Décaden

Ces extravagances ont été en France les derniers foupirs d'une secte qui, n'étant plus foutenue par des Arnauld, des Pascal et des Nicole, et n'ayant plus que des convulfionnaires, eft tombée dans l'aviliffement; on n'entendrait plus parler de ces querelles qui déshonorent la raison et font tort à la religion, s'il ne fe trouvait de temps en temps quelques efprits remuans, qui cherchent dans ces cendres éteintes quelques reftes du feu dont ils effayent de faire un incendie. Si jamais ils y réuffiffent, la dispute du molinisme et du janfénisme ne fera plus l'objet des troubles. Ce qui eft devenu ridicule ne peut plus être dangereux. La querelle changera de nature. Les hommes ne manquent pas de prétextes pour fe nuire, quand ils n'en ont plus de cause.

La religion peut encore aiguifer les poignards. Il y a toujours dans la nation un peuple qui n'a nul commerce avec les honnêtes gens, qui n'eft pas du fiècle, qui eft inacceffible aux progrès de la raison, et fur qui l'atrocité du fanatifme conferve fon empire, comme certaines maladies qui n'attaquent que la plus vile populace.

Les jéfuites femblèrent entraînés dans la ce des chute du janfénifme; leurs armes émouflées jéfuites. n'avaient plus d'adversaires à combattre : ils perdirent à la cour le crédit dont le Tellier avait

abufé; leur Journal de Trévoux ne leur concilia ni l'eftime ni l'amitié des gens de lettres. Les évêques fur lesquels ils avaient dominé, les confondirent avec les autres religieux; et ceux-ci, ayant été abaiffés par eux, les rabaifsèrent à leur tour. Les parlemens leur firent fentir plus d'une fois ce qu'ils pensaient d'eux, en condamnant quelques-uns de leurs écrits qu'on aurait pu oublier. L'université qui commençait alors à faire de bonnes études dans la littérature, et à donner une excellente éducation, leur enleva une grande partie de la jeuneffe; et ils attendirent, pour reprendre leur afcendant, que le temps leur fournît des hommes de génie, et des conjonctures favorables; mais ils furent bien trompés dans leurs espérances leur chute, l'abolition de leur ordre en France, leur banniffement d'Espagne, de Portugal, de Naples, a fait voir enfin combien Louis XIV avait eu tort de leur donner fa confiance.

Il ferait très-utile à ceux qui font entêtés de toutes ces difputes, de jeter les yeux fur l'hiftoire générale du monde ; car en observant tant de nations, tant de mœurs, tant de religions différentes, on voit le peu de figure que font fur la terre un molinifte et un janfénifte. On rougit alors de fa frénéfie pour un parti qui fe perd dans la foule et dans l'immenfité des chofes.

Madame

travagan

te.

CHAPITRE XXXVIII.

Du quiétifme.

Au milieu des factions du calvinisme et des querelles du jansénisme, il y eut encore une divifion en France fur le quiétisme. C'était une fuite malheureuse des progrès de l'efprit humain dans le fiècle de Louis XIV, que l'on s'efforçât de paffer presque en tout les bornes prefcrites à nos connaissances, ou plutôt c'était une preuve qu'on n'avait pas fait encore affez de progrès.

La difpute du quiétisme eft une de ces Guyon ex- intempérances d'efprit et de ces fubtilités théologiques, qui n'aurait laissé aucune trace dans la mémoire des hommes, fans les noms des deux illuftres rivaux qui combattirent. Une femme fans crédit, fans véritable esprit, et qui n'avait qu'une imagination échauffée ; mit aux mains les deux plus grands hommes qui fuffent alors dans l'Eglife. Son nom était Bouvières de la Mothe. Sa famille était originaire de Montargis. Elle avait épousé le fils de Guyen, entrepreneur du canal de Briare. Devenue veuve dans une affez grande jeuneffe, avec du bien, de la beauté et un esprit fait pour le monde, elle s'entêta de ce qu'on

de la Guyon.

appelle la fpiritualité. Un barnabite du pays La Combe d'Anneci, près de Genève, nommé La Combe, directeur fut fon directeur. Cet homme connu par un mélange affez ordinaire de paffions et de religion, et qui eft mort fou, plongea l'efprit de fa pénitente dans des rêveries myftiques dont elle était déjà atteinte. L'envie d'être une Ste Thérèse en France ne lui permit pas de voir combien le génie français eft opposé au génie efpagnol, et la fit aller beaucoup plus loin que Ste Thérèfe. L'ambition d'avoir des disciples, la plus forte peut-être de toutes les ambitions, s'empara toute entière de fon cœur.

Son directeur La Combe la conduifit en Savoie dans fon petit pays d'Anneci, où l'évêque titulaire de Genève fait fa réfidence. C'était déjà une très-grande indécence à un moine de conduire une jeune veuve hors de fa patrie; mais c'est ainsi qu'en ont usé presque tous ceux qui ont voulu établir une secte ; ils traînent presque toujours des femmes avec eux. La jeune veuve se donna d'abord quelque autorité dans Anneci par fa profufion en aumônes. Elle tint des conférences. Elle prêchait le renoncement entier à foi-même, le filence de l'ame, l'anéantiffement de toutes les puiffances, le culte intérieur, l'amour pur et défintéreffé qui n'est ni avili par la crainte, ni animé de l'espoir des récompenfes.

Prophé

Guyon.

Les imaginations tendres et flexibles, furtout celles des femmes et de quelques jeunes religieux, qui aimaient plus qu'ils ne croyaient la parole de DIEU dans la bouche d'une belle femme, furent aifément touchés de cette éloquence de paroles, la feule propre à persuader tout à des efprits préparés. Elle fit des profélytes. L'évêque d'Anneci obtint qu'on la fît fortir du pays, elle et fon directeur. Ils s'en allèrent à Grenoble. Elle y répandit un petit livre intitulé le Moyen court, et un autre sous le nom des Torrens, écrits du ftyle dont elle parlait; et fut encore obligée de fortir de Grenoble.

Se flattant déjà d'être au rang des confefties de la feurs, elle eut une vifion, et elle prophétifa; elle envoya fa prophétie au père La Combe. Tout l'enfer fe bandera, dit-elle, pour empêcher les progrès de l'intérieur et la formation de JESUSCHRIST dans les ames. La tempête fera telle qu'il ne restera pas pierre fur pierre; et il me femble que dans toute la terre il y aura trouble, guerre et renversement. La femme sera enceinte de l'esprit intérieur, et le dragon fe tiendra debout devant elle.

La prophétie fe trouva vraie en partie : l'enfer ne se banda point, mais étant revenue à Paris, conduite par fon directeur, et l'un et l'autre ayant dogmatifé, en 1687, l'archevêque de Harlai de Chanvalon obtint un ordre