danger affez ordinaire & affez natu rel. Car, fi nous trouvions, foit chez les peuples foit dans les particuliers, une probité & une nobleffe de fentimens qui fe foutinffent toujours également, & qui paruffent fans tache & fans foibleffe, nous ferions tentés de croire que le paganisme eft capable de produire de véritables & de parfaites vertus; quoique la religion nous enfeigne, que celles que nous y admirons le plus n'en ont que l'ombre & le nom. Mais la vûe des défauts, des imperfections, des vices, des crimes même, quelquefois les plus noirs, qui fe trouvent mêlés & qui fuccedent affez fouvent de fort près aux actions les plus vertueufes, nous apprend à modérer notre. eftime & notre admiration, & en même tems que nous louons ce qui nous paroit d'honnête, de beau, de grand chez les payens, à ne pas prodiguer, au fantôme de la vertu, un hommage entier & fans réferve, qui n'eft dû qu'à la vertu même. Voila les bornes que je defire qu'on mette aux louanges que je donne aux grands hommes de l'antiquité, & à lcurs leurs belles actions; & fi, contre mon intention, il m'échape quelques termes qui ne paroiffent pas affez mefurés, je prie le Lecteur de les interprèter favorablement, & de les réduire à leur jufte valeur. ARLIC LE SECOND. Plan & divifion de ce troifiéme Volume. L'HISTOIRE renfermée dans ce troifiéme Volume, comprend l'efpace de cent dix-fept ans, fous les régnes de fix Rois de Perfe, favoir Darius premier de ce nom, fils d'Hyftafpe; Xerxés I.; Artaxerxe furnommé Longue-main; Xerxés II., Sogdien; (ces deux derniers régnerent trèspeu de tems) & Darius II., appellé ordinairement Darius Nothus. Cette hiftoire s'étend depuis l'an du monde 3483. jusqu'à l'an 3600. Tout cet espace fe divife naturellement en deux parties, & je le diviferai auffi en deux Livres. PREMIERE PARTIE. LA PREMIERE partie, qui eft de quatre-vingts-dix ans, s'étend depuis le commencement du régne de Darius I. jufqu'à la quarante-deuxiéme année de celui d'Artaxerxe, où commence la guerre du Péloponnefe, c'est-à-dire depuis l'an du monde 3483. jusqu'à l'an 3573. Elle contient principalement les différentes entreprises & expéditions des Perfes contre la Grece, qui ne fut jamais plus féconde en grands hommes ni en grands événemens, & qui ne fit jamais éclater de plus grandes ni de plus folides vertus. On y verra les célebres journées de Marathon, des Thermopyles, d'Artémise, de Salamine, de Platée, de Mycale, d'Eurymédon, &c. Les plus grands Capitaines de la Grece y fignaleront leur courage, Miltiade, Leonide, Thémiftocle, Ariftide, Cimon, Paufanias, Périclès, Thucydi de, &c. Pour mettre le Lecteur en état de fe rappeller plus facilement dans l'ef prit, ce qui fe paffoit dans l'efpace de tems dont je parle ici, chez les Juifs & même chez les Romains, dont l'hi ftoire alors eft entiérement étrangere à celle des Perfes & des Grecs, j'en marquerai ici en peu de mots les principales époques. Epoques Epoques de l'Hifloire des Juifs. LES JUIFS étoient pour lors retournés de Babylone à Jérufalem fous la conduite de Zorobabel. Ufférius croit que c'eft fous le régne de Darius qu'il faut placer l'histoire d'Efther. Le peuple de Dieu, à l'ombre de la protection de ce Prince, animé par les vives exhortations des Prophètes Aggée & Zacharie, acheva enfin le bâtiment du temple, que les cabales de fes ennemis l'avoient obligé d'interrompre pendant plufieurs années. Artaxerxe longue-main ne fut pas moins favora ble aux Juifs. Il envoia d'abord Efdras à Jérufalem, qui y rétablit le culte public & l'obfervation de la loi; puis Néhémie, qui environna cette ville de murs, & la mit en fûreté contre les attaques des voifins, jaloux de fa grandeur renaiffante. On croit que Malachie, le dernier des Prophètes, étoit contemporain de Néhémie, ou qu'il a prophétifé peu de tems après. Cet intervalle de l'Hiftoire fainte s'étend depuis le regne de Darius I. jufqu'au commencement du regne de Darius Nothus: c'eft-à-dire, depuis, l'an du Monde 3485. jusqu'à l'an 3581. Pendant l'intervalle qui fuit, l'Ecriture fainte garde un profond filence jufqu'à l'hiftoire des Maccabées. Epoques de l'hiftoire Romaine. LA PREMIERE année de Darius I. étoit la 233e. de l'établiffement de Rome. Tarquin le fuperbe y régnoit alors. Environ dix ans après il en fut chaffé. Au gouvernement des Rois on fubftitua celui des Confuls. Dans l'efpace qui fuit, arrivent la guerre contre Porfenna; l'établiffement des Tribuns du peuple; la retraite de Coriolan chez les Volfques, & la guerre qui en fut la fuite; les guerres des Romains contre les Latins, les Veiens, les Volfques, & autres peuples voilins; la mort de Virginie fous les Décemvirs, les dif putes entre le peuple & le fénat au fu. jet des mariages, & du Confulat, ce qui donna lieu à la création des Tribuns militaires à la place des Confuls. Cet efpace fe termine à la 323 année depuis que Rome fut bâtie. SECONDE PARTI E. LA SECONDE partie de ce volume, qui eft de vingt-fept ans, s'étend depuis la 42e. année d'Artaxerxe LonTome III. B gue |