d'être quand on eft horriblement mal, qu'il ne faut pas fortir de fa maifon quand on ne peut plus y demeurer, que l'homme eft fur la terre comme un foldat à fon pofte: comme s'il importait à l'être des êtres que l'affemblage de quelques parties de matière fût dans un lieu ou dans un autre, raifons impuiffantes qu'un défespoir ferme et réfléchi dédaigne d'écouter, et auxquelles Caton ne répondit que par un coup de poignard. Le morne et terrible filence de l'Ingénu, fes yeux fombres, fes lèvres tremblantes, les frémiffemens de fon corps portaient dans l'ame de tous ceux qui le regardaient ce mélange de compaffion et d'effroi qui enchaîne toutes les puiffances de l'ame, qui exclut tout discours, et qui ne fe manifefte que par des mots entrecoupés. L'hôteffe et fa famille étaient accourues; on tremblait de fon défefpoir; on le gardait à vue; on obfervait tous fes mouvemens. Déjà le corps glacé de la belle Saint-Yves avait été porté dans une falle baffe, loin des yeux de fon amant qui femblait la chercher encore, quoiqu'il ne fût plus en état de rien voir. Au milieu de ce fpectacle de la mort, tandis que le corps eft exposé à la porte de la maison, que deux prêtres à côté d'un bénitier récitent des prières d'un air diftrait, que des paffans jettent quelques gouttes d'eau bénite fur la bière par oifiveté, que d'autres poursuivent leur chemin avec indifférence, que les parens pleurent, et qu'un amant eft près de s'arracher la vie, le Saint-Pouange arrive avec l'amie de Versailles. Son goût paffager, n'ayant été fatisfait qu'une fois, était devenu de l'amour. Le refus de fes bienfaits l'avait piqué. Le père de la Chaise n'aurait jamais pensé à venir dans cette maison; mais Saint-Pouange, ayant tous les jours devant les yeux l'image de la belle Saint-Yves, brûlant d'affouvir une paffion qui par une feule jouiffance avait enfoncé dans fon cœur l'aiguillon des défirs, ne balança pas à venir lui-même chercher celle qu'il n'aurait pas peut-être voulu revoir trois fois, fi elle était venue d'elle-même. Il defcend de carroffe; le premier objet qui fe préfente à lui eft une bière; il détourne les yeux avec ce fimple dégoût d'un homme nourri dans les plaisirs, qui pense qu'on doit lui épargner tout fpectacle qui pourrait le ramener à la contemplation de la misère humaine. Il veut monter. La femme de Verfailles demande par curiofité qui on va enterrer; on prononce le nom de mademoiselle de Saint-Yves. A ce nom elle pâlit et poufla un cri affreux; Saint-Pouange se retourne; la surprise et la douleur rempliffent fon ame. Le bon Gordon était là, les yeux remplis de larmes. Il interrompt fes triftes prières pour apprendre à l'homme de cour toute cette horrible catastrophe. Il lui parle avec cet empire que donnent la douleur et la vertu. Saint-Pouange n'était point né méchant; le torrent des affaires et des amusemens avait emporté fon ame qui ne fe connaiffait pas encore. Il ne touchait point à la vieilleffe qui endurcit d'ordinaire le cœur des miniftres; il écoutait Gordon, les yeux baiffés, et il en effuyait quelques pleurs qu'il était étonné de répandre: il connut le repentir. Je veux voir abfolument, dit-il, cet homme extraordinaire dont vous m'avez parlé; il m'attendrit prefque autant que cette innocente victime dont j'ai caufe la mort. mort. Gordon le fuit jufqu'à la chambre où le prieur, la Kerkabon, l'abbé de Saint-Yves et quelques voifins rappelaient à la vie le jeune homme retombé en défaillance. J'ai fait votre malheur, lui dit le fous-miniftre j'emploierai ma vie à le réparer. La première idée qui vint à l'Ingénu fut de le tuer, et de fe tuer lui-même après. Rien n'était plus à fa place; mais il était fans armes et veillé de près. Saint-Pouange ne fe rebuta point des refus accompagnés du reproche, du mépris et de l'horreur qu'il avait mérités, et qu'on lui prodigua. Le temps adoucit tout. Mons de Louvois vint enfin à bout de faire un excellent officier de l'Ingénu, qui fous un autre nom à Paris et dans les armées, avec l'approbation de tous les honnêtes gens, et qui a été à la fois un guerrier et un philofophe intrépide. a paru Il ne parlait jamais de cette aventure fans gémir; et cependant fa confolation était d'en parler. Il chérit la mémoire de la tendre Saint-Yves jufqu'au dernier moment de fa vie. L'abbé de Saint-Yves et le prieur eurent chacun un bon bénéfice; la bonne Kerkabon aima mieux voir fon neveu dans les honneurs militaires que dans le fous-diaconat. La dévote de Versailles garda les boucles de diamans, et reçut encore un beau préfent. Le père Tout à tous cut des boîtes de chocolat, de café, de fucre candi, de citrons confits, avec les méditations du révérend père Croifet et la Fleur des faints reliées en maroquin. Le bon Gordon vécut avec l'Ingénu jufqu'à sa mort dans la plus intime amitié; il eut un bénéfice auffi, et oublia pour jamais Romans. Tome I. Ee la grâce efficace et le concours concomitant. Il prit pour fa devife, malheur eft bon à quelque chofe. Combien d'honnêtes gens dans le monde ont pu dire: Malheur n'eft bon à rien ! Fin de l'hifloire de l'Ingénu et du tome premier des Romans. ་་་, |