qu'au lendemain, que des Pêcheurs de la côte nous recueillirent & nous menerent à terre.

go;

Comme j'avois eu foin de ne pas oublier le refte de notre argent, & que dans le trouble que la tempête occafionnoit, j'avois efcamoté au Capitaine une boëte remplie de perles & de diamans, je regardai ce naufrage comme un bonheur pour hous. Je te regrettai pourtant, ainfi que l'ami Diemais je me confolai en buvant quelques coups votre intention. Et le Compere, interrompis-je? - Le Compere, Le Compere, pourfuivit Pere Jean, parut très-fenfible à ta perte, ainfi qu'à celle de l'Espagnol; mais ma trouvaille ne le toucha gueres. Ce naufrage l'avoit mis d'une humeur infupportable: une aventure aifez fâcheufe qui nous arriva peu de temps après acheva de lui tourner la tête; il devint d'une mifantropie auffi farouche que celle de Timon l'Athénien; il accufa les hommes de méchanceté, le Ciel d'injuftice, & finit par devenir Manichéen.... Quoi! le Compere eft devenu Manichéen.... Oui, Manichéen ; & très-Manichéen, Mais écoute le refte de notre hmtoire.

Comme je ne trouvai point à propos de me défaire de mes bijoux en Espagne & en Portugal, je formai le deffein de paffer en Angleterre. Je communiquai ma réfolution à mon Neveu & à Vitulos: le premier me dit de faire à ma fantaifie; le fecond trouva que j'avois raifon : là-deffus nous tirâmes droit à Lisbonne, où nous trouvâmes un vaiffeau Hollandois qui nous transporta à Londres.

Lorfque nous fumes arrivés en cette ville, j'effayai, ainfi que Vitulos, de faire entendre raifon du Compere; mais nous perdimes nos peines: la Compere nous dit qu'il étoit Mifantrophe & Ma

A

nichéen, qu'il vouloit demeurer tel, & qu'il romproit avec nous finous lui parlions davantage fur ce point. Tu le trouveras dans cette opinion, & occupé à faire un livre où il prétend démontrer que les hommes, tant fauvages que policés, font des fots, des injuftes, des enragés ; & que le Diable a autant à dire que le bon Dieu dans le gouvernement de l'Univers. Quant à Diego, il eft aujourd'hui plus fou qu'il n'a jamais été. Je le retrouvai par le plus grand hafard du monde. Comme je me promenois un jour à Hyde-Parck, je vis un tas de monde attroupé: je voulus favoir ce que c'étoit; j'approchai, & j'apperçus au milieu de la foule le Seigneur Diego qui faifoit un Sermon fur le dernier Jugement. Il étoit dans un état à faire pitié ; il étoit prefque nud, il avoit la barbe d'un pouce de long, les yeux enfoncés, & le vifage exrénué de mifere. Cet état me toucha je fendis la preffe pour l'emmener; il me reconnut, & fe mit à faire des exclamations terribles & des grimaces fi effroyables, que la plupart du monde qui l'écoutoit crut qu'il étoit poffédé de plus de foixante-quinze mille Diables. La foule qui étoit déjà aflez forte, s'accrut dans un inftant fi prodigieu fement, que je fus plus de deux heures avant de pouvoir le retirer de là. Enfin je l'en retirai; je le fis monter dans le premier Fiacre que je trouvai, & je l'emmenai à notre logis. Lorsqu'il apperçut le Compere & Vitulos, fes exclamations redoublerent, & ne finirent que très long-temps après. Quand il fut un peu appaifé, je lui demandai par quel moyen il étoit échappé du naufrage: il me dit que S. Nicolas & S. Guillaume, auxquels il s'étoit recommandé pendant la tempête, l'avoient foutenu fur les eaux jufqu'à ce qu'un vaiffeau Anglois le recueillit& le conduifit à Portsmouth; & que

ces Saints lui avoient révélé en même temps que le monde devoit finir bientôt.

Voyant que je ne pouvois en tirer d'autres raifons, je le laiffai tranquille, & je lui défendis de fortir jufqu'à ce qu'il fût habillé plus proprement. Lorfqu'il fut en état de paroître, je lui fis

promettre de ne plus prêcher, & je le laiffai aller par la ville; &, à fes vifions près, il nous fert très-affectueufement, & fait affez bien les commiffions dont on le charge.

Pere Jean finiffoit de parler, lorfque nous arrivâmes à fon logement. Le lecteur me difpenfera de lui décrire la joie que je reffentis de revoir mon cher Compere & mes anciens camarades; elle fut inexprimable, & celle de mon Compere ne fut pas moindre. Ah, mon cher Jérôme ! s'écriat-il, en me voyant, fi tous les hommes te reflembloient..... mais!... il alloit continuer, mais les cris de joie & le tintamare de Diego l'en empêcherent il fe pafla plus d'une demi-heure avant que nous puiffions nous faire entendre.

La fcene de l'Espagnol étant finie, nous nous dîmes tout ce que l'on peut fe dire en pareille occafion; après quoi je contai ce qui m'étoit arrivé depuis le naufrage.

Mon récit acheva d'irriter le Compere contre le genre humain. Il avoit cru jufqu'alors que tout ce qui exifte étoit un compofé de bien & de mal; il fe perfuada pour le coup que tout étoit mal: Vitulos fut prefque de fon fentiment; Diego ne douta plus la fin du monde n'approchât (1); le Révéren

que

(1) Un Dévot plus raifonnable que l'Espagnol, auroit trouvé que le procédé des Inquifiteurs envers fon Confrere Jérôme, étoit une action louable & fainte;

diffime jura qu'il étriperoit autant de Moines qu'il en rencontreroit; pour moi, quelque fujet que. Reufle de me plaindre, je trouvai que le Compere & Pere Jean outroient les chofes. Je ne difconvenois point qu'il y eût beaucoup de mal dans le monde mais j'étois bien éloigné de croire que tout füt mal, & que le mal qui exifte dans l'Univers procédât d'un mauvais Principe, égal au bon. A l'égard de Pere Jean, je lui dis que quand il étriperoit tous les Moines de la terre, la perfécution des Gens d'EgliJe n'en iroit pas moins fon train; que l'hiftoire de tous les temps prouve que réfifter à leurs violences eft les irriter; que le plus court étoit d'éviter d'avoir quelque chofe à démêler avec eux. Mais tout ce que je pus dire là-deffus fut inutile; l'Oncle & le Neveu perfifterent dans leurs opinions.

mais il étoit parvenu à un tel point de folie, qu'il ne diftinguoit plus les bonues actions d'avec les mauvaifes.

CHAPITRE XXXVIII.

Raifonnement fur l'opinion du Compere.

LE propre jour de ma réunion à mes anciers

amis, je quittai le logement que j'avois pris: mais je ne ceffai point pour cela de copier de la mufique, pour gagner de quoi fournir ma part à la dépenfe du ménage, j'étois devenu trop fcrupu leux pour me fervir du produit de la boëte que fa Révérence avoit efcamotée au Capitaine Portugais avant le naufrage. Mais lorfqu'après toutes les informations poffibles que je fis faire à Lisbonne, je fus certain que perfonne d'autre que nous n'étoit échappé de ce naufrage, j'ufai fans fcrupule de la bourfe commune, & je ne travaillai plus que pour 'm'amufer.

Tous mes fouhaits auroient été fatisfaits, fi j'euffe vu mon cher Compere plus raifonnable, ou du moins s'il eût renoncé à la manie qui le tenoit de divulguer fon Manichéifme & fes autres fentimens par le Livre auquel il travailloit. Un jour que fon efprit bourru s'étoit un peu adouci, j'employai tous les raifonnemens dont j'étois capable, pour Jui prouver que quand il auroit cent fois plus de mal fur la Terre, l'on ne pourroit en conclure que l'Univers ne fût fouverainement gouverné par un Etre bon, fage, & tout puiffant. J'ajoutai que fon opinion à cet égard n'étoit fondée que fur une prévention aveugle, & nourrie par fon humeur atrabilaire; qu'il devoit favoir par fa propre expérience combien l'on devoit faire peu de