L'homme de Cambalu, prenant la parole, dit: Je respecte fort les Egyptiens, les Chaldéens, les Grecs, les Celtes, Brama, le bœuf Apis, le beau poiffon Oannes; mais peut-être que le Li (a) ou le Tien, comme on voudra l'appeler, vaut bien les boufs et les poiffons. Je ne dirai rien de mon pays; il eft auffi grand que la terre d'Egypte, la Chaldée et les Indes enfemble. Je ne difpute pas d'antiquité, parce qu'il fuffit d'être heureux, et que c'eft fort peu de chofe d'être ancien mais s'il fallait parler d'almanachs, je dirais que toute l'Afie prend les nôtres, et que nous en avions de fort bons avant qu'on sût l'arithmétique en Chaldée.

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Vous êtes de grands ignorans tous tant que vous êtes, s'écria le grec eft-ce que vous ne favez pas que le chaos eft le père de tout, et que la forme et la matière ont mis le monde dans l'état où il eft? Ce grec parla long-temps; mais il fut enfin interrompu par le celte qui, ayant beaucoup bu pendant qu'on disputait, fe crut alors plus favant que tous les autres, et dit en jurant qu'il n'y avait que Teutath et le gui de chêne qui valuffent la peine qu'on en parlât; que pour lui il avait toujours du gui dans fa poche; que les Scythes fes ancêtres étaient les feules gens de bien qui euffent jamais été au monde; qu'ils avaient, à la vérité, quelquefois mangé des hommes, mais que cela n'empêchait pas qu'on ne dût avoir beaucoup de respect pour sa nation; et qu'enfin fi quelqu'un parlait mal de Teutáth, il lui apprendrait à vivre. La querelle s'échauffa pour lors,

(a) Mots chinois qui fignifient proprement, Li, la lumière naturelle, la raison; et Tien, le ciel; et qui fignifient auffi DIEU.

et Setoc vit le moment où la table allait être enfanglantée. Zadig, qui avait gardé le filence pendant toute la difpute, fe leva enfin il s'adreffa d'abord au celte, comme au plus furieux; il lui dit qu'il avait raison, et lui demanda du gui; il loua le grec fur fon éloquence, et adoucit tous les efprits échauffés. Il ne dit que très-peu de chofe à l'homme du Cathay, parce qu'il avait été le plus raifonnable de tous. Enfuite il leur dit: Mes amis, vous alliez vous quereller pour rien, car vous êtes tous du même avis. A ce mot ils fe récrièrent tous. N'eft-il pas vrai, dit-il au celte, que vous n'adorez pas ce gui, mais celui qui a fait le gui et le chêne ? Affurément, répondit le celte. Et vous, Monfieur l'égyptien, vous révérez apparemment dans un certain bœuf celui qui vous a donné les bœufs ? oui, dit l'égyptien. Le poiffon Oannès, continua-t-il, doit céder à celui qui a fait la mer et les poiffons. D'accord, dit le chaldéen. L'indien, ajouta-t-il, et le cathayen reconnaiffent comme vous un premier principe ; je n'ai pas trop bien compris les chofes admirables que le grec a dites, mais je fuis sûr qu'il admet auffi un être fupérieur, de qui la forme et la matière dépendent. Le grec, qu'on admirait, dit que Zadig avait très-bien pris fa pensée. Vous êtes donc tous de même avis, repliqua Zadig, et il n'y a pas-là de quoi fe quereller. Tout le monde l'embraffa. Sétoc, après avoir vendu fort cher fes denrées, reconduifit fon ami Zadig dans fa tribu. Zadig apprit en arrivant qu'on lui avait fait fon procès en fon abfence, et qu'il allait être brûlé à petit feu.

Alors elle laiffa voir le fein le plus charmant

que la nature eût jamais formé.

Zadig les rendez-vous

Duclos Sculp

CHAPITRE XIII.

Le rendez-vous.

PENDANT ENDANT fon voyage à Baffora, les prêtres des étoiles avaient réfolu de le punir. Les pierreries et les ornemens des jeunes veuves qu'ils envoyaient au bûcher leur appartenaient de droit ; c'était bien le moins qu'ils fiffent brûler Zadig pour le mauvais tour qu'il leur avait joué. Ils accusèrent donc Zadig d'avoir des fentimens erronés fur l'armée célefte; ils déposèrent contre lui, et jurèrent qu'ils lui avaient entendu dire que les étoiles ne fe couchaient pas dans la mer. Ce blafphême effroyable fit frémir les juges; ils furent près de déchirer leurs vêtemens, quand ils ouïrent ces paroles impies, et ils l'auraient fait, fans doute, fi Zadig avait eu de quoi les payer; mais, dans l'excès de leur douleur, ils fe contentèrent de le condamner à être brûlé à petit feu. Sétoc défefpéré employa en vain fon crédit pour fauver fon ami; il fut bientôt obligé de fe taire. La jeune veuve Almona, qui avait pris beaucoup de goût à la vie, et qui en avait obligation à Zadig, réfolut de le tirer du bûcher, dont il lui avait fait connaître l'abus. Elle roula fon deffein dans fa tête, fans en parler à perfonne. Zadig devait être exécuté le lendemain ; elle n'avait que la nuit pour le fauver: voici comme elle s'y prit en femme charitable et prudente.