Chaque jour voit croître avec surprise,
Ses grandeurs, ainsi que ses ennuis.
Las des soins dont son rang l'embarrasse,
Un beau soir, malheureux et puissant,
Il s'endort et s'éveille sans place...
Quelquefois le bien vient en dormant

Baptiste.

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Ah! combien vous devez être riches,
Si vraiment le bien vient en dormant!

Frédéric.

Dans ses goûts, madame est un peu vivo,
Et monsieur est un grave érudit.

Pour un bal, crac! madame s'esquive,
Et monsieur va dormir dans son lit.
Madame revient fraîche et gentille,
Et monsieur voit en se réveillant,
Augmenter ses amis, sa famille,

Ah! vraiment, le bien vient en dormant!
Cécile, (au public.)

Mon sommeil a fait mon mariage,
J'ai déjà le droit de le bénir;

Qu'il m'obtienne encor votre suffrage,

Et qu'ici je sois seule à dormir!

Sans crainte de blesser mon oreille,.

Ah! messieurs, applaudissez souvent;

Et si quelque bravo me réveille,

Je diri: Le bier v'ent er. dormant !

Le Théâtre représente l'intérieur d'un bureau, dont le fond est occupé par une grande tablette contenant des cartons et des dossiers. A la droite du spectateur, dans le fond, la porte d'entrée, qui est toujours ouverte, et qui laisse voir sur le mur extérieur le mot Escalier, écrit en gros caractères. A gauche une croisée. Sur un plan plus avancé, à droite, une porte au-dessus de laquelle on lit: Première division, 3o bureau M. Dumont, chef. Sur le même plan, à gauche, une autre porte, au-dessus de laquelle on lit: Première division. cabinet du chef de division est à droite. Une grande table au fond. A gauche une table. A droite une autre table, garnie de tout ce qui est nécessaire à un employé de bureau: cartons, papiers, encrier, plumes, canif, grattoir. Un vieux fauteuil, près de cette table, etc. A côté, une petite manne d'osier pour mettre les vieux papiers.

SCENE PREMIÈRE.

Victor, (devant la table à gauche et écrivant.)

Le

Personne encore au ministère ! il est à peine huit heures, et me voilà déjà à mon poste. Depuis trois jours mes cré anciers s'établissent de si bon matin à ma porte, que je suis forcé d'arriver au bureau au point du jour. Cela a bien son bon côté ; et si tous les employés étaient aussi exacts que

moi... Il faudra que je soumette cette idée-là à son excellence. (Ecrivant.) Recette pour faire arriver les commis de bonne heure: Vous prenez deux, trois créanciers, ou même plus, vous ne les payez pas, ce qui est toujours d'une exécution facile... Ma foi, ce plan me sourit, et il faut que je l'écrive, cela me fera toujours passer le temps; c'est plus amusant que la romance que j'avais commencée. D'ailleurs, moi, je ne connais que cela, quand on est au bureau, il faut s'occuper.

Air de la Robe et les Bottes.

Est-il des maux, divine poésie,
Que tes bienfaits ne fassent oublier?
Sans fortune dans cette vie,
Je suis par toi riche sur le papier.
O perspective aimable et séduisante!
Je suis seigneur de ce riant coteau,

Et, s'il le faut, la rime complaisante

Va, d'un seul vers, me donner un château.

SCÈNE II.

Victor; Belle-Main, le parapluie et une liasse de papier sous le bras, culotte de nankin, bas chinés.

Victor. Eh! c'est monsieur Belle-Main, notre expéditionnaire !

Belle-Main, (en entrant, accroche son chapeau à un portant.) Est-ce que je serais en retard? (Regardant sa montre.) Non, c'est vous qui êtes en avance. Ah çà! monsieur Victor, vous avez donc été diminué?

Victor. Pourquoi ?

Belle-Main. C'est que, comme d'ordinaire l'exactitude est en raison inverse des appointements, j'ai cru que depuis quelques jours les vôtres avaient essuyé une forte réduction.

Victor. Ce cher Belle-Main! et vous en étiez fâché?

Belle-Main. Certainement, parce que vous êtes un brave garçon. Mais, d'un autre côté, je me disais: "C'est peutêtre là-dessus que M. le chef de division doit prendre les fonds de cette gratification' que l'on me promet depuis cinq ans ;" et cela m'aidait à prendre votre chagrin en patience.

Victor. Je comprends; mais comment, vous, monsieur Belle-Main, qui avez une écriture superbe, qui êtes le plus ancien expéditionnaire de l'administration, ne demandez-vous oas quelque chose de mieux qu'une gratification? Une place de sous-chef, par exemple: cela vous est bien dû.

Belle-Main. M'en préserve le ciel! Tenez, jeune homme,

'La gratification est un don que l'on fait à un employé, ou à un domestique, quand on est content de lui.

vous voyez ce bureau et ce fauteuil : il y a aujourd'hui vingi ans que je m'y installai avec armes et bagages, je veux dire, mon canif, mes plumes, et mon parapluie; il est là pour le dire, c'est toujours le même. Depuis ce temps, employés, sous-chefs, chefs et ministres, combien j'en ai vu entrer et sortir; combien cette main a copié de lettres de diminutions, suppressions et réformes définitives; tout a été changé, ou renversé, tout, excepté mon fauteuil, qui, malgré ses oscillations continuelles, est encore sur ses pieds, comme moi sur les miens. Il est toujours là, scellé dans le parquet, stationnaire, immobile, et je fais comme lui; je n'avance pas, mais je reste en place, c'est toujours ça.1

Victor. Et jamais, malgré votre talent, vous n'avez été inquiété ?

Belle-Main. Jamais.

Air de Marianne.

Loin d'imiter maint camarade,
Qui voudrait être protégé,
Je tremble de monter en grade,
Voilà toute la peur que j'ai.
Commis hier,

L'un est tout fier
Du nouveau bref
Qui le nomme sous-chef.
Le lendemain,
Revers soudain
Qu'il eût bravé

Sans ce poste élevé.

Aussi je me dis, et pour cause,

Lorsque je vois les temps si durs,

Ne soyons rien, pour être sûrs

De rester quelque chose.

Par bonheur, il y a tant de gens qui pensent à eux qu'on ne pense jamais à moi.

Victor. Et vous trouvez qu'une gratification n'offre pas les mêmes inconvénients?

Belle-Main. Sans doute: ce n'est pas un fixe, c'est acci dentel, c'est de la main à la main, et puis je n'en abuse pas; voilà cinq ans que l'on me remet toujours au prochain conseil d'administration; le conseil s'assemble, la bonne volonté s'arrête, le rapport reste en chemin, la gratification languit, et cette pauvre mademoiselle Charlotte, nia future, fait comme la gratification.

Victor. Comment! Belle-Main, il serait possible! vous êtes amoureux ?

Belle-Main. Oui, monsieur, quand je ne suis pas au bu reau s'entend, c'est-à-dire, depuis quatre heures du soir, jus

'C'est toujours satisfaisant.

qu'à. . et les dimanches et fêtes. Vous saurez que j'ai cinquante-deux ans, et mademoiselle Charlotte trente-six; mais quand on se marie, il y a toujours des frais extraordinaires, des frais d'installation, et si on prenait cela sur les appointements de l'année, on ne s'y retrouverait plus.' Aussi voilà cinq ans que nous attendons cette gratification. Victor. Comment! mon cher Belle-Main, vous n'avez pas autre chose à offrir à mademoiselle Charlotte ?

Belle-Main. Que voulez-vous? en ma qualité d'expéditionnaire, je lui offre ma main, c'est tout ce que j'ai de mieux. Victor. Eh bien, mon cher! priez le ciel que je réussisse, que j'épouse celle que j'aime, et vous verrez comme je vous pousserai.

Belle-Main, (vivement.) Non pas.

Victor, (montrant son fauteuil.) Sur place, une gratification tous les ans ; je marie mademoiselle Charlotte, et je suis le parrain du premier enfant.

Belle-Main. Un instant, un instant; comme vous y allez ! Victor. Vous avez raison, car je ne suis guère plus avancé que vous; ce n'est pas avec cent louis de traitement, (à part,) et mille écus de dettes, (haut,) qu'on peut demander en mariage une jeune personne charmante, la fille d'un homme en place, vingt mille livres de rente. Bells-Main. Peut-être.

Air de Préville et Taconnet.

Monsieur le chef vous trouve du mérite;
Il vous salue, et d'un air amical,
A ses concerts souvent il vous invite,
Et chez lui vous allez au bal;
Pour avancer c'est là le principal.
Trop heureux les commis ingambes!
Ah! dans la place où je me vois,
J'aurais déjà fait mon chemin, je crois,
Si le destin avait mis dans mes jambes
L'agilité qu'il plaça dans mes doigts.

Cela me fait penser que j'ai là à vous un tas de minutes à expédier; ces papiers que vous m'avez donnés hier...

Victor. C'est bien, c'est bien, je ne vous parle plus. (BelleMain va à son bureau, met à chacun de ses bras de petites manches de toile, prend ses plumes, et se dispose à écrire.) Au fait, ce cher Belle-Main a raison, je ne vois pas pourquoi je n'aspirerais pas à la main d'Eugénie. Son père est notre chef de division; mais il me reçoit avec plaisir; je lui ai même lu quelquefois des vers auxquels il n'entend rien, mais qu'il me fait l'honneur de corriger, parce que, comme tant

1On ne pourrait pas joindre les deux bouts, il y aurait du mécompte.