rentes qu'avec des expressions exagérées, c'étoient des amplifications toutes au superlatif; mais il se craignoit tellement lui-même, qu'on sentoit qu'il s'échauffoit à mesure que sa voix s'affoiblissoit, et qu'il commençoit à se servir d'expressions simples.

"Ecoutez-moi, jeune homme, me dit-il j'avois votre âge lorsqu'on m'en

voya pour la première fois à Nancy " où étoit mon régiment. C'est une jo"lie ville que Nancy: il y avoit alors

une femme de trente-six ans qui me "parut charmante; entendez-vous ?"— Il avoit en même temps des yeux terribles, et charmante tenoit bien plus de place dans sa bouche que dans celle

d'un autre.

"Ma jeunesse la frappa; je cherchai “à lui plaire, je réussis, et je me crus heureux; entendez-vous, heureux ?"

Toute la chambre retentissoit de ce mot heureux.

"Au bout de quelques jours, je crus " apercevoir qu'un monsieur de la ville " venoit chez elle plus souvent que les "autres.... Il s'avisoit de me traiter avec

protection..... de me sourire lorsque " j'arrivois..... Cela me déplut. C'étoit "une connoissance ancienne, me disoit

elle: je le savois : mais elle avoit été "nouvelle une fois, et c'est de cette époque que je m'inquiétois..... je songeois à tout cela, regardois ce mon"sieur fort en noir, répondois à peine "à cette dame, lorsqu'un matin que

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j'étois chez elle il y arrive, et lui pré"sente un petit bouquet d'un air si mignard que j'entre en fureur........ "Il avançoit la main; je fais sauter en "l'air son bouquet, son chapeau, et lui propose de passer par la fenêtre.

έσ

La

"dame tombe sans connoissance ; je 66 sors avec lui, nous nous battons, "et je le tue oui, monsieur," me dit-il en me prenant le bras à me le casser," je l'ai tué! un brave homme, "un honnête homme, à qui personne "n'avoit peut-être jamais dit un mot

plus haut que l'autre de sa vie. Je "l'ai tué........!"-Le pauvre comman dant fit un tour dans la chambre en essuyant ses yeux mouillés de larmes ; il vouloit que je crusse à ses regrets, et cependant il étoit embarrassé de ses larmes comme d'une foiblesse. Bon et brave homme! Il me dit en se rapprochant de moi: "Je me désespérois au"près de ce corps mort: ma mère, qui "étoit pieuse, m'avoit toujours dit qu'il

y avoit un ciel et un enfer; Dieu sait "où ce pauvre homme étoit allé. Je "m'échauffe, m'indigne contre moi

"même. Je prends des chevaux et cours "m'ensevelir à la Trappe. Je reștai six "mois; c'est là que je fis un bel exercice "de patience! j'ai manqué y devenir "fou. Mes parents me tirèrent de ma "retraite, on me maria; j'ai fait bien "des sottises depuis, mais jamais d'irré"parables. Trente ans après celle dont

je viens de vous parler, le hasard me "fit retourner à Nancy. Je pensai à "cette dame, et j'eus l'idée d'aller lui "faire mes excuses sur la manière dont

je l'avois quittée.... J'arrive chez elle; "on y donnoit un bal, c'étoit le mariage de sa petite fille: je demande

ma dame, et j'aperçois un petit paquet tout gris, tout difforme; c'étoit ma dame, plus infirme que son âge, peut-être par le chagrin que je "lui avois causé; enfin, c'étoit elle.... "Cette chambre étoit la même, cette

"la

"fenêtre étoit la même, il n'y avoit que la dame de changée. Plus je la regar"dois, plus elle devenoit affreuse, hideuse. Est-il possible, me disois-je, que ce soit pour cette figure-là que

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j'aie proposé à un honnête homme "de passer par cette fenêtre? Je regar"dois cette femme, je regardois la fe"nêtre, je sentois la fureur me gagner,

"et

et je m'en allai sans lui parler. Oui, "monsieur, et je fis bien, car je l'y au"rois fait passer, en expiation à ce

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pauvre homme. Savez-vous ce que

"c'est que de tuer un homme? quelles "larmes vous faites couler? Et vous "vous querellez pour des femmes per

dues! Si vous n'aviez pas été blessé,

Vous seriez encore aux arrêts; mais vous vous êtes conduit braveinent. Je "l'ai écrit à votre père."-En disant cela, il me serra la main bien fort.