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"couvre des motifs ou des excuses qui "vous avoient échappé: enfin, il s'en prendroit plutôt aux travers, aux foi "blesses de l'humanité entière, que de vous accuser d'une faute qui ne seroit .6 qu'à vous seul.

"On pourroit dire que la colère d'Eu"gène est douce; il appuie si légèrement 66 sur ses plaintes ou ses reproches! La " rancune lui est étrangère; la haine lui "seroit impossible; et si on vouloit lui "faire apercevoir des torts dans ses "amis, il fermeroit les yeux, demande"roit grace, en s'étonnant qu'on veuille "l'affliger.

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"A vingt ans, Eugène avoit des dispositions à la jalousie. Un jour il fut "au moment de compromettre, par son "humeur, une femme qui à peine lui "avoit parlé d'amitié. Eugène a de "l'honneur; il est sensible, délicat. Le

"souvenir d'avoir été si près d'une "faute qu'on ne répare ni n'efface jamais "l'a corrigé pour toujours. Dans cette "circonstance, un mot lui a suffi pour "contraindre ses sentiments jaloux: un "regard auroit dû les prévenir.

"Jamais Eugène ne se permet d'être "méchant; toutefois, si une expression

piquante excite sa gaieté, il n'a pas en"core le courage de la blâmer: il ne

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peut même s'empêcher de sourire; "mais on sent que c'est malgré lui;

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qu'il s'en accuseroit volontiers; et du "moins son rire se voit et ne s'entend 66 pas.

"Si Eugène étoit encore jeune, on "regretteroit l'intérêt qu'il inspire, par "la crainte de n'en être pas seule ai"mée. Cependant cette ame si bonne,

ce caractère si facile, si aimable, per"droient trop en changeant. Mais peut

"on espérer de le fixer? Osera-t-on se "flatter de le consoler seule dans les "difficultés de la vie, de le prévenir 66 contre ses illusions décevantes ? Si j'avois rencontré Eugène lorsqu'il "avoit vingt ans, je lui aurois dit : Dé"fiez-vous de vos premières impressions, "de ces entraînements qui font qu'on "ne sait jamais si l'on vous retrouvera. "Assurez davantage vos qualités; faites "que vos dispositions deviennent des principes, sans quoi ces qualités se"ront peut-être plus à craindre que des "défauts."

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J'ai relu plusieurs fois ce portrait, et j'avoue que j'aime assez l'Eugène qu'il représente. Cependant, je sens fort bien qu'il m'apprend plutôt ce que je dois être que ce que je suis. D'ailleurs, ces dernières lignes ne me gâtent pas trop ; mais comme Saint-Preux, j'adore ma

jolie prêcheuse; je suis prêt à lui crier merci, à me soumettre à sa raison. Quelle autre femme pourroit s'être occupée de moi? Je n'ai jamais pensé, parlé qu'à madame de Rieux.

CHAPITRE XXI.

CE cachet, ce portrait m'avoient enchanté! Je ne me rappelois plus l'humeur que m'avoit donnée monsieur de Tavannes, et je me flattois que madame de Rieux l'avoit oubliée; ne lui en vou

lant plus, je ne doutois pas de son pardon. Hier au soir, je courus chez elle ; je n'étois occupé que de la manière de lui dire que mon cœur l'avoit devinée. Je la trouvai assise près de sa grand'. mère, lui lisant un ouvrage nouveau. Mon arrivée ne la dérangea point: elle n'eut pas l'air de me savoir dans la chambre, et ne me regarda même pas! Madame d'Estouteville, plus gaie,