PRÉFACE.

s'en passe

L'erreur

passe, la vérité reste ; confiant en la justesse de cet aphorisme, j'affirmerai beaucoup de choses sans m'arrêter longtemps à les prouver; l'erreur ne mériterait pas de tels soins, et la vérité aisément

. Le meilleur livre est celui qui répond à la pensée de tous.

Souvent je dirai des choses vieilles et connues pour

arriver à d'autres que je crois neuves et utiles. Celles qui pourraient ne point paraltre telles me seront pardonnées; je cherche sincèrement le bon et le vrai. Quant à la forme, elle sera sans doute quelquefois incorrecte et obscure; je suis cependant convaincu que l'incorrection et l'obscurité sont des signes certains de faiblesse ou d'erreur : être clair, c'est être vrai! Malheureusement je ne puis être explicite dans l'exposé nécessairement rapide d'un système; et la philosophie restera toujours, quoi qu'on fasse, inabordable aux esprits légers; ce n'est la plus facile des sciences que pour ceux qui réfléchissent.

Je publie cet ouvrage en France et dans la langue de ce pays, parce que je dois aux historiens et aux philosophes français la partie la plus importante de ces études, et à une des belles pages de M. Augustin Thierry l'idée première des lois de l'histoire : c'est remplir un devoir que dre à une nation ce qu'on doit au génie de ses grands hommes.