passion; et que l'emportement de la jeunesse nous entraîne le plus souvent dans des précipices fâcheux. Je vous dis tout cela, ma sœur, afin que vous ne vous donniez pas la peine de me le dire; car enfin mon amour ne veut rien écouter, et je vous prie de ne me point faire de remontrances. ÉLISE. Vous êtes-vous engagé, mon frère, avec celle que vous aimez ? CLÉANTE. Non; mais j'y suis résolu, et je vous conjure, encore une fois, de ne me point apporter de raisons pour m'en dissuader. ÉLISE. Suis-je, tmon frère, une si étrange personne ? CLÉANTE. Non, ma sœur; mais vous n'aimez pas. Vous ignorez la douce violence qu'un tendre amour fait sur nos cœurs, et j'appréhende votre sagesse. ÉLISE. Hélas, mon frère! ne parlons point de ma sagesse. Il n'est personne qui n'en manque, du moins une fois en sa vie; et si je vous ouvre mon coeur, peut-être serai-je à vos yeux bien moins sage que vous. CLÉANTE. Ah! plût au ciel que votre âme comme la mienne.... ÉLISE. Finissons auparavant votre affaire, et me dites qui est celle que vous aimez. . CLEANTE. Une jeune personne qui loge depuis peu en ces quartiers, et qui semble être faite pour donner de l'amour à tous ceux qui la voient. La nature, ma sœur, n'a rien formé de plus aimable, et je me sentis transporté dès le moment que je la vis. Elle se nomme Mariane, et vit sous la conduite d'une bonne femme de mère qui est presque toujours malade, et pour qui cette aimable fille a des sentimens d'amitié qui ne sont pas imaginables. Elle la sert, la plaint, et la console avec une tendresse qui vous toucheroit l'âme. Elle se prend d'un air le plus charmant du monde aux choses qu'elle fait, et l'on voit briller mille grâces en toutes ses actions, une douceur pleine d'attraits, une bonté tout engageante, une honnêteté adorable, une.... Ah, ma sœur ! je voudrois que vous l'eussiez vue. ÉLISE. J'en vois beaucoup, mon frère, dans les choses que vous me dites; et, pour comprendre ce qu'elle il me suffit que vous l'aimiez. est, CLÉANTE. J'ai découvert sous main qu'elles ne sont pas fort accommodées; et, que leur discrète conduite de la peine à étendre à tous leurs besoins le bien qu'elles peuvent avoir. Figurez-vous, ma sœur, quelle joie ce peut être que de relever la fortune d'une personne que l'on aime, que de donner adroitement quelques petits secours aux modestes nécessités d'une vertueuse famille, et concevez quel déplaisir ce m'est de voir que, par l'avarice d'un père, je sois dans l'impuissance de goûter cette joie, et de faire éclater à cette belle aucun témoignage de mon amour. ELISE. Oui, je conçois assez, mon frère, quel doit être votre chagrin. CLÉANTE. Ah, ma sœur! il est plus grand qu'on ne peut croire. Car enfin peut-on rien voir de plus cruel que cette rigoureuse épargne qu'on exerce sur nous, que cette sécheresse étrange où l'on nous fait languir? Eh! que nous servira d'avoir du bien, s'il ne nous vient que dans le temps que nous ne serons plus dans le bel âge d'en jouir, et si, pour m'entretenir même, il faut que maintenant je m'engage de tous côtés, si je suis réduit avec vous à chercher tous les jours le secours des marchands, pour avoir moyen de porter des habits raisonnables? Enfin, j'ai voulu vous parler pour m'aider à sonder mon père sur les sentimens où je suis, et si je l'y trouve contraire, j'ai résolu d'aller en d'autres lieux, avec cette aimable personne, jouir de la fortune que le ciel voudra nous offrir. Je fais chercher partout, pour ce dessein, de l'argent à emprunter; et si vos affaires, ma sœur, sont semblables aux miennes, et qu'il faille que notre père s'oppose à nos désirs, nous le quitterons là tous deux, et nous affranchirons de cette tyrannie où nous tient depuis si long-temps son avarice insupportable. ÉLISE. Il est bien vrai que tous les jours il nous donne de plus plus sujet de regretter la mort de notre mère, et que.... CLEANTE. J'entends sa voix. Éloignons-nous un peu pour achever notre confidence, et nous joindrons après nos forces, pour venir attaquer la dureté de son humeur. SCÈNE III. HARPAGON, LA FLÈCHE. HARPAGON. HORS d'ici tout à l'heure, et qu'on ne réplique pas. Allons, que l'on détale de chez moi, maître juré filou, vrai gibier de potence. LA FLÈCHE, à part. Je n'ai jamais rien vu de si méchant que ce maudit vieillard, et je pense, sauf correction, qu'il a le diable au corps. HARPAGON. Tu murmures entre tes dents? LA FLÈCHE. Pourquoi me chassez-vous? HARPAGON. C'est bien à toi, pendard, à me demander des raisons? Sors vite, que je ne t'assomme. LA FLÈCHE. Qu'est-ce que je vous ai fait? HARPAGON. Tu m'as fait, que je veux que tu sortes. LA FLÈCHE. Mon maître, votre fils, m'a donné ordre de l'attendre. HARPAGON. Va-t'en l'attendre dans la rue, et ne sois point dans ma maison planté tout droit comme un piquet, à observer ce qui se passe, et faire ton profit de tout. Je ne veux point avoir sans cesse devant moi un espion de mes affaires, un traître, dont les yeux maudits assiégent toutes mes actions, dévorent ce que je possède, et furettent de tous côtés pour voir s'il n'y a rien à voler. LA FLÈCHE. Comment diantre voulez-vous qu'on fasse pour vous voler? Êtes-vous un homme volable, quand vous renfermez toutes choses, et faites sentinelle jour et nuit? HARPAGON. Je veux renfermer ce que bon me semble, et faire sentinelle comme il me plaît Ne voilà pas de mes mouchards, qui prennent garde à ce qu'on fait? ( bas, à part. ) Je tremble qu'il n'ait soupçonné quelque chose de mon argent. (haut.) Ne serois - tu point homme à faire courir le bruit que j'ai chez moi de l'argent caché? LA FLÈCHE. Vous avez de l'argent caché? HARPAGON. Non, coquin, je ne dis pas cela. (bas.) J'enrage. |