assurément. Votre père se moque-t-il, de vouloir vous anger (1) de son avocat de Limoges, monsieur de Pourceaugnac, qu'il n'a vu de sa vie, et qui vient par le coche vous enlever à notre barbe? Faut-il que trois ou quatre mille écus de plus, sur la parole de votre oncle, lui fassent rejeter un amant qui vous agrée (2)? et une personne comme vous est-elle faite pour un Limosin? S'il a envie de se marier, que ne prend-il une Limosine, et ne laisse-t-il en repos les chrétiens? Le seul nom de M. de Pourceaugnac m'a mise dans une colère effroyable. J'enrage de M. de Pourceaugnac. Quand il n'y aurait que ce nom-là, M. de Pourceaugnac, j'y brûlerai mes livres, ou je romprai ce mariage; et vous ne serez point madame de Pourceaugnac. Pourceaugnac! cela se peut-il souffrir? Non, Pourceaugnac est une chose que je ne saurais supporter; et nous lui jouerons tant de pièces, nous lui ferons tant de niches sur niches, que nous renverrons à Limoges M. de Pourceaugnac. (1) Anger. Vieux mot, du latin angere; il signifie embarrasser, incommoder. (RICHELET.) (2) Agréer signifie tantôt accepter, tantôt être agréable. Il est ici dans ce dernier sens. ÉRASTE. Voici notre subtil Napolitain, qui nous dira des nouvelles. SCÈNE IV. JULIE, ÉRASTE, SBRIGANI, NÉRINE. SBRIGANI. Monsieur, votre homme arrive; je l'ai vu à trois lieues d'ici, où a couché le coche; et, dans la cuisine, où il est descendu pour déjeuner, je l'ai étudié une bonne grosse demi-heure, et je le sais déjà par cœur. Pour sa figure, je ne veux point vous en parler: vous verrez de quel air la nature l'a dessinée, et si l'ajustement qui l'accompagne y répond comme il faut. Mais, pour son esprit, je vous avertis, par avance, qu'il est des plus épais qui se fassent; que nous trouvons en lui une matière tout à fait disposée pour ce que nous voulons, et qu'il est homme enfin à donner dans tous les panneaux qu'on lui présentera. Nous dis-tu vrai? ÉRASTE. SBRIGANI. Oui, si je me connais en gens. NÉRINE. Madame, voilà un illustre. Votre affaire ne pouvait être mise en de meilleures mains, et c'est le héros de notre siècle pour les exploits dont il s'agit; un homme qui vingt fois en sa vie, pour servir ses amis, a généreusement affronté les galères; qui, au péril de ses bras et de ses épaules, sait mettre noblement à fin les aventures les plus difficiles, et qui, tel que vous le voyez, est exilé de son pays pour je ne sais combien d'actions honorables qu'il a généreusement entreprises. SBRIGANI. Je suis confus des louanges dont vous m'honorez; et je pourrais vous en donner avec plus de justice sur les merveilles de votre vie, et principalement sur la gloire que vous acquites lorsque, avec tant d'honnêteté, vous pipâtes au jen, pour douze mille écus, ce jeune seigneur étranger que l'on mena chez vous; lorsque vous fites galamment ce faux contrat qui ruina toute une famille; lorsque, avec tant de grandeur d'âme, vous sûtes nier le dépôt qu'on vous avait contié; et que si généreusement on vous vit prêter votre témoignage à faire pendre ces deux personnes qui ne l'avaient pas mérité. NÉRINE. Ce sont petites bagatelles qui ne valent pas qu'on en parle; et vos éloges me font rougir. SBRIGANI. Je veux bien épargner votre modestie; laissons cela : et, pour commencer notre affaire, allons vite joindre notre provincial, tandis que de votre côté vous nous tiendrez prêts au besoin les autres acteurs de la comédie. ÉRASTE. Au moins, madame, souvenez-vous de votre rôle ; et, pour mieux couvrir notre jeu, feignez, comme on vous a dit, d'être la plus contente du monde des résolutions de votre père. JULIE. S'il ne tient qu'à cela, les choses iront à merveille. ÉRASTE. Mais, belle Julie, si toutes nos machines venaient à ne pas réussir ? JULIE. Je déclarerai à mon père mes véritables sentiments. ÉRASTE. Et, si contre vos sentiments, il s'obstinait à son dessein? JULIE. Je le menacerais de me jeter dans un couvent. ÉRASTE. Mais si, malgré tout cela, il voulait vous forcer à ce mariage? Que rien ne pourra vous contraindre; et que, malgré tous les efforts d'un père, vous me promettez d'être à moi. JULIE. Mon Dieu! Éraste, contentez-vous de ce que je fais maintenant; et n'allez point tenter sur l'avenir les résolutions de mon cœur; ne fatiguez point mon devoir par les propositions d'une fâcheuse extrémité dont peut-être n'aurons-nous |