C'est avoir fait un grand pas dans la finesse que de faire penser de soy que l'on n'est que mediocrement fin.

La finesse n'est ny une trop bonne ny une trop mauvaise qualité; elle flotte entre le vice et la vertu: il n'y a point de rencontre où elle ne puisse et peut-être où elle ne doive être suppleée par la prudence.

La finesse est l'occasion prochaine de la fourberie de l'un à l'autre le pas est glissant, le mensonge seul en fait la difference; si on l'ajoûte à la finesse, c'est fourberie.

Avec les gens qui par finesse écoutent tout et parlent peu, parlez encore moins, ou, si vous parlez beaucoup, dites peu de chose.

Vous dependez, dans une affaire qui est juste et importante, du consentement de deux personnes; l'un vous dit : « J'y donne les mains, pourvû qu'un tel y condescende », et ce tel y condescend et ne desire plus que d'être assuré des intentions de l'autre cependant rien n'avance, les mois, les années s'écoulent inutilement. « Je m'y perds, dites-vous, et je n'y comprens rien: il ne s'agit que de faire qu'ils s'abouchent et qu'ils se parlent. >> Je vous dis, moy, que j'y vois clair et que j'y comprens tout ils se sont parlez.

Il me semble que qui sollicite pour les autres a la confiance d'un homme qui demande justice, et

qu'en parlant ou en agissant pour soy-même on a l'embarras et la pudeur de celuy qui demande grace.

Si l'on ne se précautionne à la cour contre les pieges que l'on y tend sans cesse pour faire tomber

dans le ridicule, l'on est étonné, avec tout son esprit, de se trouver la duppe de plus sots que soy.

Il y a quelques rencontres dans la vie où la verité et la simplicité sont le meilleur manége du monde.

Estes-vous en faveur, tout manége est bon, vous ne faites point de fautes, tous les chemins vous menent au terme; autrement, tout est faute, rien n'est utile, il n'y a point de sentier qui ne vous égare.

Un homme qui a vécu dans l'intrigue un certain temps ne peut plus s'en passer; toute autre vie pour luy est languissante.

Il faut avoir de l'esprit pour être homme de cabale; l'on peut cependant en avoir à un certain point, que l'on est au dessus de l'intrigue et de la caballe, et que l'on ne sçauroit s'y assujettir: l'on va alors à une grande fortune ou à une haute reputation par d'autres chemins.

Avec un esprit sublime, une doctrine universelle, une probité à toutes épreuves et un mérite tres-accompli, n'apprehendez pas, ô Aristide, de tomber à la cour ou de perdre la faveur des grands

pendant tout le temps qu'ils auront besoin de

vous.

Qu'un favori s'observe de fort prés; car, s'il me fait moins attendre dans son antichambre qu'à l'ordinaire, s'il a le visage plus ouvert, s'il fronce moins le sourcil, s'il m'écoute plus volontiers et s'il me reconduit un peu plus loin, je penseray qu'il commence à tomber, et je penseray vray.

L'homme a bien peu de ressources dans soymême, puisqu'il luy faut une disgrace ou une mortification pour le rendre plus humain, plus traitable, moins feroce, plus honnête homme.

L'on contemple dans les cours de certaines gens, et l'on voit bien à leurs discours et à toute feur conduite qu'ils ne songent ny à leurs grandsperes ny à leurs petits-fils: le present est pour eux; ils n'en jouissent pas, ils en abusent.

5 Straton est né sous deux étoiles: malheureux, heureux dans le même degré sa vie est un roman; non, il luy manque le vray-semblable; il n'a point eu d'avantures; il a eu de beaux songes, il en a eu de mauvais; que dis-je? on ne réve point comme il a vécu personne n'a tiré d'une destinée plus qu'il a fait; l'extrême et le mediocre luy sont connus; il a brillé, il a souffert, il a mené une vie commune; rien ne luy est échappé. Il s'est fait valoir par des vertus qu'il assuroit fort serieusement qui étoient en luy; il a dit de soy: « J'ay de l'es

prit, j'ay du courage » ; et tous ont dit aprés luy : « Il a de l'esprit, il a du courage. » Il a exercé dans l'une et l'autre fortune le genie du courtisan, qui a dit de luy plus de bien peut-être et plus de mal qu'il n'y en avoit. Le joly, l'aimable, le rare, le merveilleux, l'heroïque, ont été employez à son éloge, et tout le contraire a servi depuis pour le ravaler caractere équivoque, mêlé, enveloppé; une énigme, une question presque indecise.

J La faveur met l'homme au dessus de ses égaux, et sa chûte, au dessous.

Celuy qui un beau jour sçait renoncer fermement ou à un grand nom, ou à une grande autorité, ou à une grande fortune, se délivre en un moment de bien des peines, de bien des veilles, et quelquefois de bien des crimes.

Dans cent ans le monde subsistera encore en son entier ce sera le même theatre et les mêmes decorations, ce ne seront plus les mêmes acteurs. Tout ce qui se réjoüit sur une grace reçûë ou ce qui s'attriste et se desespere sur un refus, tous auront disparu de dessus la scene; il s'avance déja sur le theatre d'autres hommes qui vont jouer dans une même piece les mêmes rôles, ils s'évanouïront à leur tour, et ceux qui ne sont pas encore un jour ne seront plus de nouveaux acteurs ont pris leur place. Quel fond à faire sur un personnage de comedie!

Qui a vû la cour a vû du monde ce qui est le plus beau, le plus specieux et le plus orné; qui méprise la cour aprés l'avoir vûë méprise le monde.

J La ville dégoûte de la province; la cour détrompe de la ville et guerit de la cour.

Un esprit sain puise à la cour le goût de la solitude et de la retraite.