Vous voyez, je suis reine, et n'ai point d'héritier ; Je prétends vous traiter comme mon propre fils. 58. Instructions de Tobie à son fils. Tobie, se croyant à la veille de mourir, appela auprès de lui son fils, et lui parla ainsi : « Mon fils, soyez attentif à mes paroles, affermissez-les dans votre cœur comme la base de votre vie. « Aussitôt que Dieu aura reçu mon âme, ensevelissez mon corps. Souvenez-vous d'honorer votre mère tous les jours de sa vie, ayant sans cesse présent à votre pensée tout ce qu'elle a souffert, et tant de périls auxquels elle a été exposée pendant qu'elle vous portait dans son sein. Et lorsqu'elle aussi aura accompli la durée de son existence, ensevelissez-la auprès de moi. « Que, chaque jour de votre vie, Dieu soit toujours présent à votre esprit. Prenez garde de consentir jamais au péché, et d'enfieindre les préceptes de Dieu notre Seigneur. 1. Vil métier. L'impie et orgueilleuse Athalie, qui ne connaît d'autre droit et d'autre grandeur que ceux de la puissance, ne voit dans les fonctions sacerdotales qu'un vil métier. Mais c'est vainement qu'elle cherche à séduire l'esprit du jeune Joas par la perspective des honneurs et des plaisirs. La sagesse qu'une éducation pieuse a mise sur les lèvres d'un enfant, venge la vérité outragée et triomphe des piéges de cette reine insolente. 2. Tobie. Emmené avec ses compatriotes en captivité à Ninive, après la prise de Samarie par le roi d'Assyrie, Salmanazar, Tobie fit preuve d'une courageuse charité pour ses frères d'exil, et montra la plus pieuse et la plus touchante résigna tion quand il fut lui-même tombé dans la pauvreté et affligé de cécité. « Employez votre bien à l'aumône, et ne détournez jamais le visage à l'aspect du pauvre : car alors, Dieu ne détournera point de vous sa face. Soyez charitable autant que vous le pourrez. << Si vous avez beaucoup, donnez beaucoup; si vous avez peu, donnez encore ce peu avec empressement et de bon cœur. Par là, vous amassez un trésor de récompenses pour les jours de nécessité. Car l'aumône délivre du péché et de la mort, et retire l'âme des ténèbres. L'aumône sera, pour ceux qui la pratiquent, un gage de confiance devant le Très-Haut. << Ne laissez dominer l'orgueil ni dans vos sentiments ni dans vos paroles, car l'orgueil est la source de toute perdition. <«< Que quiconque aura travaillé pour vous reçoive sur-le-champ ce qui lui est dû. Ne retenez jamais, sous aucun prétexte, le salaire de l'ouvrier. << Prenez garde de faire à autrui ce que vous seriez fâché qu'on vous fit à vous-même. « Mangez votre pain avec ceux qui ont faim et qui souffrent; couvrez de vos habits ceux qui sont nus. << Demandez toujours conseil à un homme sage. 2 << Bénissez Dieu en tout temps; demandez-lui qu'il dirige vos voies', et ne vous appuyez que sur lui dans tous vos desseins. « Mon fils, il me reste à vous apprendre que, pendant que vous étiez encore au berceau, j'ai prêté dix talents d'argent à Gabélus qui habite Ragès, en Médie. J'ai en ma possession son billet. Tâchez donc de parvenir jusqu'à lui pour recevoir la somme qu'il a empruntée, et lui rendre le billet. << Et maintenant, mon fils, soyez sans inquiétude : nous menons, il est vrai, une vie pauvre; mais nous aurons des biens en abondance, si nous craignons Dieu, si nous fuyons le péché, si nous faisons le bien. Quel profane en ce lieu s'ose avancer vers nous ? 1. Qu'il dirige vos voies. C'est-à-dire qu'il vous dirige dans la voie, la route que vous suivrez; qu'il dirige votre conduite en inspirant votre intelligence et votre cœur. 2. Talent. Somme équivalant à 6,000 fr. 3. Médie. Contrée de la haute Asie, à l'ouest de l'Assyrie. 4. L'impie Aman, ministre du roi de Perse, Assuérus, a surpris à ce prince un édit qui condamne tous les Juifs de son empire à l'extermination. I ther, élevée par son oncle Mardochée un des fidèles juifs conduits en captivité à Babylone, a Un ange du Seigneur sous son aile sacrée MARDOCHÉE. O reine infortunée! O d'un peuple innocent barbare destinée! Lisez, lisez l'arrêt détestable, cruel... Nous sommes tous perdus, et c'est fait d'Israël! ESTHER. Juste ciel! tout mon sang dans mes veines se glace! On doit de tous les Juifs exterminer la race. Tout doit servir de proie aux tigres, aux vautours: ESTHER. O Dieu, qui vois former des desseins si funestes, été choisie pour épouse par Assuérus, qui ignore encore quel est son pays et sa religion. Mardochée vient informer la reine du décret, et l'engager à le faire révoquer. 1. Cendre. Les Juifs témoignaient leur douleur dans les grandes circonstances en répandant des cendres sur leur tête. 2. Race d'Amalécite. Les Amalécites étaient un peuple voisin et ennemi des Israélites auxquels ils étaient en horreur par leur imp.été. 3. Crédit. Remarquer l'acception du mot crédit, qui signifie influence, pou voir. 4. Prévenu. Rendu contraire, ennemi. Sens analogue à celui de prévention, qui signifie opinion défavorable conçue contre quelqu'un à l'avance et sans motifs. On emploie dans un sens défavorable analogue le mot circonvenir de la même famille. UNE DES JEUNES FILLES ISRAELITES. Laissez les pleurs, Esther, à ces jeunes enfants. Où le nom des Hébreux doit périr sans retour. ESTHER. Hélas! ignorez-vous quelles sévères lois Quoi! lorsque vous voyez périr votre patrie, 1. Les heures sont chères. Dans le même sens que les moments sont précieuz, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de temps à perdre, qu'il faut se hâter de l'employer. 2. Du feu de tant de saints prophètes. Des paroles ardentes, des vives instruc tions que les prophètes, c'est-à-dire les hommes inspirés de Dieu, adressaient aux juifs pour affermir leur foi, et les consoler de leurs maux. 3. Dont vous êtes issue. Sortie. On dit dans ce sens « issu d'une honnête famille, » etc. D'un enfant d'Israël voilà le vrai partage: ESTHER. Allez que tous les Juifs dans Suse répandus, Me prêtent de leurs vœux le secours salutaire, Me voici donc tremblante et seule devant toi! Il plut à ton amour de choisir nos aïeux : 1. Et toute votre race. Remarquer l'ellipse du verbe et la vivacité qu'elle donno à la phrase, sans rien lui ôter de sa clarté. 2. Suse. Capitale de l'ancien royaume de Perso. |