XVIII. LE VIEILLARD ET SES ENFANS.

Toute puissance est faible, à moins que d'être unie.s
Ecoutez là-dessus l'esclave de Phrygie,

Si j'ajoute du mien à son invention,

C'est pour peindre nos mœurs, et non point par envie; I Je suis trop au-dessous de cette ambition.

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by anst
Phèdre enchérit souvent par un motif de gloire wifford
Pour moi, de tels pensers me seraient mal séants.
Mais venons à la fable ou plutôt à l'histoire
De celui qui tácha d'unir tous ses enfans.
Un vieillard près d'aller où la mort l'appelait,

Mes chers enfans, dit-il, (à ses fils il parlait),d
Voyez si vous romprez ces dards liés ensemble
Je vous expliquerai le nœud qui les assemble.
L'aîné les ayant pris, et fait tous ses efforts,

T

p

Les rendit, en disant Je le donne aux plus forts..
Un second lui succède, et se met en p

posture,

Mais en vain. Un cadet tente aussi l'aventure..
Tous perdirent leur temps, le faisceau résista
De ces dards joints ensemble un seul ne s'éclata.
Faibles gens dit le père; il faut que je vous montre
Ce que ma force peut en semblable rencontre.
On crut qu'il se moquait, on sourit, mais à tort
l sépare les dards, et les rompt sans effort.

Vous voyez, reprit-il, l'effet de la concorde.
Soyez joints mes enfans, que l'amour vous accorde.
Tant que dura son mal, il n'eut d'autres discours.
Enfin, se tenant près de terminer ses jours:
Mes chers enfans, dit-il, je vais où sont nos pères,
Adieu, promettez-moi de vivre comme frères,
Que j'obtienne de vous cette grâce en mourant.
Chacun de ses trois fils l'en assure en pleurant !
Il prend à tous les mains, il meurt. Et les trois frères
Trouvent un bien fort grand, mais fort mêlé d'affaires.
Un créancier saisit, un voisin fait procès;
D'abord notre trio s'en tire avec succès.
Leur amitié fut courte autant qu'elle était rare.
Le sang les avait joints, l'intérêt les sépare :
L'ambition, l'envie, avec les consultans,
Dans la succession entrent en même temps.
On en vient au partage, on conteste, on chicane;
Le juge sur cent points tour à tour les condamne;
Créanciers et voisins reviennent aussitôt,

Ceux-là sur une erreur, ceux-ci sur un défaut.
Les frères désunis sont tous d'avis contraires;
L'un veut s'accommoder, l'autre n'en veut rien faire.
Tous perdirent leur bien, et voulurent trop tard
Profiter de ces dards unis et pris à part.

XIX. L'ORACLE ET L'IMPIE.

Vouloir tromper le ciel, c'est folie à la terre.
Le Dédale (1) des cours en ses détours n'enserre ·
Rien qui ne soit d'abord éclairé par les dieux :
Tout ce que l'homme fait, il le fait à leurs yeux,
Même les actions que dans l'ombre il croit faire.

Un païen qui sentait quelque peu le fagot, (2) bossa al
Et qui croyait en Dieu; pour user de ce mot, de disf
Par bénéfice d'inventaire,

Alla consulter Apollon.

7831

Dès qu'il fut en son sanctuaire ub!

Ce que je tiens, dit-il, est-il en vie, ou non?

1 Le Labyrinthe.sebe 1602 HO

2 Qui s'exposait à être brûlé comme athée.

Il tenait un moineau, dit-on,
Près d'étouffer la pauvre bête,
Ou de la lâcher aussitôt,

Pour mettre Apollon en défaut.i esiber

Apollon reconnut ce qu'il avait en tête;

Mort ou vif, lui dit-il, montre-nous ton moineau,
Et ne me tends plus de panneau:

Tu te trouverais mal d'un pareil stratagème:res ti y !!
Je vois de loin, j'atteins de même. baneb sa

XX. L'AVARE QUI A PERDU SON TRÉSOR!! L'usage seulement fait la possession. in Annessy a

JE demande à ces gens de qui la passion 199 Est d'entasser toujours mettre somme sur somme,so! Quel avantage ils ont que n'ait pas un autre homme. Diogène (1) là-bas est aussi riche qu'eux,

Et l'avare ici-haut, comme lui, vit en gueux, ziel of oft L'homme au trésor caché, qu'Esope nous propose, Servira d'exemple à la choses

Ce malheureux attendaitre

Pour jouir de son bien une seconde vie;

1 Philosophe fort pauvre,.mais pauve volontaires 10&

Ne possédait pas l'or, mais l'or, le possédait, !!
Il avait dans la terre une somme en fouie,
Son cœur avec, n'ayant un

n'ayant autre déduit (2)

Que d'y ruminer jour et nuit

Et rendre sa chevance (3) à lui-même

Qu'il allat ou qu'il vint, qu'il but ou qu'il mangeât,
On l'eût pris de bien court à

A l'endroit où gisait (4) cette mne songeat,

enterrée.

Il y fit tant de tours qu'un fossoyeur le vit st
Se douta du dépôt, l'enleva sans rien dire.
Notre avare un beau jour ne trouva que le nid,
Voilà
là mon homme aux pleurs: il gémit, il soupire,

se tourmente, il se déchire, Juna ogpanti Un passant lui demande à quel sujet ses cris.

C'est mon trésor que l'on m'a pris. busms at Votre trésor! qù, pris? Tout joignant cette pierre.Eh! sommes-nous en temps de guerre

Pour l'apporter si loin N'eussiez-vous pas mieux fait!
De le laisser chez vous en votre cabinet forsva
Que de le changer de demeure a un comed
Yous auriez pu sans peine y puiser à toute heure
A toute heure! bon Dieu ne tient-il qu'a celá 20
gun neid noe sb ainej 1004

2 Plaisir v.3 Biens,

L'argent vient-il comme il s'en va.

Je n'y touchais jamais.

Dites-moi donc de grâce, Reprit l'autre, pourquoi vous vous affligez tant, Puisque vous ne touchiez jamais à cet argent,

Mettez une pierre à la place,

Elle vous vaudrait tout autant. Jag

bœufs,

Un cerf s'étant sauvé dans une étable à bo
Fut d'abord averti par eux.

Qu'il cherchât un meilleur asile.

Tub

Je vous enseignerai les

Mes frères, leur dit-il,

Les bœufs à toute ured

fin

me décélez pasio

les plus gras;

Ce service vous peut quelque jour être utile,

Et

point regret. promirent le secret. Il se cache en un. coin respire et prend courage o Sur le soir on apporte herbe fraiche et fourrage,

Comme l'on faisait tous les jours. L'on va, l'on vient, les valets font L'intendant même; et pas un

ano 201

cent tours,

sun d'aventure

N'aperçut ni cor, ni ramure

des

Ni cerf enfin. L'habitant Rend déjà grâce aux bœufs, attend dans cette étable Que, chacun retournant au travail de Cérès Il trouve pour sortir un moment favorable.