ACTE I I. SCENE PREMIERE. (le théâtre repréfente le périftile du palais du roi: on voit à travers les colonnes des forêts et des collines: dans le fond de la perfpective le roi eft fur fon trône, entouré de toute fa cour habillée à l'orientale.) LE ROI. AINSI ce peuple efclave, oubliant fon devoir, Contre fon roi lève un front indocile. A-t-il mis fon espoir? UN PHILISTIN. Un impofteur, un vil efclave, Samfon, les féduit et vous brave: Sans doute il eft armé du fecours des enfers. LE RO I. L'infolent vit encore? Allez, qu'on le faififfe; Courez, foldats, chargez de fers Des coupables Hébreux la troupe vagabonde; CHOEUR DES PHILISTINS, derrière le théâtre. LERO I. J'entends encor les cris de ces peuples mutins : Il ressemble au dieu de la guerre ; Vos foldats renverfés enfanglantent la terre ; Le peuple fuit devant fes pas. LE RO I. Que dites-vous? un feul homme, un barbare, SCENE II. LE ROI, les Philiftins autour de lui ; SAMSON, fuivi des Hébreux, portant dans une main une maffue, et de l'autre une branche d'olivier. SAMSON. Roi, Prêtres ennemis, que mon Dieu fait trembler, Voyez ce figne heureux de la paix bienfefante, Dans cette main fanglante Qui vous peut immoler. CHOEUR DES PHILISTINS. Quel mortel orgueilleux peut tenir ce langage? Contre un roi fi puiffant quel bras peut s'élever ? LE RO I. Si vous êtes un dieu, je vous dois mon hommage; Si vous êtes un homme, ofez-vous me braver ? SAMSON. Je ne fuis qu'un mortel; mais le Dieu de la terre, Qui commande aux rois, Eh bien, quel eft ce dieu ? quel eft le témoignage Qu'il daigne m'annoncer par vous? SAMSON. Vos foldats mourans fous mes coups, La crainte où je vous vois, mes exploits, mon courage. Au nom de ma patrie, au nom de l'Eternel, Refpectez déformais les enfans d'Ifraël, Et finiffez leur efclavage. LE ROI. Moi, qu'au fang philiftin je faffe un tel outrage? Moi, mettre en liberté ces peuples odieux ? Votre dieu ferait-il plus puiffant que mes dieux ? SAMSON. Vous allez l'éprouver; voyez fi la nature Marbres, obéiffez, que l'onde la plus pure CHOEUR. Ciel! ô Ciel à fa voix on voit jaillir cette onde ! Des marbres amollis ! Les élémens lui font foumis ! Eft-il le fouverain du monde ? LE RO I. N'importe; quel qu'il foit, je ne puis m'avilir SAMSON. Eh bien, vous avez vu quelle était fa puiffance, Defcendez, feux des cieux, ravagez ces climats : (tout le théâtre paraît embrafe.) Brûlez, moiffons; féchez, guérets ; (au roi.) Connaiffez quelle eft fa vengeance. CHOEUR. Tout s'embrafe, tout fe détruit; Un dieu terrible nous poursuit. Sufpends, fufpends cette rigueur, Le pouvoir dangereux de ton fuperbe maître ; SAMSON. C'eft à la fienne à commander. Il nous avait punis, il m'arme de sa foudre: Tremble pour eux et pour toi. SCENE III. SAMSON, Choeur d'Ifraélites. SAMSON. Vous que le ciel confole après des maux fi grands, Peuples, ofez paraître aux palais des tyrans : Sonnez, annoncez ma victoire. LES |