mains; èlle détournoit la tête, fermoit les yeux pour ne pas me voir. Désolé, désespéré: -"Ma chère Athénaïs, "m'écriai-je, voulez-vous que je vous

redoute, que je ne vous cherche pas "dans mes peines? ou que plus sûr de "mon amie que de moi-même, je trouve

en elle une conscience pour m'aver"tir, un cœur pour me consoler ?""Ah! s'écria-t-elle, j'ai eu tort. Oui,

vous m'aimerez toujours, car je res

pecterai toujours votre père; mais à "qui demanderai-je la promesse de "n'être pas trop malheureuse?"Ce fut moi qui le lui jurai, moi qui aimerois mieux mourir que de l'affliger.

1 :

Je l'ai suppliée de permettre qu'on fit des démarches pour annuler son mariage; mais loin d'y consentir, c'est elle

qui les arrête. Monsieur de Rieux prétend accuser son oncle d'avoir forcé sa volonté: madame d'Estouteville répète sans cesse qu'alors il seroit facile de rompre cette union; madame de Rieux seule veut la conserver." Eugène, "me disoit-elle, jusqu'à ce que votre

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père me connoisse assez pour revenir "de ses préventions, laissons subsister "l'ombre du lien qui m'engage. Tant "qu'il me croit mariée, si vos senti

ments l'inquiètent, il n'en craint pas "la durée. Cette situation incertaine est

comme un transparent qui lui affoiblit "notre amour et nous caché peut-être "une partie de sa haine: mais s'il me "savoit libre, et qu'il vous refusât son consentement, j'en mourrois de dou-. "leur."-Je voulus insister; elle me conjura de la croire, d'attendre quelque

1

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TOYS

temps. J'ai bien observé votre père quand il regarde la maréchale'; ses yeux ont encore l'expression de la colère. Il est tranquille, parce qu'il se persuade qu'il vous éloignera de nous; moi, je suis heureuse, parce que j'espère parvenir à lui inspirer "plus de bienveillance: attendons.... notre affection est inaltérable, et notre

cœur assez pur pour être rempli de résignation et d'espérance."

Je

me soumis à ses désirs, j'acquiessai à délai: la pensée que peut-être la douceur d'Athénaïs ramènera mon père put seule me le faire supporter. Cependant je me promis de déclarer hautement

mon estime pour madame d'Estouteville, mon attachement pour madame de Rieux.

b.

Demain je dois le laisser seul et aller

diner avec elles. Ce premier pas m'inquiète; mais il faut bien que mon. père connoisse mes sentiments et prévoie mes résolutions.

1.

JE passai hier la matinée, avec mon père, cependant sans oser lui parler de l'engagement que j'avois contracté; non que je ne fusse décidé à le remplir, mais parce que je craignois de le fâcher. Quand j'allai m'habiller, je n'avois encore rien dit. En descendant pour pren dre congé de mon père, son valet de chambre m'apprit qu'il étoit avec du monde. Je le chargeai de l'avertir que je dinois dehors, et partis tout joyeux de m'être ainsi émancipé. Plusieurs fois j'avois observé que pour ces petites sujétions de la vie, le premier jour où l'on y manque est le seul qui soit orageux.