qui est descendu du ciel et qui donne la vie au << monde. >> C'est pourquoi, que l'on ne s'y trompe «< pas tous les sermons et toutes les instructions qui ne nous peignent et ne nous font pas con<< naître Jésus-Christ, ne sauraient être le pain jour<< nalier et la nourriture de nos âmes.... >>

« A quoi sert-il qu'un tel pain nous ait été préparé, s'il ne nous est pas servi, et qu'ainsi nous << ne puissions en goûter?... C'est comme si l'on << avait préparé un magnifique festin, et qu'il n'y « eût personne pour distribuer le pain, pour ap<< porter les mets, pour verser à boire, en sorte que << les convives dussent se nourrir de la vue et du parfum.... C'est pourquoi il faut prêcher Christ <<< seul. »

<< Mais qu'est-ce donc que connaître Christ, dis<< tu, et quel profit en revient-il?... Réponse : Apprendre et connaître Christ, c'est comprendre ce « que dit l'apôtre : « Christ nous a été fait de la << part de Dieu, sagesse, justice, sanctification et rédemption.» Or, tu comprends cela, si tu re<< connais que toute ta sagesse est une condamnable folie, ta justice une condamnable iniquité, ta << sainteté une condamnable souillure, ta rédemp«< tion une misérable condamnation; si tu sens que <«<< tu es vraiment devant Dieu et devant toutes les «< créatures, un fou, un pécheur, un impur, un << homme condamné, et si tu montres, non-seule<< ment par des paroles, mais du fond de ton cœur « et par tes œuvres, qu'il ne te reste aucune con<<< solation et aucun salut si ce n'est Christ. Croire << n'est autre chose que manger ce pain du ciel. »

SERMON SUR LA REPENTANCE.

385

C'est ainsi que Luther demeurait fidèle à sa résolution d'ouvrir les yeux à un peuple aveugle que des prêtres menaient où bon leur plaisait. Ses écrits, répandus en peu de temps dans toute l'Allemagne, y faisaient lever un jour nouveau, et répandaient abondamment les semences de la vérité sur un terrain bien préparé. Mais en pensant à ceux qui étaient loin, il n'oubliait pas ceux qui étaient prés.

Les Dominicains damnaient du haut de toutes les chaires l'infâme hérétique. Luther, l'homme du peuple, et qui, s'il l'eût voulu, eût pu avec quelques paroles soulever ses flots furieux, dédaigna toujours de tels triomphes, et ne pensa jamais qu'à instruire ses auditeurs.

Il le faisait. Sa réputation qui s'étendait de plus en plus, le courage avec lequel il élevait la bannière de Christ au milieu de l'Église asservie, augmentaient à Wittemberg l'impatience avec laquelle on suivait ses prédications. Jamais la foule n'avait été si considérable. Luther allait droit au fait. Un jour étant monté dans la chaire, il entreprit d'établir la doctrine de la repentance, et à cette occasion il prononça un discours qui devint depuis très-célèbre, et dans lequel il posa plusieurs des bases de la doctrine évangélique.

Il oppose d'abord le pardon des hommes au pardon du ciel : « Il y a, dit-il, deux rémissions : « la rémission de la peine et la rémission de la «< faute. La première réconcilie extérieurement l'homme avec l'Église chrétienne. La seconde, qui << est l'indulgence céleste, réconcilie l'homme avec Tome I. 25

« Dieu. Si un homme ne trouve pas en lui cette <«< conscience tranquille, ce cœur joyeux que donne <«< la rémission de Dieu, il n'y a pas d'indulgence « qui puisse l'aider, dût-il acheter toutes celles qui «< ont jamais été sur la terre. »

Il continue: « Ils veulent faire de bonnes œu« vres avant que les péchés soient pardonnés, tan« dis qu'il faut que les péchés soient pardonnés « avant que de bonnes œuvres puissent se faire. << Ce ne sont pas les œuvres qui chassent le péché; <«< mais chasse le péché et tu auras les oeuvres. 1! « Car les bonnes œuvres doivent être faites avec « un cœur joyeux et une bonne conscience envers « Dieu, c'est-à-dire avec la rémission des péchés.

Il en vient au but principal de ce sermon, qui fut aussi celui de toute la réformation. L'Église s'était mise à la place de Dieu et de sa parole; il la récuse, et fait tout dépendre de la foi à la parole de Dieu.

pas

« La rémission de la faute n'est dans le pou« voir du pape, de l'évêque, du prêtre, ni de quel<< que homme que ce soit, mais elle repose unique<< ment sur la parole de Christ et sur ta propre foi. << Car Christ n'a pas voulu édifier notre consolation, «< notre attente, notre salut sur une parole ou sur <«< une œuvre d'homme, mais uniquement sur lui

même, sur son œuvre et sur sa parole... Ton re<< pentir et tes œuvres peuvent te tromper... Mais

1. Nicht die Werke treiben die Sünde aus; sondern die Austreibung der Sünde thut gute Werke. (L. Opp. (L.) XVII, p. 162.)

VIENT DE CHRIST.

387

«Christ, ton Dieu, ne te mentira pas, ni ne chan«< celera pas, et le diable ne renversera pas ses paroles'.

འ

« Un pape, un évêque n'ont pas plus de pou<«< voir que le moindre prêtre quand il s'agit de re«< mettre une faute. Et même, s'il n'y a pas de prêtre, chaque chrétien, fût-ce une femme, fût<«< ce un enfant, peut faire la même chose. Car si <«< un simple chrétien te dit : « Dieu pardonne le péché au nom de Jésus-Christ, » et que toi tu reçoives cette parole avec une foi ferme, et «< comme si Dieu lui-même te l'adressait, tu es << absous...

« Si tu ne crois pas que tes péchés te sont pardonnés, tu fais ton Dieu menteur, et tu te décla<< res plus sûr de tes vaines pensées que de Dieu « et de sa parole....

<< Sous l'ancien Testament, ni prêtre, ni roi, ni prophète n'avaient la puissance d'annoncer la ré<«< mission des péchés. Mais sous le nouveau, cha« que fidèle a ce pouvoir. L'Église est toute pleine « de rémission des péchés 3! Si un chrétien pieux «< console ta conscience par la parole de la croix, qu'il soit homme ou femme, jeune ou vieux, re<«< çois cette consolation avec une foi telle que tu «< te laissasses mettre plusieurs fois à mort, plutôt

1. Christus dein Gott wird dir nicht lügen, noch wanken. (Ibid.)

2. Ob es schon ein Weib oder ein Kind wäre. (Ibid.) 3. Also siehst du dass die ganze Kirche voll vou Vergebung der Sünden ist. (Ibid.)

388

APPRÉHENSIONS DE SES AMIS.

«< que de douter qu'il en soit ainsi devant Dieu.... Repens-toi, fais toutes les œuvres que tu peux « faire; mais que la foi que tu as dans le pardon << de Christ tienne le premier rang, et commande « seule sur le champ de bataille 1. >>

Ainsi parlait Luther à ses auditeurs étonnés et ravis. Tous ces échafaudages que des prêtres impudents avaient élevés à leur profit entre Dieu et l'âme de l'homme, étaient abattus, et l'homme mis face à face de son Dieu. La parole du pardon descendait pure d'en haut, sans passer par mille canaux corrupteurs. Pour que le témoignage de Dieu fût valable, il n'était plus besoin que des hommes y imposassent leur cachet menteur. Le monopole de la caste sacerdotale était aboli; l'Église était émancipée.

Cependant il fallait que le feu qui avait été allumé à Wittemberg le fût aussi ailleurs. Luther, non content d'annoncer la vérité de l'Évangile dans le lieu de sa résidence, soit à la jeunesse académique, soit au peuple, désirait répandre en d'autres lieux les semences de la saine doctrine. L'ordre des Augustins tenait, au printemps 1518, son chapitre général à Heidelberg. Luther y fut convoqué comme l'un des hommes les plus distingués de l'ordre. Ses amis firent tout ce qu'ils purent pour le dissuader d'entreprendre ce voyage. En effet, les moines s'étaient efforcés de rendre le nom de Luther odieux dans tous les lieux qu'il devait tra

1. Und Hauptmann im Felde bleibe. (Ibid.)