IMPRIMÉS, ET DU TESTAMENT POLITIQUE DU CARDINAL DE RICHELIEU &c. ON peut a 'N peut aujourd'hui diviser les habitans de l'Europe en lecteurs & en auteurs, comme ils ont été divifés pendant sept ou huit fiècles en petits tyrans barbares qui portaient un oiseau fur le poing, & en efclaves qui manquaient de tout. I. Il y a environ deux cents cinquante ans que les hommes fe font reffouvenus petit à petit qu'ils avaient une ame; chacun veut lire, ou pour fortifier cette ame, ou pour l'orner, ou pour se vanter d'avoir lu. Lorsque les Hollandais s'aperçurent de ce nouveau befoin de l'espèce humaine, ils devinrent les facteurs de nos pensées, comme ils l'étaient de nos vins & de nos fels; & tel libraire d'Amfterdam, qui ne favait pas lire, gagna un million, parce qu'il y avait quelques Français qui fe mêlaient d'écrire. Ces marchands s'informaient par leurs correspondans, des denrées qui avaient le plus de cours; & felon le befoin, ils commandaient à leurs ouvriers des hiftoires ou des romans, mais principalement des hiftoires; parce qu'après tout on ne laisse pas de croire qu'il y a toujours un peu plus de vérité dans ce qu'on appelle hiftoire nouvelle, mémoires hiftoriques, anecdotes, que dans ce qui eft intitulé roman. C'est ainfi que fur des ordres de marchands de papier & d'encre, leurs metteurs en œuvre compofèrent les Mémoires d'Artagnan, de Pontis, de Vordac, de Rochefort, & tant d'autres, dans lefquels on trouve au long tout ce qu'ont pensé les rois ou les miniftres quand ils étaient feuls, & cent mille actions publiques dont on n'avait jamais entendu parler. Les jeunes barons allemands, les palatins polonais, les dames de Stockholm & de Copenhague, lifent ces livres, & croient y apprendre ce qui s'eft paffé de plus fecret à la cour de France. I I. Varillas était fort au- deffus des nobles auteurs dont je parle; mais il fe donnait d'assez grandes libertés. Il dit un jour à un homme qui le voyait embarrasse: J'ai trois rois à faire parler ensemble; ils ne fe font jamais vus, & je ne fais comment m'y prendre. Quoi donc, lui dit l'autre, eft-ce que vous faites une tragédie? I I I. TOUT le monde n'a pas le don de l'invention. On fait imprimer in-12 les fables de l'hiftoire ancienne, qui étaient ci-devant in-folio. Je crois que l'on peut |