dit que le nombre de fept eft en vénération chez les Mathématiciens, qui font ce qu'il y a de plus illuftre parmi les Grecs & parmi les Barbares. 68 Les Pythagoriciens avoient auffi de grandes idées de ce nombre. Ils marquoient avec foin la rélation qu'il a avec la plupart des Conftellations. 69 Les Payens obfervoient le nombre de fept dans la plupart de leurs purifications religieufes & leurs priéres. 7° Les Atheniens confacroient le feptiéme jour à Apollon. Mais fi nous devons favoir gré au Chevalier Marsham de nous avoir fourni une longue lifte de paffages des Anciens fur le nombre de sept, nous ne faurions adopter la raison qu'il allégue du respect qu'on avoit pour ce nombre-là mi les Juifs. Il croit que Dieu ne fit, en infpirant ces fentimens à fon peuple, que le confirmer dans les idées qu'il avoit prises en Egypte. C'étoient les Egyptiens, au rapport 71 d'Hérodoté & de 72 Dion Caffius, qui avoient réglé le nombre des jours de la femaine für celui des fept Planétés. par 7 3 Mafius a rendu des raifons beaucoup plus recherchées du respect qu'on a eu pour ce nom bre: mais nous avouons ingenûment, que bien loin de nous fentir portez à adopter le fyftéme de ce favant Homme fur ce fujet, nous avons eu de la peine à le comprendre, & il nous feroit 68. PHILO ibid. pag. 22. A UL. GEL L. lib. IH. 10. pag. 229. I. cap. 69. Voi. PORPHYR. de abftinentiâ lib. IV. pag. 368. APULEII Metamorph. lib. XI. in initio. VIRGIL. Æneid. lib. VI. verf. 645. 70. SCHOLIAS T. in ARISTOPHANEM Plut. pag. pag. 107. voi. auffi HESIOD. H'unpwv vers. 6. 71. C'eft ce que le Chevalier MARSHAM Conclut de ces paroles d'HERODOTS lib. II. cap. 82. pag. 119.. roit difficile de le faire comprendre à nos Lecteurs. Il nous femble que l'opinion de 74 Mr. le Clerc, & qui a eu le fuffrage de plufieurs grands hommes tient un jufte milieu entre celle de Mafius, & celle de Marsham. Le nombre de fept, dit ce favant Interpréte, eft fi fou- Voi. le vent répété dans l'Hiftoire de la prise de Jérico,pour Clerc in fignifier que l'Armée, qui fefoit le tour de cette vil- Jofuam vr. le, étoit envoyée par ce Dieu qui a créé le Monde 15. pag. dans fept jours. Nous foufcrivons auffi à la remarque du même Auteur, qui dit, que le ref- Exod. pect, que les Payens curent d'abord pour ce nombre xxix. 30. venoit de la même caufe: mais qu'eient enfuite oublié pag. 170. que Dieu avoit fait le Monde dans fept jours, ils cherchérent d'autres raifons de la vénération, qu'on étoit en poffeffion parmi eux d'avoir pour ce nombreià. Après que Dieu eut fait paroitre fa puiffance & fa bonté en faveur des Ifraëlites en les rendant maitres de Jérico, il voulut faire éclater fa puiffance & fa juftice par les exécutions fanguinaires qu'il leur commanda de faire fur les habitans de cette ville. Il leur ordonna de la mettre à l'interdit, avec tout ce qui y étoit renfermé: c'est-à-dire, qu'il leur commanda de la rafer, de paffer au fil de l'épée les femmes, les enfans, & de détruire même par le feu tout ce qu'elle avoit de plus précieux. Comme nous trou alia etiam ab Ægyptiis inventa funt, quis menfis, & quis dies, cujusque fit Deorum. MARSHAM. Chronicus Canon Ægypt. fæcul. 9. pag. 189. mais cela eft dit plus clairement par DION-CASSIUS dans la citation suivante. 72. DIO CASSIUS Hiftor. lib. XXXVI. pag. 37. 73. MASIUS fur Jofué VI. 15. dans le II. vol. des gr. Critiques pag. 1564. 74. CLERICUS in Jofuam VI. 15. pag. 12. Tom. III. E 12. Idem in Nombr. XVIII. 14. trouverons fouvent de pareils ordres dans l'Histoire de la conquéte de la Terre promife, & que ce terme d'interdit eft équivoque; comme d'ailleurs cet ordre d'exterminer les innocens & les coupables, les enfans & les perfonnes qui étoient en âge de raison, les créatures deftituées de raison & d'intelligence, même celles qui étoient inanimées, comme cet ordre, dis-je, a été de tout temps l'achopement des Ames foibles, & un fujet aux triomfes imaginaires des Libertins, il faut l'expliquer & le juftifier. Ce que nous propoferons fur ce fujet fera moins une digreffion, qu'une fource de folutions aux grandes difficultez qui fe trouvent dans l'Histoire que nous rapportons, & à celles du même genre qui pourroient fe rencontrer dans la fuite. C'est le mot Hebreu Cherem, que nous avons traduit par celui d'interdit. Il répond au terme Grec avaleuatí(ew, & il fignifie dévouer, perdre, exterminer. Il fe prend particuliérement en trois fens, quand il eft queftion d'une chose dévouée par le vœu de Cherem. 1. Le Cherem des Sacrificateurs, c'est ce qui aiant été confacré à Dieu étoit donné à fes Miniftres. C'est dans ce fens qu'il faut entendre ces paroles adreffées aux Sacrificateurs : Tout interdit en Ifraël vous appartiendra. 2. Le Cherem du très haut, c'est le nom que donnent les Juifs aux vœux, dont il eft parlé dans le Chap. Verf. 28. XXVII. du Levitique: Nul interdit, que quelcun aura voué à l'Eternel de tout ce qui fera fien, foit komme, ou bête, ou champ, ne fe vendra, ni fe rachetera: mais ce fera une chofe très fainte à l'Eternel. 3. Le Cherem des hommes, c'étoit le vœu, par lequel on s'engageoit à faire mourir des hom hommes coupables de certains crimes: c'est la fignification de ce paflage du Levitique: Nul interdit, devoué par l'interdit d'entre les hommes, Chap. ne fe rachetera, mais on le fera mourir de mort. Ce xxxii. 29. dernier vœu étoit quelquefois conditionel, & quelquefois abfolu. Il étoit conditionel, quand on fefoit vœu de faire périr ceux qui tiendroient une certaine conduite, nous trouvons dans le Chap. XXI. du Livre de Juges un exemple du Cherem des hommes, conditionel. L'Hiftorien rapporte, que les Ifraëlites avoient juré de punir de mort tous ceux qui ne monteroient pas vers l'E- Juges ternel à Mitspa. C'est ainfi que Saül en pour- xxi. 5. fuivant les Philiftins avoit fait prêter ce ferment à toute fon Armée: Maudit foit l'homme, qui 1 Sam. mangera de quoi que ce puisse être avant le foir. XIV. 25. C'eft ainfi que les Juifs autrefois envoyoient un formulaire de malediction à tous les Ifraëlites, pour leur fignifier la peine qu'ils viendroient à encourir, s'ils violoient quelcun des articles du Droit facré, ou du Droit civil. Je ne rapporterai que l'extrait de ce Formulaire: 75 Par le decret des villes, par l'ordre des Saints, nous adjurons, exterminons, excommunions, maudiffons & avons en exécration, par la volonté de Dieu & de l'Eglife, par le Livre de cette Loi, par les DCXIII, préceptes qui y font contenus, par l'Anathéme dont Fofué anathématifa la ville de Férico, par la malediction qu'Elifée prononça contre les jeunes gens qui le pourfuivoient, & par celle dont il maudit fon ferviteur Guebazi, par l'excommunica tion que lançoient autrefois les Juges de la Synagogue, &c. par toutes fortes d'anathêmes, imprecations, maledictions, excommunications, & autres 75 Sepher Col bo fol. 144. dif différentes maniéres d'exterminer, qui ont été en u fage du temps de Moyfe notre maitre, & après lui, par le nom d'Achthariel Jah, Dieu des Armées, par le nom de Michael ce grand Chef, par le nom de Mitraton, nom femblable à celui de fon maitre, par le nom de Sandalphon qui lie les fouliers à Jon Seigneur,par le grand nom qui eft de quarantedeux lettres, par le nom de celui qui apparut à Moyfe dans le buiffon, par le nom en vertu duquel Moyfe fendit les eaux de la Mer Rouge, par le myfére du nom JE SUIS CELUI QUI SUIS, par le mystére du nom de quatre lettres,par l'Ecriture qui eft gravée fur les Tables, par le nom des Sphères, des Cercles, des Animaux faints, des Anges fervans, par le nom de tous les Anges, qui font les Miniftres du Dies Souverain, que tout homme, ou toute femme Ifraelite, qui le fachant & de bon gré violera quelcun des préceptes, dont on lui prefcrit Pobfervation, foit maudit par le nom glorieux & refplendiffant, que prononce le Souverain Pontife dans le grand jour des expiations, qu'il foit maudit par le Ciel & par la Terre, &c. S'il est né dans le mois de Nifan, que l'Ange Uriel, qui y préfide, le maudiffe, conjointement avec toute fa claffe. S'il eft né au mois de fiar, que l'Ange Tfephaniel, qui y préfide, le mandiffe, conjointement avec toute fa claffe, &c. Qu'il foit mandit par les fept Anges, qui préfident fur les fept jours de la femaine, & par toutes leurs claffes: qu'il foit maudit par les quatre Anges, qui préfident aux quatre faifons de l'année, & par toutes leurs claffs: qu'il foit maudit par les fept Palais qu'il fit mandit par les Princes de la Loi, par le nom de la Couronne, & par le nom du fceau, &c. Mais pour vous, qui vous attachez à votre Dieu, profperez. Que celui qui a beni Abraham, Ifaac, Jacob, Moyfe, Aaron, من David, |
