Le mérite eflentiel d'une Statue confifte dans la Statue même, & non dans la matiere dont elle eft compofée. Un fat qui traverfe Paris ou Lon

lui-même, non par fes atours. Et comme dit très-plaifamment un Ancien : (Senec. Epift. LXXI. pas. 221. Ed. Gron.) Sçavez-vous pourquoi vous l'eftimez grand? Vous y comptez la hauteur de fes patins. La bafe n'eft pas de la ftatue. Mefurez-le fans fes échaces. Qu'il mette à part fes richeffes & fes honneurs, qu'il fe préfente en chemife. A-t-il le corps propre à fes fonctions, fain, allegre? Quelle ame a-t-il ? Eft-elle belle, capable & heureufement pourvue de toutes fes pieces? Eft-elle riche du fien, où de l'autrui ? La fortune n'y a-t-elle que voir? Si les yeux ouverts, elle attend les efpéces traites, s'il ne lui chaut par où lui forte la vie, par la bouche, ou par le gofier; fi elle eft raffife, équitable & contente: c'eft ce qu'il faut voir & juger par là les extrêmes différences qui font entre nous. MONTAGNE, Effuis, Tome I. Liv. I. Chap. XLII. pag. 516, 517, 518. Edit. de la Haye, 1727.

» BOILEAU a dit à peu près la même chofe en ces Vers».

Dites-nous, grand Héros, efprit rare & fub'ime,
Entre tant d'animaux, qui font ceux qu'on eftime?
On fait cas d'un Courfier, qui fier & plein de

cœur,

Fait paroître en courant fa bouillante vigueur:
Qui jamais ne fe laffe, & qui dans la carriere.
S'eft couvert mille fois d'une noble poufliere:
Mais la poftérité d'Alfane & de Bayard,
Quand ce n'eft qu'une roffe, eft vendue au hafard,
Sans refpect des Ayeux dont elle eft defcendue,

dres dans un char doré, eft un épouvantail de chenevieres qui fait peur aux idiots: mais l'homme fage jette un coup d'œil fur le fat & fon train; it l'apprécie à fa valeur, & paffe outre.

Ne me prendrois-tu pas pour un fat auffi, dit l'Anglois en colere? Je te prends pour ce que tu es, répartit Pere Jean. Si tu as l'ame noble & généreufe, & le cœur d'un honnête homme, je refpecte en toi le mérite & la vertu, & ce refpect rejaillit fur toi: fi tu as de l'orgueil & le cœur mauvais, je te méprife & je me moque de toi. De quel pays ferois-tu par hafard? Je fuis de ce monde-ci. La patrie du fage eft par-tout: il ne reconnoît pas cette patrie au langage de certaines gens, aux murs d'une telle ville, au clocher d'un tel village, ni à la foupe qu'on y mange: lorfqu'il voit le foleil & les étoiles, il dit : Je fuis dans mon pays, & non dans un autre. Mais fi tu veux favoir où je fuis né, je te dirai que c'eft en France. Quoi! un François a l'audace de parler de la forte à un Anglois? Tout François raifonnable parlera ainfi à un Anglois impertinent; & tout Anglois qui a le fens commun, ne fera point de différence entre un homme né au-delà de la Manche, & un autre en-deçà. Je ne nie point que les François ne méritent à certains égards le mépris que les Anglois ont pour eux; mais pour méprifer les autres avec quelque om

Et va porter la malle ou tirer la charrue.

Pourquoi donc voulez-vous que, par un fot abus,
Chacun refpecte en vous un honneur qui n'eft

plus.

Satyre V. v. 29. & fuiv.

bre de raifon, il faut être foi-même fans défaut : or les gens de ton pays ont leurs ridicules, leurs foibleffes & leurs vices ainfi que les autres nations; ils ont donc autant de tort de méprifer les François, que ceux-ci en ont de les admirer. Sottife de part & d'autre. Sais-tu, dit le Lord, que fi j'avois ici mes gens, je te ferois jeter par la fenêtre de ton taudis? Ah! Monfeigneur, s'écria Diego, favez-vous que le redoutable Pere Jean a tué un Capucin avec une cuiller à pot, & un Marquis avec un bâton de fagot, & qu'il a mis en fuite fix cents & trente-deux Sauvages dans les déferts de la Tartarie? - Qu'il ait fait ce qu'il aura voulu, reprit le Lord, je le fais jeter dansla Tamife la premiere fois qu'il paroît dans les

rues.

-

En difant ces paroles, le Seigneur Anglois partit, & Pere Jean, hauffant les épaules, ne prit point la peine de le regarder aller.

CHAPITRE X L V.

Réflexions fur l'aventure du Chapitre précédent.

CETTE fcene me mit dans une telle transe, que je

n'eus point la force de parler pendant qu'elle dura. Vitulos, qui s'étoit éveillé au bruit que le Lord & le Révérend faifoient, fut d'abord fi étonné qu'il ne favoit où il étoit. Mais quand l'Anglois fut parti, je dis à Pere Jean qu'il avoit eu tort de parler ainfi à un homme de qualité; que s'il n'avoit aucun refpe& pour fa perfonne, il devoit au moins en avoir pour fon rang, & que cette affaire pourroit bien avoir des fuites fâcheufes pour lui. Je ne crains ni le Lord, ni les fuites fâcheufes qu'il pourra me fufciter, répondit le Révérend; fon début, en parlant à ma perfonne, fut celui d'un impertinent, & fa conclufion fut celle d'unfanfaron ou d'un affaffin,c'eft-à-dire, d'un lâche. Si les loix d'un pays comportent que l'on doive refpecter les gens de qualité, elles fuppofent en même temps qu'ils fe rendront dignes de refpect. Le tort d'autrui, repris-je, ne nous autorife pas à avoir tort nous-mêmes. Si le Lord s'eft oublié jufqu'au point de vous parler d'un ton impertinent, vous deviez lui faire fentir par votre modération, jufqu'à quel point il s'oublioit. Les procédés nobles & généreux d'un manant vis-àvis un gentilhomme qui l'infulte, rappellent à ce dernier fon devoir, ou le confondent. La grandeur d'ame ne confifte point à faire affaut d'impertinences & de groffiéretés: elle confifte à op

pofer des raifons à des fottifes, ou à fe taire lorfqu'on a affaire à des gens déraifonnables. - Ces confeils font bons pour un lâche qui n'a pas le courage de fe défendre, répliqua Pere Jean. Que l'on honore, fi l'on veut, la poltronerie du beau nom de modération; je méprife un titre acquis à fi bon marché. C'eft tolérer le vice que de fouffrir les injures: une répartie vigoureufe eft plus propre à rembarrer un impertinent, qu'une réponse gracieufe: l'une le confond, l'autre l'enorgueillit. L'homme eft tellement conftitué, que l'indulgence l'endurcit, au lieu que la fermeté le corrige ou le rend plus circonfpect. Si le Lord a le fens commun, il réfléchira à l'avenir avant que d'attaquer un homme comme moi. Au refte, je n'ai lu nulle part que l'on fe garantiffe des attaques d'une bête féroce par un compliment.-S'il y a vingt exemples, repris-je, qui prouvent que la fermeté corrige un homme, il y en a cent autres qui démontrent qu'elle l'aigrit. D'ailleurs, il ne faut pas feulement confulter l'intérêt de fa partie dans ces circonftances, mais auffi le fien propre. Si l'homme à qui vous avez affaire alloit tenir parole, que diriez-vous, que feriez-vous? - Je dirois, répartit le Révérend, que la crainte de mille morts ne doit jamais nous faire manquer à nous-mêmes (1),

(1) Juftum, & tenacem propofitis virům,
Non civium ardor prava jubentium,
Non vulsus inftantis Tyranni
Mente quatit folidá, neque Aufter;
Dux inquieti turbidus Adria;
Nec fulminantis, magna Jovis manus :